乌河祭 （第一部）

乌河女儿

[这个贴子最后由乌河女儿在 2004/06/21 08:28pm 编辑]

我的故乡桓台县地处鲁中山区与鲁北平原的交界地带。早年间，那乌河从素有“矮矮槐荫夏日浓”之誉的大吴镇小吴村一路蜿蜒奔流进入桓台，孕育出多少动人的风情和传说。如今那河水已被现代文明所吞噬，人们的观念正渐渐融入商业文化之中，可老辈们对我说的那些家乡发生的真实故事，仍然像昔日的乌河水，在我心中不停地流淌、荡漾......
    我要讲的故事，从乌河镇上一个叫做云涛的地方开始。
一
    夏日，乌河两岸水花飞溅，翡翠万千。遇天将有雨，便有云气盘郁高埠之上，若云若涛，高埠因此而得名“云涛”。大雨过后，上游河水暴涨，水位虽常高于下游云涛之地，却不能淹没云涛地面。此时，云涛两侧巨流奔腾，云涛景物尽皆被水雾包绕。从桥上观望，那云涛景物虽近在咫尺，却时隐时现，犹如海市蜃楼一般虚无缥缈，常有外乡人见之惊诧万分。
    乌河人笑外乡人大惊小怪，遂对其讲起乌河的故事。
    从前东海龙王有个小儿子叫小白龙，自幼娇生惯养，遇事专横。这天，小白龙在宫中玩腻了，正想到宫外游玩欢乐，忽听从西面传来一阵阵鼓乐之声。他立即带了虾奴蟹将等一般随从出了龙宫，迎着乐声寻踪而来，他们穿过清水河来到玉带桥下。那鼓乐之声原来是从桥北面的河中高埠上传来的这天正是清明节，因着百姓对管理清水河的乌龙神感恩戴德，每年便在这一日开始连续开七天社戏答谢乌龙河神的恩德。小白龙在水中，一时弄不清楚详情，便派虾奴前往打听。那虾奴化作一个驼背老太婆来到人群中，这也问问，那也看看。回来报告说：“上面在奏乐演戏，磕头下拜，敬奉那小小的清水河神乌龙。这里没有龙王爷的神位，更没有你龙太子的香火。”
    小白龙一听，又气又恼，骂道：“这群村夫俗子，真是有眼不识泰山。”他越骂越生气，索性使出了呼风唤雨的本事来报复这里的民众。顿时，天昏地暗，飞沙走石。清水河里浊浪滚滚，河水象狂暴无羁的野马，很快漫过了戏台，淹没了两岸的房屋和庄稼，真是残不忍睹。乌龙河见此情景，义奋填膺。他一面向龙王爷奏本控告小白龙的恶行，一面带领水族兵将引退大水，整修堤岸，使百姓重建家园。
    龙王爷收到乌龙神的奏本，不但没有治罪小白龙，反而大骂乌龙妄图聚众谋反。小白龙愈加肆意无忌、为非作歹。
    又到了一年的六月，清水河沿岸庄稼长势喜人，丰收在望。小白龙带着雪龙来了。一夜之间下了三尺多厚的大雪。庄稼冻死，人畜病倒。乌龙神目睹此情，实在忍无可忍，便与小白龙厮杀起来。他们从清水河上杀到清水河底，只搅得河水滚滚，浪涛连天。小白龙哪是乌龙的对手！不一会便鳞破甲残，葬身于落龙滩。雪龙逃回龙宫，龙王爷闻知龙太子败死，气得七窍生烟，他立即下令将乌龙用千钧锁锁了，压在玉带桥北的河中高埠之下，永远不得翻身。龙王娘娘听说小白龙己死，便放声痛哭起来。她这一哭，东海波涛翻腾，浪潮顺着海眼涌入清水河。水泛河岸，沿河百姓无处逃脱，纷纷奔向河中高埠，宁愿与乌龙神共患难。水势越来越大，淹没了两岸所有的房屋，淹没了巍巍铁山。说也奇怪，只有那一片河中高埠上滴水不见，原来是乌龙在下面驮着，随着水势沉浮，任凭风浪再大，高埠始终安然如故。
    人们得救了。为了纪念乌龙神的功德，人们从此将清水河改称乌龙河，简称乌河。玉带桥北那块高埠就是云涛。
    当外乡人听完乌河的传说，都不禁感叹：“乌河人真好福气啊！有这么一位神仙护佑着。怪不得这里民风纯朴，处世谦和有理，买卖童叟无欺，生活安定康泰，男子儒雅，女子俊美，原来是风水宝地，地杰人灵。”于是就搬来家口，在此居住下来，成了乌河人，也敬起了乌龙神。
    天地轮换，换去的是一代代的乌河人，不变的是长流的乌河水。乌河就这样始终如一的用她的乳汁，养育着两岸的儿女们。一代代的乌河儿女用自己的聪明才智美化装点着家乡故土。
    民国二十八年，小日本犯我中华，乌河镇也不是什么方外之地，一样遭受外帮人的蹂凛。农历腊月里，日军门田大队侵占了桓城，乌河锦秋索镇都有驻兵。最可恨的是为日本人当走狗的那些所谓的中国人，数典忘祖，全是些刨绝户坟、登寡妇门的地痞无赖。这群认贼作父的东西替他的东洋主子欺压乡民。原来的山东保安二十四旅一团团长胡兆坤，二团团长岳本瑞率本部人马投降日本人，组成了桓台县警备大队，正义乡绅对之嗤之以鼻，众乡民哄之为三本鬼子。另有名目繁多的各类保安团，打着保护乡民的晃子，向百姓收粮要钱。正义之人不与之苟合，纷纷关起门来过自己的日子。有精通易经者推算说，乱世即将来临。现在还是群魔乱舞，不远的时日，在乌河将会有更大的魔头出现，那才是真正地的混世魔王。乌河人都信那半仙的话，知道他是先知，每次乌河镇有难都测得很准。人们信了他的话，小心在这个群魔乱舞的世道谨慎地活着，生怕不幸会降临在自己的头上。就这么着，乌河乡民担惊受怕地过日子。
    且说那二十四旅东团的曹嘉润、王金生勾结临淄齐都地的王砚田（人送外号“一眼六”），妄想在乌河，桓城，锦秋，铁山博兴淄河一带称霸。为了达到目地，他们一边暗地里对日本人讨好献媚，一边拉拢地方上的乡绅来安抚受苦的乡民，装出一副要与小日本决战的样子来，实际上是为了收取各种名目的粮钱。
    高振普就是因为是镇上的名绅才被绑了票的。
    “树大招风”这话一点儿也不错，高家就是因是乌河镇最大的主儿才惹上的这个祸事。高振普五十不到，早年间，在外做一任小官，后来不知道为了什么，回了老家乌河。靠着祖上遗下的产业做起了员外。他家的田产约有上千亩之多，租户都到了高阳博兴一带。乌河镇上挣钱的铺面十有五六是他家开的。高振普不理家事，田产生意都有一位知己亲戚打理。自己每日里只是吟诗赋词，“乌河岸边看芦花，锦秋湖里闲逗鸭”。过的是“采菊东笠下，悠然见南山”生活。但是在这兵荒马乱的年头，真真地应了那句老话：“闭门家中坐，祸从天上来。”
    高振普是被二十四旅东团的曹嘉润带去的。
    这曹嘉润的家在乌河镇的玉皇阁村，离乌河有十多里路，家有良田百亩，仓储千斗粮。家族人丁兴旺，只他本支就有五兄弟号称五虎，还有堂兄堂弟达百人之多。他自小比众兄弟聪明勤奋，学文武功都为众兄弟之首。祖父就对他这个长门长孙用心栽培，父亲更是细心管教，实指望此子文韬武略，为族人之益拔头条站高枝。然民国时期来到，废除文武科举，曹嘉润没有考到京里的大学堂，而在长山师范读的书。学成后做了教书的先生。学问做得也好，就是自以为不得志。遇上乱世倒正顺了他的性格，扯起了大旗，凭着他一张会说的嘴，劝得了若干跟他一起干的人，上本家兄弟众多，岳父门上也是乌河镇下的一大村庄，内兄内弟也都是些血性的汉子，还有一些他的学生，也跟着他干了起来。因为他在他学子的心目中，是位良师益友。有那贪利而又糊涂的乡民信了他。把他当作了保家卫国的英雄。后来他又率众人投了保安二十四旅。这在当时己经风光到了极点。二十四旅分裂，因为他没有同胡兆坤岳本瑞们一起随日本人，所以就被当成了抗日的民众救星。但是真正的智者心里都明白，实际上他二十四旅东团也是和小日本狗搭连欢，当乌河镇的明眼人是瞎子呢？他心里明白着呢，所以他才想出来要绑架高振普。
    高振普被带到了临淄齐都地，这里是“一眼六”王砚田的地盘。
    齐都距桓台百多里路，是古齐国都城临淄。
    高阳人王研田，出身贫贱，父母早亡，自小玩劣异常，学的泼皮无赖，同类玩伴没有不被其殴打者，因众堂兄弟排号为六，自称“六光棍”，十六七岁上遇到高于自己的打手，将其右眼致瞎，被戏称为“一眼六”，其面目更加恐怖，大凡见了几乎都认为是魔王投胎。没成想这一只眼倒帮了他的大忙，使他练就了一套极准的枪法。有一前清落魄秀才，自以为是张良出世、伯温现身，劝说“一眼六”拉杆子起事，这倒正顺了王研田的野性。就这样淄河滩里、白兔丘河、小清河岸就有了一支专以打家劫舍、攫取商人船旅的胡子。
    高振普是在散步回家的路上被劫的。在这之前是听说过胡子绑票的事，本也小心谨慎，早闭户晚开门的。可一但被这伙子人惦记上了，那总一天会接到邀请的。为此高振普从不得罪任何一方土地妖孽，捐钱纳粮从不遇磨。虽然高振普做出无谓的神态，但心里没底，他们绑他是为钱吗？不象，自己不是那要钱不要命的主，这点儿在乌河人人知道的，谁人不知道高大爷是仗义疏财。他们要是真的想要钱的话，直接向他家里要去就行了，不用玩这么多的花样，吓坏家人。
    曹嘉润是用很高的礼议来接待高振普的。
    曹嘉润中等偏上的男人体魄，面目方正清朗，儒雅谦和，迎面就向高振普抱拳施礼：“得罪得罪”。
    高振普不便随口说话，怕有不适之处，简单应道：“不敢不敢。”
    说完又朝坐在一边陪酒的“一眼六”点头笑笑。
    只听曹嘉润说：“高叔，您老受惊了！我应登门看望才是，不应这样把您请来。我也明白这么请你是有些不妥。可是在你家里人多，我们爷们说话不太方便，再说镇上有小日本在把守，我现在的情况您老也听说了，刚从那边分离出来，马弱枪单，虽有一腔与鬼子决站的雄心，可我不能不考虑实力。不得己，侄儿我才出此下策，用这种方式请您过来看看。要是您老受了什么惊吓的话，我在这里陪不是了。不是嘉润自夸。我和高叔一样也是识文断字。但长年的行军打仗，全是和动武的打交道，日子长了，身上那点儿书香也给泡没了，哈哈哈……
    “没事”，高振普淡淡地说。早就听说曹嘉润秀才出身，待人处事彬彬有礼，说话办事回旋婉转，游刃有余。连日本人都被他安抚下来，不与他为敌，同时还蒙哄了部分乌河百姓的心智。
    高振普见他说话这么婉转，自己更不好强硬，只好陪着哈哈，“我也想早来你这里看看，只是没有老弟的邀请，怎可冒然前来。再说还有那几亩地，那些个铺子，都是瞎操心啊。还是干你这个好啊！现在不是都这么说吗——‘家有大马大螺子，不如当兵挎匣子’，说得就是你们这些人啊。我是不年轻了，赶不上好时候了，要是我再年轻十岁，也敢和他小日本干上几个回合，也不枉我们做男人一场！”
    说到这里，他又冲坐在下首的“一眼六”看了一眼，实际上高振普从心底就根本瞧不起“一眼六”，“算什么东西啊……一个穷鬼”。但是他的眼神却没有丝毫的鄙夷，倒是一脸的欣赏和赞许。
    “王司令，高叔我可是闻你的大名，你的英雄壮举在乌河可是家喻户晓的。敢和日本人真枪真刀干的，咱们乌河两岸除了曹团长，就是你王司令了。传说你为了打日本人连媳妇都不娶，真是后生可畏，还有团长你——”
    高振普转过头来对姓曹的笑了笑说：“放下清心的先生不做，枪林弹雨的做这马革裹尸的营生，这的确不是常人能干的，老叔真是佩服”。
    他又回过头来对“一眼六”说：“不过，再怎么着，也不能不娶媳妇啊，成家立业，人生大事，保家卫国是大事，可传宗接代也是重任，不然可没法向过世的老人交待”。
    这时候曹嘉润接过话来说道：“是啊，高叔你点化的得当，‘匈奴未灭，何以为家’，王兄弟是这样自律的。不过现在看来，这小日本也不是年儿半载能赶跑的。正好现在高叔也在，他那未过门的媳妇也在这里，我们就给他办了吧，有高叔做证婚人那还不好？”
    高振普看了看“一眼六”，没有说什么，只是笑了笑，心里想：真是造化弄人啊，什么年景出什么人物。
    这时候他听见曹嘉润说道:：“今儿我将高叔请来，不为别的，就是想请高叔指点迷津”。
    “曹团长何出此言，老朽能比你团长强？不要埋汰你老叔了”。
    曹嘉润不接高振普的谦虚,继续说着自己的话头说：“就是想请高叔帮助我，我实在是能力有限，请高叔助我成就大事。”
    “这话是怎么说的？”高振普听不明白姓曹在布什么阵。满脸疑惑在等着曹的下文。
    “想请高叔和我一起干，您来掌舵，我等作下手，咱爷们轰轰烈烈地干番大事业。”
    “你继续说下去。”高振普想看看他到底在打什么算盘。
    “事呢，想必高叔也明白，要不是小日本犯我中华，蹂躏我同胞，我也不会做下此事。‘开弓没有回头箭’，到如今不做下去也不行了，但我真的是太难，日本人对我封杀，国民政府将我高高挂起，用得着我就扔块骨头，用完就撂一边。而民众却不解，常常背地里与我等对峙。有时我是真不想干，像您老那样作作员外，喝点闲茶，吟诗赋词，乌河岸边看看芦花，这才是人生的最高境遇。可不行啊！我做的不是为我自己，这些话也就是今天对高叔说，你能理解我的心，可别人不明白啊！先不说别人，就说我这位王兄弟吧”，他指了指一边的“一眼六”，“他就不理解啊，你说我自家兄弟都不明白的事，我更不敢祈望乌河的民众能理解。但是我知道高叔你理解我，我是在为乌河的众乡民受苦啊。凭我个人上那儿弄不上碗好饭吃，为什么非要做这吃力不讨好的事。当然，话又说回来了，这也是为了实现自己做人的价值。”
    听到这里，高振普算是懂了。早年间，自己在外做一任小官，本也想是造福于民，无奈为人自视清高，不爱随波逐流，得罪上方和同僚，不得己这才回到家乡来，每日里诗词歌赋，聊以自为，常常自比为陶公蒲兄。好在两个儿子都还出息，自己也算是不枉此生！本想到今生就会这样平淡悠闲，可是国运不通，群魔乱舞，日本人曾三翻五次，要他出山，他曾以死相拒，在他的心底里，是决对不做汉奸，那是给祖先蒙羞，没有想到自己能脱出日本人的手心，却又落入了自己同胞的脚下。高振普在心里对自己说，先不能忙着说不，姓曹的即然这么做了，自有他周到的安排。他不是个鲁莽之人，做事不会想不周全，要自己是一口回绝，不给他面子，他什么事也干得出来，他可是土匪。得要听他把话说完，底全端出来，自己才好发牌，后发制人。
    “曹老弟，你即然话说到这里了，我也就不客气了，我很高兴你的高抬，能给我一个展示自己的机会，老叔我半生一来，官场未曾得志，商场没有尽力，靠着祖上的荫福，活了下来，我哪会不想有大显手的时候？常常自以为比别人高出一头，恨无有识我之人。今天高团长给我个机会，老朽很是感恩。我也很想做出一番事来，是爷们都会这样的，但真的是能力有限，要不早年间我也不可能从位子上退下，作了这么多年的闲人。你的情我领，恩也感。从今往后，你这里不管是用钱还是用粮，尽管从家里取就行，我支持你的大业。你是我们乌河的好男儿嘛！你是乌河男人的表率，若国人都有老弟的壮举，何愁撵不走小日本。区区一小人国，身高不足五尺，竟在我九州横行，欺压我中华大国！血性男儿都应象高团长您这样，誓死驱逐东洋小儿。在这里我高振普代表乌河众乡民谢谢你了。”
    曹嘉润这时一拍双手，很有力地站了起来，大声说道：“我就知道老叔理解我的，来来，咱爷们干了这一杯！”说完他很是干脆地饮了下去。“明人不用细讲，一点就透，今儿我就对老叔你交了实底吧，不怕高叔你笑我，我就是不想再这么小下去，要干就要干大的，不趁乱世哪会有我们平民百姓出头的日子！高叔你也在外多年，不是那闭塞的耳目，那叫做张作霖的，还不是穷得只有膀子力气，可人家呢，硬是做下东三省。咱爷们不比他本事差，咱就是做不下他那么大的家当，可也得在山东地里有个位啊，不能白折腾一回！”说到这里，他先停顿下来，试试高振普的反应，见是认真的在思考，并不时地冲坐他一边的“一眼六”点头，示意要说下去。
    曹嘉润坐下来继续说道：“‘王侯将相宁有种乎’。古人尚能明白的理，咱们现代人岂能不明？朱洪武他娘生下他时，他身上也没刻着‘皇帝’两字，事都是人做的，不做如何能知？咱不敢比开国的帝王，咱没那根筋，也没那想头。只要能在山东地里有个位子，弄出大点的风雨来，震震小日本，国民政府重视起来，就能让咱乌河人过上安稳的日子。”听到这里，高振普心想，小子好大的口气，也不怕被五马分尸，心可是够大的，敢比开国的帝王。
    曹嘉润继续说道：“只要国民政府重视起来这就好办，怎么他也得给个重要位子坐，不然咱就不理他。俗话说‘当官先干胡子，想当夫人先做婊子’，事到如今，只能这样。”
    姓曹的底牌全亮了出来。
    高振普心里觉的乱的慌，但他还是故作沉静，不动声色，做出认真听他说的表情，并不时点头，露出赞许同意的神态。但是他心里是真的打开了鼓，看来这狼窟易进难出，自己恐怕不光是点头的问题，他姓曹不会轻意放过自己。不成不成，死也不能做土匪。曹嘉润好历害，他这是走水泊梁山的路子。自己是他这盘棋里的玉麒麟卢俊义。人家卢俊义多好的家，万贯家财，远大前程，贤德忠义的妻眷和奴仆，都是被那吴用设计给毁了，变成了一无所有。他曹嘉润之所以看中了他，不光是自己泼天的家私，更主要的是自己在乌河的名望。不行啊不行，这不仅是个人名望的事，重要的是会误导了乌河的百姓。民众会真的以为他曹嘉润是抗日救国的英雄，可是他姓曹的是吗？不是，他是土匪，趁乱世为自己捞好处的魔王。自己要是这样做了，就对不起高家的祖先。高家先人是以德治家的，后代要是出了土匪，这是给祖上蒙羞。还有自己那前程远大的孩儿，高家的男儿是乌河镇上最优秀的男儿。老大读的是状元学府——清华学府。老二上了保定军校，以后是要做将军的。自己有这和两个前程远大优秀过人的儿子己经够了，知足了。做人不能太贪，老天己经厚爱自己了，托祖上的荫福，家里的日月过的下去，儿子的前程远大，不能给高家的后人蒙羞，让人说祖上做过土匪。再说还有那儿女亲家，他们可是乌河镇人的荣耀，是在济南做大生意的人，开了工厂，和外国人做生意。人家为什么和自家做儿女亲家？就是因为自己的家世厚重，能教育出贤德的女儿，顶起大家庭的门户！为了这所有的一切，自己是无论如何也不能答应曹家润。
    想到这里，高振普说：“我实在是老了，干不来了，不过你们干好就行了，我在后面支持你们就行，有用我的地方只管说，我决不打马虎眼。”
    “我就知道老叔你是识时务者，要不我也不会想到你，等咱大伙都把事商量好了，就订个协仪，发个公告，叫乌河方圆的人都知道我们是强强联合了。那里候高叔你再回去就行了。”曹嘉润咂么不出高振普话中的真真假假，为了得到可靠的答复，他只好全把底牌翻了出来。
    话明放这儿了，你要是不答应，就别想回去了。
    高振普心说，最终目的说了出来了，没事我不怕，五十年的干饭也不是白吃的。有本事你就撕了我。
    虽然高振普不怕死，但最好是不死，活一世也不容易的，想到这里还是得说好话，与他们周旋下去。
    “是啊是啊，”高振普对曹嘉润说道：“这不是个小事，我要想明白了再说。老叔我也累了，我歇歇身子，咱爷们明儿早上再说，事情还是想的周全一些为最好。你也知道我的为人，是就是，不是就不是，我不可能答应你的好好的，回了家就变了。不论世道变成啥样，老叔我为人处世的准则是决不能更改的。”
    高振普一字一句的说完这些话，这即是说给他们听的，又是说出自己的心里话。
    希望他们不要逼人太甚，弄的不好对大家都没好处。
    那曹嘉润不是猪头，自然明白他话里的意思。
    “哈哈，瞧我，先叫高叔歇歇，我就是这样了，行武打仗年数长了变得鲁莽了，忘了高叔是受不得苦的……该打该打，我该打。就是嘛，这事儿也不是急在这一天，啥时办都行。”

乌河女儿

二
    高振普哪里能睡得着呢？家里人还不定急成什么样子了。他一向按时作息，也按时散步回家。好好的一个大活人就不见了，如今在这兵荒马乱年景，家人一定是在忙着四处找寻自己了。
    一个女子托着托盘走了进来，这时的高振普己经起床了。他看着这个女孩进来，心里在怪，这儿那来的女孩子，很年轻的个孩子，十七八岁的样子，看衣着打扮也不象是外乡人。
    她身着家织布的印花上衣，下着同面不同色的家织灯笼裤，脚着式样做工都很简单的手工鞋，是地地道道的乌河女装扮。一条黑亮麻花大辨和一脸的单纯，透露出她的年轻。
    “这是谁啊？”高振普心想“这里也会有闺女家？”都说“一眼六”不让女人进他的地盘，他也不娶亲，说是娶亲就有血光之灾，这里怎么会有女人？也没听说他有妹妹。他们这一档子人里只有王金生有个妹妹，跟着在曹嘉润的队伍里混。这是谁的妹妹？也可能是他们手下人的家眷？唉，管他什么人的家小，与我高振普有什么关系！那女子说话了——
    “大爷，你吃饭吧。”她把托盘里的面叶端了出来。
    高振普木然看了一眼，哪里有吃饭的念头啊！
    “天都快过响了，你睡了一个上午了，饿不饿的也得吃点。”那女子劝道：“我那才来时，也是不吃饭，可又不能真死了不活了，最后还是得吃饭，不好受的是自己的身子。”
    高振普听她这么说话，觉的很奇怪，就禁不住的问她是谁。
    那女子笑了笑说：“我也是乌河镇的，你不认识我，我可认识大爷。咱那里没有不认识你的，要是不认识高大爷的人那他就肯定不是乌河人。”
    高振普被她的话引得笑了一下，心想这个闺女还很会说话哩。
    “你是谁家的？你怎么会在这里呢？你和他们是亲戚吗？”高振普问道。
    她说：“不是的，我是被他们逼来的。我不来他们就不让俺家里过安生，没有办法我只好来了。才来时我光哭，可哭又能顶啥事，你就是哭死了他们也不让你回家。你又不能真的死了，人啊，死也是很怕的。”
    “这么说你也是被绑的票，和我一样。你家里的老人是谁啊？”
    “俺家里出豆腐，你家里也常买的，你那家里人多，买得也多。你不知道俺是谁家，就是做豆腐最好吃的那家，俺家的豆腐真用得是河水，不是从井里提上来的。俺爷都是一大早去担水，要不俺家的豆腐能那么滑？俺家不象别人家图省事从井里提水，俺爷说做买卖得讲个实在，虽然人家不会看着你从河里担上来，可人的嘴刁着呢，能吃得出来。”那女子高高兴兴地说着她家的豆腐。
    高振普听了笑笑，这闺女倒是挺能说的，是个做小买卖人家的孩子。
    他说：“闺女你不知道，其实井里的水也是乌河水，是乌河渗进去的，你说你不信，我说是真的。你还没有说你是谁家的，你爷叫什么名字？”
    “俺爷的名字，我不大说，很拗口的。不是对你说过了，豆腐最好吃的那就是俺爷做的，你咋还听不明白？我知道井里的水也是乌河水，可俺爷说井水虽说也叫乌河水，可那不纯了，再说井里的水没有见天，没有受过日月精华的，太硬，用它做来豆腐不禁煮。你家里是俺家的大主顾，你能不知道？这个理你会不懂？”
    “我家吃的豆腐从不是我买，都是家里人买的。我倒是好吃的。你还是没有和我说你是谁家的孩子，你不说你爷的名字我怎么知道呢？你不愿意说，那就写出来也行。”
    “我不会写字，不象你家的女人都会写字看书。你那儿媳妇也会写字吗？她长得可真俊啊！她真有福气，你儿子是状元。”
    “她不识字，不过她很懂事，是个好孩子。我那两闺女都识字，小的识得更多，她可能还是个才女呢！你不知道吧？别看她才只有十岁，就能写出诗文来。其实闺女家识点字也很好的，并不是家里穷富的事，人家也有穷的都能识点字。以后这人啊，不识字可能要吃亏的，处处都要用字的。”
    “大爷开玩笑，不识字吃什么亏？识文断字那是男人家的事，女的会做针线就行，俺娘就是这么说的，不会有错的。俺姐姐也不识字，她还嫁了个教书先生，两口子有一个识文断字的就行了。”
    “你说你姐夫是当先生的，他是哪里人？在哪里做教书先生？”
    “他是锦秋湖的，家住湖东，叫巩曰俊。”
    “他现在在哪里做先生？他是不是有二十岁？”
    “是啊，俺姐姐大他两岁，你也知道俺姐夫？”
    “认识。这个巩曰俊和我家老二是同学，那时候在国立上高中，吃住都在我家里，我怎么能不认识呢？那你姐姐的公公定是湖上人家有名的正骨先生。你这一说我就明白了，以前他对我们说起过，他定下的媳妇就是前门里出豆腐的李世德家。你是不是还有个妹妹？你俩是双胞胎，咱镇上只出了你一家生双胞胎的人家。‘乌河镇上三枝花，出自豆腐李世德’，原来你是那家的闺女啊，哈哈哈……那你就是老二，人称李二姐。你早说你是那个双胞胎的豆腐李家我不就知道了？”
    说到这里，高振普笑了起来，说道：“闺女啊，你也是咱镇上的名人！啊？哈哈哈......”
    他看李二姐没有笑，高振普又长长地叹了口气：“闺女，你咋会来这里呢，你父亲可是老实厚道的人啊，能让你在这里？他怎么舍得让女儿在这里？”
    听高振普说这些，李二姐重重地叹了口气。
    她说：“大爷，你也不是好人吗？你咋也会来到这里呢？”
    高振普心说这个孩子怎么个说话法，这么问我。也怪不得她，小户人家的孩子说话就是没个规距。但是他没有表示出不高兴的样子，本来也没什么的，小户人家的孩子又没读过什么书，说话直来直去惯了。再说这里也不是自己使规距的地方，又不是自己的女儿怪她不会说话。这也没什么的。
    高振普无奈地对李二姐笑了笑。
    “闺女啊，大爷的事你是不明白的。”
    二姐听他这么说也就不好意思再问了。
    “那你是怎么来的？你刚才说你是被逼来的，能告诉大爷吗？”高振普问二姐。“我饿了，孩子你给我再弄治点吃的吧。这个都凉了。”他指着桌上的饭。
    “中啊，我这就给你弄治去，就是得吃饭，不吃咋中！”李二姐很欢喜地去弄治吃的去了。
    吃过饭后，李二姐对高振普说起了她的事。
    “以前的时候，俺家里的日子还行，村子里有点儿地，豆腐房的生意也好。就是俺娘只生了俺姊妹三个。俺爷光嚷嚷着要讨小的，好给俺生个兄弟，早年间是俺娘不让，后来俺娘也让了吧，可家里的日子却越来越不好过了。要不是世道乱的话，俺爷也早讨了小的。豆腐房的生意也不好做，大家的日子都很难，能不节省着点吗？娘爷的身体也越来越不好了，我姐姐又出了阁，地里的活没法做了，只好把地典了出去，每年里也收不大上粮食来，村子里的典户不给你粮食你没有办法。如今地也要不回来了，因为当初讲的是典地。我是今年春上出的事。为了能够帮衬家里，我到人家那里做点儿针线活，只要我和妹妹做得勤快些，还是能帮下家里的。我们姐俩的栏杆织得很好，济南城里的有钱人都喜欢。俺去高阳交货的时候，遇上“一眼六”。他看上了俺和俺妹妹，也不知他咋就能知道俺是乌河镇的，就托人向俺家里提亲，俺爷不答应。人家都说他“一眼六”不敢娶亲的，说他娶了亲就有血光之灾的，俺爷也不是为了什么血光之灾才不答应的，因为这根本就不行，没有谁会把自己的孩子往火坑里送的。他看实在不行，就托了二十四旅的人去说亲，事情越来越大了，你家里也可能听说过吧？我爷为了堵住说亲人的嘴，就急着给俺姐俩寻人家，可一时半会的哪里能有那巧头！好在乌河头的赵家和我妹妹订了亲，也同意紧着娶亲。因为这事情急，俺家里也没要什么彩礼。乌河头的赵家很是得了便宜，没花一个洋钱、一撇子粮食就娶了我妹妹去。俺娘也是不乐意，可谁叫咱一不注意惹了事呢？好在乌河赵家是正道人家，过日子的乡下人家那有不曲皮的？也没什么想头地就答应了，没有人家会象俺娘爷那样嫁女那么急的。俺娘爷也想得忒简单了，以为嫁了出去就会没事的，他想哄过二十四旅的人。就在我妹上轿那个时辰，“一眼六”也派了人去，没有法子，俺娘爷只好叫俺跟他们来了，不管咋样也得叫俺妹安生生的上轿。这不我都来了半年了，家也不让我回。就那样我就认命也行，可他又不是真的想娶我。他说他是不会娶亲的，只叫我做他的临时媳妇，等到有一天他不再有势力了，就叫我回家。我都想好了，等我那一天要是真的回了家，我也不活了，我哪里还有脸活在这个世上？要不为了我爷娘我姐妹，我一个人死了没事，可我不能连累我家人。我也是真没有办法！”
    听了李二姐的诉说，高振普觉得心里不好受。这个可怜的孩子，竟会这么坚韧。唉，她这小小而又瘦弱的身子是如何承受的。自己这么大岁数了，不能没有这个闺女家坚强，一定要想办法离开这里！
    “闺女，大爷看来只有求你了。”高振普恳切对李二姐。他的神态将李二姐吓了一跳，她没有料到孤傲而又让人敬畏的高大爷会用这种口气同她讲话。
    “我不知道大爷在说什么，我能帮你做什么啊？”李二姐怯怯地说。
    高振普看出来了，这个出豆腐的李世德的二女儿是个好孩子，不光是个仁义的孩了，而且是个胆大心细的人，要不然她也不会在狼窟里熬下来，她肯定有她的计谋。看来女人真是不能不瞧的，穷人家的孩子一点儿也不比有钱人家的孩子差，在这乌河镇，看来不光是自己家两个女儿有聪明才智，小户人家的孩了也只是少读了点书罢了，论心机，讲智慧一点儿也输不到那里去，看来自己这次脱身就要靠她了。
    想到这些，高振普就将自己的来龙去脉都说给李二姐听，听得个李氏女不住的点头称是。李二姐说：“我说‘一眼六’怎么老骂骂咧咧的，原来是为这个啊。他不愿你入伙，老在说二十四旅的不是，可他又不敢明说，就老是在偷着骂，看来他们之间并不和。‘一眼六’老说，二十四旅是拿他当枪使，等他弹尽粮绝的那一天，曹嘉润就会不要他了，别以为他缺心眼，他骨子里精着呢！他是故意做出粗枝大叶的样了，好糊弄人的，叫人不和他耍心眼。说什么不娶媳妇是怕血光之灾，他那是放屁，他就是怕有了媳妇再有了孩子。他知道自己不会活多少日子的，说不定那天就见阎王，他明白自己活着的时候树敌太多，所以不能有后代落入仇家的手中。他曾经说过，他这辈子作孽太多，杀人无数，死后是肯定要下地狱的。怕得是他一个人下地狱还不能遮他的罪，老天会报应在他的后代身上，所以他不敢留后。他还说，他活着时把福来享够也就知足了，哪管得了地狱里的事，到时候再说。”
    李二姐说到这里，停了下来。高振普说：“看来他明白自己是在做什么，这点儿倒比姓曹的强。真正的智慧者不是曹嘉润，呵呵～～～这人啊看来还是有点我怕性好，真正的天不怕地不怕的人要是多了，这世界也就完了。”
    李二姐问高振普：“大爷，我知道你是好人，咱乌河镇上谁都得到过你的恩泽，你是说啥也不能入他们这伙，别说我不答应，咱乌河镇的众乡亲都不答应。你就说吧，我怎么才能帮你，只要能帮得了你，我二姐啥都不怕的。”
    高振普听李二姐说这些话，心里就确实踏实了，看来这个孩子是个可交之人，只要自己回了家，日后一定设法报答她。
    他说：“你回乌河镇，找到我的家人，叫他们去报案，向二十四旅要人。”
    “行，大爷你放心，我会想办法通知你的家人，叫他们来接你回去的。”李二姐这样许诺高振普。

乌河女儿

三
    实际上李二姐就根本出不去。来了半年，“一眼六”控制她很紧，不让她与外界有何接触。倒不是怕她跑了，谅她也跑不到哪里去，只是不想让她出去，怕她到了外面对外人说起这里的一些情况，让老百姓对自己失去敬畏之心。所以当李二姐向她要求要回家看看时，他是绝对不答应的，还说除非你是死了的，你死了就可以回去见你的娘爷。
    事情己经过去两天了，李二姐还没有将信送出。好在这几天曹嘉润也没来逼问高大爷，他们这帮子人的杂事是少不了的。终于机会来了，这天，曹派人叫“一眼六”过去，说有事要说。
    “他妈的，使唤老子就象使唤狗一样，唤狗还得有块骨头，跟他姓曹的这么长日子了，我他娘的连块骨头还没有啃上！”虽然心里是不愿意，但也是只在心里说说而己，和曹嘉润斗，他没那几两重。好几次要不是曹出手相救，他早让日本人给拾掇完了。
    李二姐打听好了“一眼六”是真的出了营门，她才溜出来的。没有人拦她，小的们都知道她是老大的女人，再说在李二姐平日里也对小的们很好的，帮他们缝补衣裳，所以没有人拦她出去。再说他们老大也没有要他们拦她，这是何必呢？
    李二姐都想好了，先不回乌河镇，只到乌河头的妹妹家，让她去镇上通知高家人，那样她能尽早赶回去。虽然“一眼六”今天不可能回到营地，但也不能不提防着点，事情还是尽快办完好。只是没有去过三妹的婆家，也不知道该怎么走。李氏女颠着一双小脚急匆匆地行走在乌河岸上。现在是夏天，河边的芦苇长的旺盛，河水肆意无忌向前奔流，不时有行商的小船滑过，并伴有好听的号子和一些乡俗哩语小调。对于这种小调，正经人家是不让女孩子听到的，现在的李氏女没有心情偷笑这些哩语，她要紧着赶到乌河头，将信送到，把事儿办利索了，那样才对得起人家高大爷。大爷如此看重自己，将身家性命都托付了，肩头的担子这样重，哪儿有什么闲情听小调！
    “一眼六”驻地在临淄的齐都，离桓城的乌河头有四五十里路，离乌河镇就有百十里路，所以要想赶到镇上去送信，根本就来不及的，只有先将信送到乌河头。可现在二姐愁得是不知道三妹的婆家是些啥样的人。以前没什么交往，又不认识，当时三妹嫁得也匆慌。虽然知道三妹是会听自己的话，能帮自己把信送到，可现在的三妹是有主的人了，不能决定自己的出或入，要从公婆那里得到允许。也不知道三妹夫是个啥样的人，要是个脾气不好的人，那也不好办。想到这些，李二姐在心里给自己打气，一定要想法说服他们，让他们心甘情愿地帮这个忙。
    好在赵家还好打听，要是单问养蒜黄和做烟花为日月的赵家，村子里都不知道。因为在乌河头村，几乎家家都养蒜黄和做烟花，这个村子里的人都以此为生计，买卖虽然不大，但家家靠这个也都过得滋润。
    几十年前，有赵氏门的两兄弟，在村南以种菜为生。秋天，他们将收割的芦苇同家中的树上落叶堆集在韭菜地上。春节前搬动苇子时，发现所盖之处，韭菜长出鲜黄的嫩芽，香气扑鼻，十分喜人。两兄弟由此得到启发，第二年初冬，就在韭菜地上以芦苇做挡风障，用芦花盖韭菜，昼掀夜盖，扒土晒根，至年根底下，韭菜长的有一尺长，到集上卖得好价钱。后来两兄弟不忘全村父老乡亲，将此法传给众人，众乡亲都得利。那家在外乡的，就把它销到他乡，高青，博兴，烟台，满州里的都有。所以在乌河头村子里，民风很是纯朴，众乡亲和睦相处。也有的人家会做烟花生意，都是些胆大的人家做，因为这个有时有生命危险，胆小的人家就做一种叫做欢喜团子的小食品。
    欢喜团子是用炒胀了的挂色粉条，要切成碎段的，然后和着糖稀粘合成小球球状，都是些哄小孩子的玩意儿，即能吃又能玩，象山楂那么大小，穿插出各种好看的形状。欢喜团子大多销往各庙会集市，要是有大的庙会，能上五六十副挑子，也就是说差不多的人家都做了。不过啊，在乌河头村有个不成文的规距，就是不管什么手艺门道活儿传儿不传女，媳会女不会。因为媳妇是自己的人，而女儿是人家的人，可不能将这吃饭的本事传到外村去，全村的人都不约而同的信守着这个约定。当然了媳妇也是决不会将学到的技艺偷传娘家的。
    所以要是李二姐照这里习俗打听，是没人会知道她要找得人的，但是她问得是娶了镇上李豆腐家女儿的赵家，那知道的人就多了。
    李二姐没有想到妹妹的公婆是这么好说话的人，他们一点儿也没有架子，就象自己的爷娘一样待人亲和。他们一家都非常热心地听她将来意说明，没有说半个不字就打发赵老大进城了，也就是叫三妹的男人赶紧送口信去了。当然李二姐没有说明事情的危险性，她怕要是他们知道危险会不敢去送信的，现在也顾不上那么多了，只要尽快的将信送到就行。危险以后再说吧。
    所有的事情都象高振普预料的在进行着。
    由日本人亲自向曹嘉润要人，说高老先生是乌河镇的名绅，他的失踪对乌河的治安很不利，请曹团长帮忙找一下。
    曹虽然对外宣称抗日，实际上骨子里是怕日本人的，他只不过是借着时景的混乱，为自己谋的好处罢了。他心底里不敢得罪日本人，就只好将高振普交了出来。他没有想到自己这次办得这么窝囊，自以为一步步计划好了的，天知道是那个环节出了差错，竟让日本人知道了高振普是在他手里。现在可好了，不光高没有被他利用，还为此开罪了日本人，为自己得了不利之便。
    高振普真正的回到家时，己经是被带走的第十天上。曹为了遮自己的羞，将这事扣在“一眼六”头上，应付日本人说是“一眼六”带走的，主要是想绑老先生笔钱。
高振普终于回到家了。整个人就像散了大架，几乎是完全虚脱了。回家后的第一句话就是：“不要忘了李二姐。不管到了何年何月，不要忘了人家李家二妮，是她帮了咱啊！要不然不答应姓曹的是甭想回来，可就是死也不能答应，那你们只有去乱石冈的落龙滩找尸了。”
    高振普明白曹嘉润虽然暂时不会再来找自己的事的。但过了这个风头他还会生事的。趁现在是个空，他一时半会还不会找上门来，自己紧忙着把该拾掇的该安置都收拾利落。万一事情再有个不测，自己也就不那么怕他了。高振普给两个在外的儿子修书各一封，嘱他们不用挂心家里，好好在外寻自己的前程。现在乌河很乱，没有紧要的事就不要回来，更不要往家里写信，等过去了这几年的兵荒马乱再说。又特意告诉老大说你媳妇快生孩子了，不过你放心，不用担心，一切都能过的去。对老二说一定要混出个名堂来，乌河镇几百年没出过有名望的人物了，一定要真的做了将军才可回家。趁现在国家有难，是行武之人报效国家、博取功名的好时机，一定要把握住机会。给两个儿子的信邮走之后，高振普就又把二女儿送了出去。二女高婕妤自小聪慧，不同于其它女子，不喜女工，只爱诗词歌赋，前人诗篇读三遍能熟记于心。虽说今年只有十岁，却己将通常的古书大致看完，也能随口作出些章篇。高振普对于二女很是赞许，恐长小孩子的傲慢，故对于她的诗词故作不理会，所以也未曾留下儿时之作。高振普怕自己延误女儿的学问，为其聘好的塾师，塾师常惊其进益。二女虽只有十岁，可比年己十八岁的大姐姐不差。大女虽不很喜欢作学问，但也是比不上妹妹就是了，但比起同年的女子也是人中之凤，针线女红，无一不通，且为人贤淑，懂礼仪，明事理，因家学渊博，自己也就琴棋书画都知一二。前年己长十六，嫁进婆家，现住济南府。对于大女高振普很是放心，她己经是有主的人了，一切由她婆家照着，现在就是小女，实在是不知放在何处。他的两个哥哥都还没有站稳，再说又是兵荒马乱的，女孩子到了外面还不如在家。可现在家里眼看是待不下去了，说什么也不能叫二女象那李二姐那样落入土匪之手。正好亲家回乡上坟，问起被绑一事，高振普就将前因后果都细说一遍。苗亲家一语帮了大忙，叫二女进济南，也和她姐做个伴。那里有好的学校，是外国人的教会学校，学外国的东西，亏不了二女的，何况二女又是一位才女。本来高振普有此想法叫二女进济南，可是亲家不说此话自己也难开口。即然亲家有此义举，高振普是感激不尽。只要孩子有着落，自己这把老骨头是不怕的。最后高振普把家里的细相都收了起来。等世道安实了，再将这些取出来交用。只是怕自己说不定那天有事，孩子们不知细相在何处。想到这些，高振普又做了图，表面看来是副河边垂柳，但是玄机深藏，高振普明白真正能解开此图的人怕是只有二女了，她的哥哥姐姐都没有那份慧悟。
    自高振普一事之后，“一眼六”对于曹嘉润己经没有什么价值，就将他一脚踢开，省得还要开销自己不多的粮晌。凭什么干不出活来还得养活他那一大帮子。这样“一眼六”就完全被曹嘉润踢了出来。虽然他知道早晚会有这么一天，姓曹的会找个因由与他翻脸，但这次明明是被他耍了。关于打高振普主意的事，他从心眼里不愿意，高振普又不是干这个的材料，费这么大的劲不合算。到头来怎么了，都连日本人都打惊了，本来与日本人互不相扰，都是姓曹的自作聪明，说干大事者有大谋略，你谋略大不也是接不住了，到最后将屎盆子全扣在我的头上，我要是缺钱我向老先生家要去就是了，高老先生又不是不给，我干嘛绑人家。欺负我老实啊，我是老实，我是没有你姓曹的计谋多，可你也不能这么坑我啊，陷我于不义之地。可是“一眼六”生气归生气，可又无法与曹嘉润对峙，因为消息自己是从自己嘴里跑的。想到这些，“一眼六”对李二姐发了大脾气。
    “都是你害的我，姓高的许你什么了，你给他报信，他许你做他的小老婆了吗？臭女人，你给我等着，我要从你家里人找齐了！”
    李二姐明白自己将要面临着的是什么，她不怕自己受苦，她怕的是因他连累了爷娘，“一眼六”是个心狠之人，说到会做到的，他这次一定会去为难自己的娘爷。想到这些，李二姐觉的自己太对不起爷娘了。可李二姐万万没有想到，“一眼六”不光难为了自己的爷娘，连三妹一家都没有放过。事情完全闹大了。
    “一眼六”为了报复曹嘉润，同曹的二当家王金生联合到了一起。
    王金生一开始不是曹的二当家的，他和妹妹王金英一起起事的。家里本有上百亩的地，不象“一眼六”那样穷光蛋一个，可他不好好的打理田庄，就爱结交道上的人物做朋友，自比是那仗义疏财的“及时雨”宋公明。其实有一多半人是哄他的，可他不知道。父母活着时，多次劝告他，为他娶妻，可娶来了媳妇他就将人家打回娘家。后来父母先后去世，他做了庄上的掌柜人，干脆将田产都卖了个精光，全部用来招了人马，象模象样的扯起了大旗。当时王金英也小，十二三岁的小姑娘，再加上性格里有些野性，竟也疯疯傻傻的跟着他干这行当。一晃就七八年过去了，王金英也从个小姑娘变成了大人，有了些女孩子该有的心事。自从去年和曹嘉润在一起干，王金生就看出了妹妹的心事，她有可能将自己的终身寄托在曹的身上。妹子确实大了，想到这些，王金生也觉的对不起妹子，是该给她寻个人家的时候了，可在乌河两岸的人家中，实在没有什么人能配的上妹妹。不是自己看着妹妹好，也真的不错，妹妹不光长的比别人家白，女儿出脱亮丽，更主要的是妹妹是个真有心机的人，出事谋略比自己高明。要不是自己是比她大十多岁的长兄，看来这个位子就是妹妹的，而且更不在曹嘉润之下。这点儿曹嘉润也是很服气的，妹妹的枪法准，胆子大，做事心细，只有一点儿不好，就是身上的女孩子气太重，十来年的行伍作战竟没有改变她。
    虽然王金英真心实意地帮曹嘉润，希望有一天能做他的后院之主，可后来她失望了。曹不可能将前妻休掉，让她王金英做后院之主，曹的人马有小半是他妻家的兄弟子侄。所以在一次王金生与曹的争吵后，兄妹二人拉着人就出来了。本想重立山头自己单挑，正好“一眼六”找上了门，他们就又合作在一起了。两人都有共同的目的，就是一定要势力上压倒曹。不能再给他调来调去的了。
    因为王金生是桓城人，在齐都地待不下去，他们只好拉着人马到了黑铁山。可那儿有日本人在守着，小日本要将黑铁山的矿产运走，都己经将铁路修好，只等出矿就拖走，所以在那里有日本人的重兵在把守。今次“一眼六”要作大事了，他要做件大事给姓曹的看看。你曹嘉润不敢动日本人，我要告诉乌河两岸的民众，真正抗日的是我“一眼六”。一眼六终于跟日本人在黑铁山火拼，可惜全军覆没，只身逃出，王金生投了日本人，此是后话，另行单表，此处按下不提。

乌河女儿

四
    李二姐终于回到了家，可是望着门窗断裂的家，娘爷没有了。这是她早料到的。当“一眼六”断定是她送走了高振普时，她真正的厄运就开始了。“一眼六”瞪起他的一只眼，咬牙砌齿地发着狠——“我要叫你娘爷见阎王！暗地里给我使坏儿，我就看看你的胆是多大。”二姐把一切的后果都想到了，就把可能的厄运想明白了。高大爷是好人，不应落在狼窝，李二姐一点儿也不后悔。她觉的自己做了一件该做的事。但是她还是希望“一眼六”能放过她的爷娘，她觉得自己也伺候了他这大半年，就是自己有天大的错，也不能再结算到自己的娘爷身上。当她知道娘爷都己经死了的时候，她的心里恨透了这个“一眼六”。她想到了若干死的办法，她想去阴曹地府与娘爷相聚，二老活着时没有得到女儿的孝顺，只能在阴世尽孝心了。但是她死不了，“一眼六”不让她死，他说过要叫她活着比死了更伤心。他威胁她说：“你不是还有姐姐和妹妹吗？你要想不要她们有事的话，你就给我活着，甭个给我打死的念想。”今天李二姐终于回来了。没有了娘爷，也就没有了家，能回到那里去呢？最可恨的是肚子里还有个孽种。都是那万恶的土匪害苦了她，叫她人不人，鬼不鬼的，姐妹们都有了自己的人家，现在“一眼六”也不会再危害她们了，自己可以放心的去找娘爷了。但是自己在走时是要和姐妹说声的。可怎么和她们说呢？说自己要永远的离开她们去对找娘爷去了。她们能会答应吗？她们又哪会看着自己的亲姐妹去死呢？尤其是大姐，虽然比自己大不了几岁，可一直是那么的宽厚，爱别人胜过爱自己，如今姐夫不在家，家里的事全由她在顶当着。前些日子家里遭难，妹妹年小，还不是大姐一人人在操持着娘爷的事，发送娘爷归了土里，家里没有兄弟，虽说邻里都相帮着，但是一些的事还是得由亲生的闺女说了算，虽然自己当时不在家，因为那个王八蛋根本不让自己回家来送娘爷，可自己都想象的出来，大姐一个人所承担的。现在姐夫在外，这家里的事都是由大姐在苦着，姐夫又没有其它的兄弟姐妹，伺奉公婆照顾两个闺女的事都要由姐姐一个人做，主要的是地里的，湖里的活，湖里的活都是男人们做的，大姐一定是象个母汉子那样的在湖里放鸭种藕，到了大姐那里她是能收留自己的。但自己怎好忍心拖累她呢？再说自己根本就不想再活下去了。还有妹妹那里是根本不敢去的，因为妹夫帮着送信的事，“一眼六”将妹夫打残了，他们一家还不知道怎么个埋怨，毕竟这场祸事是由自己引起来的，不能叫三妹为难了。要是对她说了自己要离开的决心，那不是等于要了她的命，两个人是同胞，都知道对方在想什么，妹妹会哭死的。当年妹妹因嫁的急，家里根本没有什么陪送，这很是叫她婆家不愿意。妹妹这么年轻，又不曾当家理事，自己是怎么也不可能去烦恼她的。自己上门对她说二姐我要死去了，这不是要她的命吗？对啊，现在唯一能看望的就是己入土的爷娘了，虽然她没有参加爷娘的发送，可她知道娘爷埋在那里，在本家老坟里并齐的那两座坟就是爷娘的。
    李二姐在这个夏天夜里独自一人来到了她父母的坟前，向着己经逝去的娘爷诉说着心里的凄苦。
    在娘爷坟四周都是李家祖先的坟莹，己说不上这里是埋着了多少代的祖先。今天李门祖先无奈地看着他们的孩子在凄泣，没有谁会伸出手来拉她一把。下半夜的天有些凉意，置身于祖先身边的二姐更是瑟瑟抖动。蚊蝇的嗡嗡伴着二姐的低泣，是那种压抑太久的悲动，就象夜空里的夜猫子怪叫那样，叫人寒浸。二姐她不敢太大的声音，怕引来了不良的路人。她趴在娘爷的墓碑上，这上面刻着她的名字，她虽然不认的字，但是她知道大姐一定会叫人将她的名字刻上去。她一遍遍的抚摸着上面的每一个字。就象是拉住了娘的手。
    “娘，我回家来了。你和爷走时我没捞着送你们，不过我一会就去找你们了。俺爷不是老说他没儿子可以养老送终吗？我过去以后就永远的待在你们身边了，再也不离开了，就伺候你们。这里不好，天又很冷，人也不好，咱们老是被人家欺负，咱又打不过人家。没办法啊，你那边准好吧，那里没人欺负你们吧，是不是还出豆腐啊，那里也有乌河吗？娘，爷，不要太累了，我过去了就好了，你们不用担心我姐她们，咱们在那边也是一样的看顾她们的，没事啊。再说头顶上还有个老天，老天也不可能很过份了，所有的罪我都受了，娘爷你二老也跟着受了，我姐和三妮不会再有罪受了。娘啊爷啊，不用担心我身上这个孽种，我不可能带她过去，我要从乌河里走，那样这个孽种就不会跟过去，闺女是好人家的闺女，身上不能带不洁净的东西，这个孽种会自动离开我身的。我是爷娘的好闺女，我要干干净净的见爷娘，从此以后我们就不苦了，在那边安心的出咱家的豆腐，过咱们的日子。娘啊，爷啊，你们可在那路口接着我啊，我一会从乌河过去，我还有好多的话人跟你二老说......娘啊，你说我不想做人想做鬼啊，不是啊，我也想做人啊，可我现在没法做人了，谁叫我出生在这么个乱世道呢？想做人的话，咱就等到以后吧，以后世道好了，咱和送生娘娘说说，再打发咱下来做人吧！娘啊，我怕，你来领我。天冷啊，我身上冷的历害，身上这个孽种老是在动，她咋老是动呢？我觉得了，她在踢我，我觉出她的脚了，我又觉的他（她）在用头撞我，他（她）为什么要这样啊？娘啊，你告诉我吧，他（她）还不懂事啊，他（她）能知道我想要他（她）死，他（她）没有这个权力不让我死，我能有个权力不叫他（她）生，因为他（她）是孽种，他（她）不是闺女正正当当嫁的人生的孩子，他（她）是我们家仇人的孩子，他（她）也是我们家的仇人，我们不能叫仇人的孩子出世的。娘爷啊，我的这个做法是很对的，我们支持我的做法是不是，现在他（她）不大动了，我要到乌河去了，这里离乌河很近，我一会就到了。现在肚子也不疼了，我还能走过去的，娘你不用来扶我的，我能过去的。打小在乌河边上长大，闭着眼我也能找到的。肚子又在疼了，不行不行，是爬我也要爬过去的。到了那里我就干净了，娘啊，我肚子又疼的厉害了。娘啊，帮我啊，送我到乌河边，我要下去，我要洗干净，娘啊，不用了，有人帮我呢，有人在扶着我去河边呢，行了，我到了――――――”
    乌河这条乌河儿女的母亲河，她用她宽厚的胸怀己经不只一次的包容她的儿女了。这次她将又一次接受她这受伤的女儿了。
    深秋的乌河己经有了一些的寒意，冷嗖嗖的。深夜的乌河没有了过往的小船，万籁寂静，但芦苇荡里的野鸽不时的飞起，象有什么惊了它们。可能是它们的惬息被蛇侵站，而不得不仓惶逃命。远处村子里的狗偶而在叫，打破寂静的夜。木然的李氏女向河中心走去。
    水就要淹没她的脖子了，这时的李二姐毫无感觉，她看见娘来接她了。娘穿的是那件蓝大襟褂子，这是娘最可身的那件，娘以前没有舍的穿，现在为什么穿在身上了。娘今天可真精神啊，对啊，娘己经是死去的人了，当然要精神些了。爷呢？爷为什么不来接我，对了，爷可能是忙着卖豆腐吧，这边的生意可能比那边的生意好做，要不娘能有这么好的精神头。快了，娘要拉自己了。
    就在李二姐要魂魄出窍之时，她的肚子剧烈地痛起来了。水己经淹没了她的头顶，大口的乌河水灌入嘴里，来自体内本能抵御能力让她浮出了水面。肚子己经痛的历害，象翻江倒海，疼痛使她凫了上来。她觉的她的身下落下了东西，热糊糊的，象块温热的面团。她打了个机灵，莫不是小孽种出世了？
    天哪 ！
    对生命的留恋把她推选上了岸，她一点点的爬上水来，进入苇滩地。裤子己经全部湿透了，她实在是无力退下。手里根本没有力气，浑身颤抖的历害。不仅仅是因为冷，是因为恐惧。混沌中的她分明听见小孩子的哭声了，虽然是很微弱，但她听明白了这声音是发自她身下的这团肉。哭声吓坏了她，天哪，这是她的孩子，她的孩子在哭了！不是哭是在叫娘，这声声的猫儿样的叫声是在叫娘啊，她听见她的孩子在叫她娘了。她浑身抖得更历害了，上下牙不住的的颤。这时候她又觉的有块肉掉了出来，这是怎么回事，好在这时候肚子己经不痛了，身上也很轻快了，她己经能退下下衣来了。血水顺着腿在流，她的孩子就蜷缩在两腿之间，象个小狗那样。连接着的还有团肉糊糊的东西。她终于清醒过来了，但是她也真正的怕了起来。她的孩子己经出世了，她不知道该怎么办。但是她明白自己现在已经不是再死的时候了，她己经是身下这团肉的娘了，她要先将这块肉安排好了。怎么办，我要怎么办？我的亲娘啊，你教我啊，我怎么处置料理我的孩子，我不会啊！我不会生孩子的，教我啊，乌河爷爷啊，你救救我啊！乌河娘娘啊，你对我说你是怎么料理你的孩子的，我不会啊！乌河神啊，我的爷娘供奉了你那么多，你快来救我啊，你不是一向帮助我们的吗？不管是那个人有了难，你不都是在帮他吗？今天我李二姐有了难你为什么还不出来？只要让我过去这个关口，我一定好好活着，好好看护我的孩子，年年供奉你......

乌河女儿

五
    李二姐醒来时，她己经躺在人家的炕上了，身上盖得很严实。她想动弹动弹，可浑身就象泡在棉花堆里，根本使不出劲来。口也渴得历害，想喝水。她似乎在大声说“渴”，但是没有人理她。她明明看见有人在她眼前晃动，为什么听不见她要喝水？她朦朦胧胧听见有人在说话。
    “她不定能活过来。出了那么多的血，又是泡在水里，不过小孩倒是没事，已经会哭了。”
    “我们也不知道她是谁家的闺女，可能是大闺女生孩子吧，要不咋能没有管，又会到河里去死呢？”
    “原来你们也不知道啊，我还以为是你们家的媳妇呢。甭管是啥情况了，救人是永远也没有错的。这么说来，我要感激你们的，救人是我的本职，是你们帮着我又救了这个人，不，是两个人呢，你们帮我积德啊！”
    “俺也不是帮你，俺是在为家人积德的，这诊金你不收是不行的，不行的。”
    “你这是打我了，这诊金我能收吗？”
    “那你是我去请的，你能救过她来，就是已经积德了，这诊金你不收不合适。”
    “今天我要是拿走了这诊金，是绝对不行的。要不这样吧，你用这钱给她买点好吃的东西，她还不知道能不能活过来。要是真是活不过来的话，你就打听打听她是谁家的闺女，送到人家里去。看来这孩子有难言的苦处，要不然不会将孩子生到苇滩里。”
    李二姐断断续续的听懂他们的话。是他们救了她。这么说自己不是作梦，全是真的。那自己生的孩子呢？在哪里？李二姐极力想睁开眼睛，可她还是看不到她的孩子。急得她在“哎哟，哼哟”不停地呻吟。在她的哎哟声中，她又听见那两个人说话。
    “她可能死不了，象是活过来的景象，感谢上天，多亏了乌龙爷啊，是他帮的忙啊。”
    “打住，刚才还说谢我来，这一会又说成了乌龙爷爷的功德。说句大不敬的话，要不是你把她拾缀回来，要不是我妙手回春，别说乌龙爷爷，就是加上乌龙娘娘也救不了她母女。这下好了，我就放心了，我周神医又记一功，哈哈哈，谢谢你了孩子，我明天再来看你。”
    “我不是对你说过吗？那天晚上该着她有救。我就是觉得心里有事，感到有人在叫我出去。做梦也是那样的，一个白胡子老头说：‘你还在睡大觉，玉女有难，乌河苇滩，玉女临界，积德修福’。你说我能不去吗？到了那里真是她在那里啊，都是血，我虽然看不大清楚，可发粘啊，没有法说了。当时我也顾不得什么男女有别了，一个念头就是抱她回来。我知道她死不了，有仙人救她，她当时嘴里还在叨念着‘乌河爷爷，乌河娘娘’。虽然我不是听的很清，但我知道她是说的这个。要不你一直说她活不了，我就不信，不能的，有神仙救她。看来这个小女娃娃有来头。”
    “你说的也许对吧，有些时候也不可不信。甭管如何，她能活过来就很好了，咱俩人都有了功德。”
    李二姐听明白了，她昨天晚上生了个女儿，是乌龙爷爷救了她们娘俩。
    高振普的大儿媳在一个月以前也生了孩子
    自从回家后的大半年里，高振普一直没有放下心来。他成天价害怕着二十四旅来找他的事。虽然他也己和各方面说好了，包括暗地里给日本人送去了礼。可是他知道只要是他曹嘉润想找他的事的话，就总有他的办法。为此他托了各方面的人情，花去了大量的银钱，这才买了这半年的平安。前些日子听说“一眼六”被小日本收编了，二十四旅也被打散了架，他的心这才安许。高振普真是左右为难啊。好象是应感激日本人帮他解了心腹之患，但真正又从心底里恨这些日本人，本来我大好的国土，你为什么要来给我们糟踏？害我们受这群魔鬼的蹂砺！
    本来家里添丁进口是件大喜的事，是长门长孙的。可是自从受到上一次重创以后，高家一直不振。儿女均在外漂泊，大部分细相己经被收了起来。余者叫日本人和曹嘉润等收去了许多，现在家里实际上己没有多少了。好在儿媳倒是贤德，从不摆少奶奶的架子，和短工民汉一样下地劳作。无奈她身子实在纤弱，又怀着孩子，没想到孩子倒是全手全脚的生下来了，可是她却因产后风死去了。这媳妇其实也够可怜的，不知道为什么我儿子竟不爱待见她，非要寻求那自由恋爱，都是书害的。这媳妇实在是没有一点儿不好。本想他们有了孩子会好些的，那里想到这媳妇儿竟死在这一场上，简直是没法对亲家去说。虽然是死儿媳妇不是多么的心痛，但一来没法向亲家交差，二来那小孙子可怎么办呢？就算儿子死了这个再自己去自由一个，就算亲家那里去赔些不是，可小孙子怎么养的活？
    现在己经一个月了，那小孩子还象个小老头似的，这一个月来根本就没长点，还是一脸的红褶子，每天里由高振普老婆给他喂点儿，也就是顾着个小命吧。高振普有时对着这点小东西在叹息，有时又希望他早日归去，再去托生好了，也别做着没娘的孩子了。但是这只能是他的心里所想的，他的这个念头他连他老婆也不能说。现在到处托人在请奶妈。可是奶妈实在是不好请啊。但有一线生路的人家，也不能放在在着自己的孩子不奶，为钱奶人家的孩子。有那死了孩子的，也不愿意。
    所以到现在高家也没有找到合适的。愁的个高祖母没有办法。
    一日，周神医来家里为高祖母诊病。听周神医说了他的医术好，又为祖上积了德的事（就是救活李二姐那事），老高家两口子就有了想法。心说这是老天来救活孙子。为了保险起见。高振普买上礼物亲自来看望一下那个想跳河死的生产女人。
    李二姐己经好多了，能坐起来喂她的女儿吃奶了。看着怀里粉色的肉团，二姐忘了自己是谁了，竟不记的十几天以前那个要跳乌河的女人是谁了，她现只明白她是怀里这团肉的娘，任凭多大的风浪也不可能再要她去寻死觅活了，她的生命是眼前这团粉色肉团的。她己经没有权力决定自己的了。她对自己说，以前的那个女人是真的死了，现在的我是新生的我，是和我的女儿一起才出生的生命。她现在脑海里的念头是给女儿起个什么样的名字。一定要很美但要好养的名字，虽说不能太娇贵的名字，但也不要太穷气的名字。虽然自己的女儿不可能有好日子过，但是她要有很美的名字啊。李二姐在这几天里一直的想啊想啊，什么花啊叶的都想过了就是不行。
    这些天来，这家人对她很好，很是细心地在照顾她。并且从不问她是那里人、为什么会这样。他们早己经看出了她还只是个女孩子，因为不光她的年轻，主要是她那两条大辨子告诉了人家——她是个闺女，不是媳妇。为了避开她的难堪，这家人什么也不问，只是常说这小闺女儿长的好看，神仙都说她是玉女下凡。常常把李二姐逗笑了。她终于开心起来了，脸上也有了红润，放心大胆地吃起来，奶水充足起来了，也终于也能下地帮着干点儿活儿什么的了。这家人看她真是恢复了，心里那个高兴啊，心里也想她该说走了。毕竟庄户人家都没有什么多余的口粮，平空里加上这么娘俩也是个不小的负担。再说她到现在也不说她是那里人，也不说将小闺女送人的话。谁知道她心里是怎么想的呢？虽说当时救人时只想到的是救人，但是这可真应了老人家那句话了“请神容易送神难”，要想张口要她走吧，她还没出月子，也实在是张不开这个口。哎，好心的人家只能是长长的在叹气。
    当高振普带着礼物上门来说明来意时，简直把这家人家高兴坏了。他们认为这又是上天再一次帮助他们，也是在帮助这个闺女。看来在梦里白胡子老头的话是真的，这个小闺女儿还真的是有来头了。要不也不能生的这么离奇。
    “还是你自己和她商量吧，她又不大说话，也不知道她心里是怎么想的，我们不能做这恶人的。本来是想行好的，反倒做了恶人不行的，俺要是和她这么说，这不就是嫌她吗？你怎么想的你们两家谈就是了。”这家人话说的很明白，你这个女子就是不同意也得考虑该走的问题了。
    当他们见面时，两个人都惊的说不出话来，都没有想到会是对方。虽然在这些日子里，双方都曾为对方想过，可是今天在这里见了又都觉得不太真实。李二姐有些木然，因为她从不曾想要碰上熟悉的人。她不是没有为自己打算过，只是没有很好的去处。她想到过回到自己的老屋里去住。可是自己不曾结婚带着个孩子，再说邻里也知道这孩子的来历，虽然不会很怪自己，可是这毕竟不是好事。虽然能够出豆腐为生，可那活儿实在太累，自己带着孩子根本做不来的。二姐也想到过将孩子送人。可她又不放心。因为这只是个小闺女儿，要是个小子还行，也许会有人家要，有谁家会稀罕个小闺女？按理说自己应当和那些生闺女不要的人一样，将这个孩子溺死，这种事儿她听说过不少。有的人家就是这样，生的孩子多了养不起了，又不想送人就将孩子溺死，淹死在龌盆里。也有那没嫁人的女儿家生了的私生子，就生在外面叫人拣去或让野狗吃了，这种事以前听的多了。以前为什么会认为是很正常的。没有什么值得大惊小怪的。但是现在事情出在自己身上了，竟是没了法子，看着怀里的这团肉肉，实在狠不下心来。这是我的孩子啊？叫我怎么将她亲手杀死。
    “大爷，你咋着知道我是在这里呢？你到处找我还是听说我回来了？”李二姐很是感激地向高振普道着谢。高振普听李二姐这么说，也就只好顺水推舟。
    “是啊！我到处打听你的下落，我也知道你娘爷没有了，都是我害的你们啊，我找不到你不行的，我这心里不落忍啊！好在老天有眼，叫我们一家找到了你。周神医一说，我一听就想可能是你。”
    高振普心想：这下我孙子可有救了，看来这李二姐与我家有缘，为什么她总是在我家有难时就出现呢？可能她是我家的救星，我一定要好好的待她，也许这个人会对我家的未来有什么帮助。真是怪了，我们家怎么会跟这个女子有缘呢？看来一些的事不是人所能定的，事情起因结果都是由着上天安排好了的，只是等着有心人去寻找就是了。
    “闺女，咱回家吧。”高振普说。
    “大爷，你是说叫我上你家去啊？”
    “是啊，你娘爷没有了，姐妹也都出了阁，以后我的家就是你的家了。”
    “大爷你这样说，我是很感激的，不过我不能进你的家啊，我又不是你的儿女。大爷啊，我说句实话吧，今天我看见了你，是象看到了俺娘爷一样的亲，你要是真的想帮我的话，你就给我点钱吧，我现在没有钱啊，我没法答谢这家的叔婶的。你给我点钱，我带着这个小孩子到外地去，到外地没有人认识我的地方去。行吗？”
    “你看你这孩子说的，这也没有什么不行的，别说我还欠你个人情，就凭你是咱乌河的孩子，张开了口向我寻求帮助，我也不可能不说行。事情不是这样的。我就是给了你钱，你个弱女子能到那里去？如今这兵荒马乱的，你上哪里去也没法生存的。你现在一定要到我家里去，我家里还有事求你帮忙呢！”
    “也行，那你说说我能帮你什么忙，你不是哄我吧？我现在自己都顾不过自己来了，又能帮你什么忙呢？”李二姐很是无奈地说。她看着怀里的女儿，孩子甜甜的睡着了，好心叔婶说这个孩子是玉女下凡，将来有大福大贵，但愿是真的。也许是他们哄我的吧，要我好好的活下去，反正不管怎么样，我将一辈子不会忘记他们的大恩大德。人都说大恩不言谢，真是说不出什么样的话能表明内心的感激了。
    高振普说：“你可能不知道，我的孩子们都不在家了。本来有个儿媳在，可是前些日子她也走了，不光是她走了，还给我闪下个孙子，我们现在真的不知道怎么办好了。”
    “是怎么回事，我怎么听不懂呢？”李二姐问。高振普就对她说了所有事情的前因后果。李二姐也哭诉了自己这半年多来的境况。两个都慨叹不已。当他们刚在说的时候，看他们的样子，好心人家还以为李二姐是高振普的女儿呢，以为高家二姑娘做下丑事。后来他们听明白了，原来他们曾是患难之交。知道了原来是豆腐李世德的二女，知道了这个生下的孩子是土匪“一眼六”的孩子。知道这位可怜的李二姐曾是如此的勇敢和胆大，是高老先生的救命恩人。他们终于明白了事情的起因。
    李二姐不知道现在自己该说什么，现在最好的出路就是走进高家门，做那个没娘孩子的奶娘。
    事情就这样说好了。李二姐也有了去处。高家也解决了最大的因难。好心的人家也终于将二姐这尊神好好地请了出来，还得到了一大笔酬谢。高家答应将河边上的二亩地送给他们，以表示对他们答救李二姐的恩情。他们家也心安理得的接受了。他们知道这是他们行好的回报，是应该接受的。并向李二姐下了保证，不论到了什么时间，什么年限，也不会向外人说出这件事的。不会有谁再知道这个小女孩儿的身世。
    李二姐踏进了高家的大门。她决没有想到，从此以后她和高家的人，还有这个高家大院会有着再也割舍不去的情缘。
    高家大院在乌河以东，乌河镇的中心。四合式的院落，门前是上马石，上马石后面两侧是两座石狮子，院门朝北。进门是四面廊檐。东西两房为厅房，西面为二层楼房。西南角最高处为三层，全为砖石土木结构，布局紧严，错落有致。这高家大院己有百十来年了，是高家祖上发达时的见证。
    李二姐请高大爷为自己的女儿取个好名字，高振普随口说出“芦花”二字，说这孩子落在在芦苇滩里，取名芦花最为合适，且芦花易生长，生命力强，不需用特别的培育就能开出可人的花，这孩子出生在苇地里，命中带动贱，太富贵气的名字会承载不起。

乌河女儿

六
    在乌河的北部有一个锦秋湖，又名马踏湖。据史料记载，此处为齐桓公驯马的地方。湖区景色秀丽，村村靠湖，户户连水，湖光榭影，玉带清波，巷叉船道，景物交融，水天一色，美不胜收，这都是大自然的慷概赐予。每年的七八月间，荷花盛开，苇蒲青青，在湖中撑船游弋，时遇“苇堵渠尽疑无路，一篙又见数线天”的佳境。湖内有西汉初周宣王静会齐候的遗址，春秋时孔子来此的标记，战国时鲁仲连的隐居地，有“鲁连井”，诸葛亮称誉“官湖何秀气，锦翠如苏姑”；苏东坡也曾写下了“贪看翠盖拥红妆，一觉湖边一夜霜，卷却天机云锦缎，纵教匹练写秋光”的佳句。在这里，大人孩子都会讲那个美丽神奇的渔龙湾的故事。
    有一年的七月十五日，一乡民撑舟晚归，途中忽然寒风骤起，倾刻间，纷纷扬扬竟下起了大雪，冰封湖面，舟行被阻，乡民只得夜宿船仓。在饥寒困迫之际，朦胧中见有一老者须发苍白，由水上缓缓而来。乡民正值愕然，老者却含笑说：“后生勿惊，吾乃龙窟主人，特邀你去吾处安身，以防冻馁”。说罢，用手一招，乡民便飘然跟随而行。只见左拐右拐，不多时，眼前豁然开朗，只见街道纵横，霞光冉冉。前面现出一座漆黑大门，上写：“鱼龙洞庭”四个金光大字。老者进门呼童唤仆，设美酒佳肴，款待乡民，并说：“此亦是家，只管放心”。乡民想问什么，老者说：“不必多问，日后便知。”乡民洒足饭饱之后，遵老者所嘱，昏昏睡去。第二天醒来，却依然身在船上，安然无恙。天明日出，冰雪消尽，湖上仍是一片初秋景象。回到村中，备言其事，大家都认为这是鱼仙显圣，于是众乡民纷纷置酒菜在湾边祭奉那怜贫济苦的鱼仙。从此以后，每年的三月十五在湾边放生，七月十五放河灯，扎花船祭奉鱼仙。
    今年的十五各村的乡民也都准备好了，虽然是日本人还住在镇上，但是曹嘉润“一眼六”他们却走了，乡民们为了庆祝也要扎河灯和花船。在前些日子这里曾打过一场很大的仗，开始湖人以为是二十四旅在争地盘，后为听说是叫做八路的队伍和日本人在湖里打起来的。传说是什么“除奸队”的，发布了一份传单，《反对二十四旅投靠日本人告全县民众书》。号召全县30万民众团结起来，为争取抗日战争的最后胜利而共同努力！日本人疯狂扼杀中共桓城的抗日力量，“除奸队”被日本人堵截在锦秋湖里，是茂盛的芦苇荡保护了他们，是母亲又一次的伸出她的手保护了她的孩子。他们与敌人在茂密苇子地里周旋，吃住在湖里，睡在湖里。他们都是从小在湖里长大的，美丽的锦秋湖是他们的母亲。在那里有比在母亲怀里更安全呢？日本人吃了败仗，气极败坏的回到索镇驻地，依湖而居的乡民们为了庆祝胜利，就又扎起了花灯。
    乌河镇的高员外捎信，要巩李氏到他家里来一趟。乌河镇的李大姐，也就是锦秋湖的巩李氏。她不明白这高员外找她会有什么事，可能是男人的事吧。她这么想到。
    男人巩曰俊本来是镇上国立中学的教书先生，家有兄弟五个，他是老大，家中虽不是什么大户，但家中也有些田产，公公又会推拿正骨，在锦秋一带很有威望。又因人口众多，平常地里湖里的活也不大雇人，只有在忙时才有几个觅汉，每有觅汉在时，都是巩李氏带工。这是公公认可的。一般别家都是有干活最买力的大儿子带工。可在巩家，一则是因为老大是教书的先生，不是下庄户力的人儿，二则其它的兄弟都小，还没能顶个劳力用，按里说应当由公公带工的。可公公是正骨的先生，不是那下力气的人。李大姐刚嫁来的那个麦上，觅汉们在怠工，公公干着急没有办法，因为他自己又下不得苦力，干着急没法。谁的力气也是吃白面馍馍才有的，攒点子力气容易吗，谁舍的下力气干活。不是人家干的不快，是你做东家的不行。“麦熟一晌”，地里的麦子再不收回来，眼看一年的劳作要泡汤。送饭进地头的巩李氏把自己的担心，向公公讲了出来。公公当时不乐意，摔脸子给她看。李氏来了劲，心说乌河豆腐女虽然是豆腐多了些，可也不是全吃素的，今儿我李大姐就干给你们瞧瞧。当时也不在意公公在场，脱下外面的罩衣，只穿着小衣就干开了。那可真是挥开了架子，逼的那些个觅汉响午饭没敢吃，都撩圆了膀子跟在巩李氏的后面，手里镰刀唰唰不停。打远里望去，只见一个个的大麦个子，不见挥镰的人。这还不算，邻家地里的人们也放下手里的活，跑来看了，好象他们不是过着急人的麦天，都啧啧赞叹不己，念到巩家找了个能干的媳妇。巩李氏也是心里憋着心气在干。说实话那是下了最大的力气，好在她本身年轻，又是极爱脸面的人，知道大家都在身后观她割麦，她就越发不能停下了。在娘家里，一是娘爷没有儿子，拿她当儿子用，二着她又是老大，所以家里大大小小的活儿她都能拿的起放的下。就这样整一个下响，到傍黑天，巩李氏带着这帮饭子的大老爷们硬是拿下地里全部的活，相当于他们干了三天的活。当时那些觅汉们肯定在肚子里骂她，她这么想，骂去，做人不能没有良心，不能白拿人家的工钱，不给人家干活，磨洋工可不行，又不是给日本人修炮楼。从这件事以后，李氏在巩家的地位算是立下了，家里的大事小事公公都要和她商量着做。男人也乐得清心，找了个里外都能做的来的媳妇。可是一年前，男人却走丢了。当时说的是要到长山师范看老师的，竟没有再没有回来。如今这兵荒马乱的，谁知道会出什么事。早听说乱坟岗子和落龙滩那儿有一些无名尸，被野狗拖来拖去的。李氏曾想瞒着公婆自己跑到乱坟岗子看看，可她没敢，她怕真的在那些无名尸中看见男人，那就更没法交待了，还不如这样盼着好。男人走时就是娘爷出事那个时候，李氏恨自己当时为什么没有好好的问问男人呢？当时光急着忙娘家的事了。一些到这些，李氏女心里就悔的慌，现在说什么也晚了。城里的中学己经捎信来说不用了，人家又己经找好了先生了。为什么一个大活人说不见就不见了，为什么世道要这么的乱呢？俺不想大福大贵，只想爷娘健在，姐妹同乐，夫妻相悦，儿女绕膝，老天哪，我李氏女要求的不是过份，你为什么要对我这么吝啬，要我付出的多，得到的少呢？不公平的，不公平的。
    李大姐驾着小船，荡出湖面，看了看自家的苇田。现在正是苇子拔节的时候，长势很好。其实湖里的苇子根本就不大用管它，它自生自长，只是近年来老是打仗，常常在湖里打来打去的，把各家的苇子都糟蹋了。有时还会有无名的尸身出现，都泡烂了，可惨了。有这种事的时候，湖里人就用张破苇席卷了给埋了。再送它些纸钱，叫他的孤魂自己寻找回家的路了。有什么办法呢，这个兵荒马乱的年头啊。想到这里，李氏就又想起了自己的男人，身上就起鸡皮疙瘩，李氏女她怕啊！好在现在有了丈夫的音信，这也有法向公婆小叔小姑交待了。自从男人失踪后，李氏就老把责任安在自己在身上，觉的对不起大家，要不是自己这个做媳妇的不称职，也不能会有今天这种情况的，她是多么希望快有男人的信啊！她无奈地望着湖里的景色，渐渐地心里觉得好受了一些。
    小船穿过湖面，来到了乌河。因为是顺水行船，没多长时间就来到了玉带桥下。今天正是乌河大集，河边的小船多，巩李氏摆弄了好长时间才找到停放小船的地方。她来到岸上，现在的集市没有以前兴旺了，在打仗以前，乌河大集是桓城中心，周邻的乡镇都以此为交易中心。粮菜苇席，铁木杂货，骡马牲口，每集的成交量在数千万银元左右。乌河镇除了“四九”的大集，还有每季的庙会，那可真是热闹啊！有唱大戏的，杂耍的，可是现在不行了，只有冷清清的集市了。巩李氏此时也没有心情赶集，她要尽快地赶到高员外家，先得了男人的准信再说，现在没有什么事会比男人的下落还大的事。
    巩赵氏来到高家大院后，她的三妹赵李氏正在和她的二姐争执。　　　　　　　　
    “大姐你可来了，叫她气死我了，你为什么才来啊，难道你的眼皮就没跳吗？俺二姐出了这么大的事，你竟会一顶点儿感觉也没有？你是那门子的大姐，你也知道来，我还以为你不知道乌河大桥桥是东西的，还是南北的。”
    “你这个小蹄子，你这是吃了枪子了，还是叫你婆婆给骂的，天大的事也不用着不鼻子眼睛的哭成这样。有了事哭也不顶事的。你二姐的事，高大娘也都和我说明白了，你也不用哭了，只要你二姐还活着就好。甭管咋着，没有了爷娘，天大的事有姐在抗着。三妮你就哭吧，二妮你要想哭也哭吧，对着姐哭就行，姐姐也会就是不哭......”巩李氏姐说到这里，自己再也忍不住了，竟先嚎哭起来了。是啊，可怜的女人，她己经忍的太久了。孩子小不懂事，公婆那里不能说，还要哄着没长大的小姑小叔，爷娘妹妹们又出这么大的事，她只是一个女人啊，一个只有二十二岁的女人。
    李二姐这些日子己经恢复过来了。她现在也己经爱上了高家的孙子，那孩子也开始胖起来了，真好。她没有觉的自己是在给人当奶娘，只觉得身边的两个孩子都是她生的，是难得的龙风胎。多象啊，虽然哥哥比妹妹大半个月。人啊，有时真是怪，现在的李二姐早己不是一个月前那个跳乌河的落难女子了，她现在是位充满爱意的母亲。她异常满足地看着她的一双儿女，微微笑着听姐姐和妹妹的数落，她知道自己当时跳乌河是错了。即然错了，就由她们去数落了。
    二姐拿出来高家给她的东西，展示给她的姐妹看。不过她没有对她们说起她曾经救过高振普。她知道姐妹的性格，不是那种可以随便吃亏的人，要是叫她们知道了爷娘的死是因为她救出了高大爷，她们就会找高振普讲理的，会叫人家给补偿的。不能说的话还是不说的好，那样的话，自己在高家所受到的礼遇姐妹就不会感恩了。李二姐实在是不明白自己在心底里为什么要这么偏向着高家。为了高家，她连自己的姐妹都没讲实话。　
    那姐俩见了高家给的这些布料和手饰也都很眼热，二姐就拿了要分送给姐妹。两姐妹谁也不要，只说这是你用血汁子换的，还是你自己留着，别人都己终身有靠了，而你的终身还是个问题，还是以后做陪嫁吧。二姐非要送给姐妹们，为了说服姐妹，她说：“没事的，我还有一些，只是不在我身边就是了，是我在临淄时得的。我把它们都藏在一个很安全的地方了，等我身子好了，我就去拿。”
    大姐听了她的话，心里倒也轻松许多，但一想到妹妹的将来，她又叹开了气：“你这个孩子不要也行，要不送人也行，你以后带着这么个孩子怎么嫁人呢？”
    “我刚才和二姐说这事来，她不听我的，非要这个孩子不可。你也不想想这是个啥孩子，他爷是什么东西，不能要啊，咱家难道还没有被土匪给害死是咋的，是不是看咱家还有活口？爷娘是咋没的，咱可不能养个小土匪！”
    二姐没法和她们讲清楚当时她为什么一心选择了跳乌河。就是因为这个，不会有人准许她的孩子出世的。外人可以瞒的住，可是自己的亲人能瞒吗？虽然自己一遍遍的劝慰自己，这个孩子是老天给我的，和那个土匪“一眼六”没有一点儿关系，可这是个很棘手的事情，李二姐实在是无法面对她的姐妹，就是因为怀里抱着仇人的孩子。她低下头什么话也不说了，任由她们在说。
    李三姐说：“二姐，不要怪妹妹狠心，你这个孩子真的不能养活，你还是送人吧。我不能看到她的，看到她我就忘不了爷娘死的事，还有你妹夫受的罪。你妹夫你个好好的人，硬是叫他的人打坏了。我没法向公婆交待啊，就是因为我的妹妹才惹出这样大的事来。姐啊，当时你不在家，你不知道爷娘走得有多惨！你要是见着了，你就不会这样固执的。难道你真的对土匪有了感情、不听我们的劝说、要带这个孩子？再说你以后也得嫁人，你不可能不找主了，你要是找主你能带着这么个拖油瓶，你能叫人家知道你的过去？听我们的吧，二姐，我们是你的亲人，不会害你的。你要是不信我的话，咱看大姐的意思，她要是不和我一个意思，她头朝下走一圈。”　　
    “主要是看你二姐的意思。她要是实在是愿带，就依着她了。反正话咱都和她说明白了，她不听是她的事。爷娘不在了，有事也只能咱姊妹三个商量着办。现在主要的不是这个孩子，只要你二姐活着就好，有什么能比她还活着还要重要的？要是今天咱俩看的是你二姐的尸首，你还能这么说吗？要不我说呢，三妮，不要再逼她了，一切由她自己看着办吧，她愿意带着她就带。她要是有一天不想要这个孩子了，那咱就帮着她送个好人家。她想找主就帮她物色，她不想找主，她就住在高家。其实只要有地方吃饭，嫁不嫁人还不是一样的。咱们女人嫁人还不就是为了吃饭，有地方吃饭，干嘛非要嫁男人哩！公婆的气、小姑小叔的白眼也不是那么好受的。你现在也做了人家的儿媳妇了，你享了多少福你还没数吗？依我说只要有地方吃饭，并且是靠自己的双手吃饭，不嫁人也是一样的。就说姐姐我吧，你们哪里知道我过的是什么日子？我一年到头来要做多少的活？我一天能睡上几个时辰？做饭喂猪奶孩子，坡里场上和湖里，样样都要做好啊。我不是想非要做好不可，可人家都用眼看着你呐。你是能人，是要强的人，你爱面子，你就得受罪。我不想啊，俺公公他成天啥活也不干，到处说我怎么怎么好，还不是让着我多干活？俺婆婆更是难伺候的主儿，还有小姑小叔，你得给她们冬做棉来夏缝单，两个孩子还不让你安生，不是今天拉肚，就是明天感冒，你没有一时不用操心的。姐姐我这些年操够了心了，现在你姐夫也不在家，我还得哄着公婆，说是他在哪里哪里，编出些连我自己都不信的话。做人家的媳妇不容易的，‘磨的是麦子，吃的是稃子，还要挤出奶来喂孩子’，这就是做媳妇过的日子。”说到这里，巩李氏想起自己在婆家的一切，想起没有下落的男人，想不出回去怎么和公婆交待，没法面对小姑小叔询问的目光，想到这些，她好怕啊。她怕再回去，伤心的事一但拥上了心头，真象发了洪的乌河水，一发而下。可是她实在是不敢大声的哭，这毕竟是在人家的家里，再说妹子还在做月子，不能老叫她陪着落泪，那样做月子会落下毛病的。待会走时，和三妮到爷娘的坟上痛快地哭一场。巩李氏就是这样一个人，她永远会自己劝慰自己的，她对着李二姐笑了笑说道：“你现在什么也不用想了，好好的养好身子，给人家奶好孩子，给大户做奶娘还是比较合算的，不光是吃的好，也不大用干活。还有的孩子长大了离不开的，奶娘就常住了，也有那孩子长大了有了本事的，就带了奶娘去的。高家是那宽厚的人家，更不会为难了你的，你就好好的在这里吧，实在有啥事走不动了，还有姐姐在。但是你也知道姐姐的难处，有时不是不想帮你，实在姐姐也没有那个能力，你在高家好好的待着吧，他们家的人都是有本事的人，有事求他们就行。二妮你要明白，这不是姐往外推你，是没办法的事。这个小女孩儿倒也很好，象个小美人，说不定会真是什么玉女下凡呢？你就好好养着吧，也许将来你会图她的力。再说这事，只要咱姐妹不说，不会有人知道真相的，以后就说这两个孩子都是高家的孙子，叫高家也认下，求他们帮着挡过这事去也不是不行。”
    二姐说：“这事大爷倒是说过，他知道这孩子的来历，我都对他们说了实话。人家这么救我，我不能不对人家说实话的。他家答应不说出去，就说这两个孩子是龙风胎。姐，就这样吧，我听你的，以后的事就按你说的做下去，我会照顾好我自己的，你和小妹你们也要多关心自己，不要累了，没有爷娘，没人会痛咱的。你们都是有公婆的人，我也不能留你住的太长了，那样都不好。记住，一定不要透出这孩子的身世，一定记住。二妮在这里求姐了。”　　　　　　　　　　　　　　
    巩李氏含着眼泪对着妹妹点头，并示意三妮也下保证。可她们的三妹子对两个姐姐的决定很不高兴，她一直是想送走这个孩子。在她的心里，她己经想好了把孩子送给什么人了。她不是不可怜二姐，她记得当时二姐是那么的坚定的走向“一眼六”的轿子，而保全了自己。当年没有二姐的挺身而出，被抡走的也可能是自己。当爷娘择定了人家，也应先由二姐嫁人的，她毕竟是姐啊。是自己亲姐姐代自己走向火坑，惹来了祸事。虽然现在担当责任的是二姐，可正是为了不叫二姐再受苦，自己才决定非要她送走这个孩子不可，这是仇人的孩子的啊！姐姐不能再糊涂得这样了，我们己经受过他的苦了，不能再为他带孩子的！我们是什么人？难道就这么活下去？为什么受了他的欺负还要心甘情愿的给他带孩子？二姐啊二姐，你咋不能溺死她呢？你可知道你的仁慈会是祸根，这个小丫头片子将是终生的不安宁。
    所以李三姐才说：“姐啊，你也别怪我狠心，咱话可说在头里：你愿养是你的事，我是不会给你多看一眼的，我不容许仇人的孩子在我眼皮底一晃来晃去的。这个小丫头片子就是长大了，也别要她叫我姨，我担不起。二姐你也明白我的性格，咱俩虽说是一胞而来，可咱俩自打小就不一个性儿。”说到这里，她忍不住哭出声来。她本想说从今天以后，我再也没有你这个姐姐了，可是她说不出口来，她不敢说，多好的姐妹啊，就为了这么个小丫头片子，她越发恨起了二姐怀里的小女娃儿。
    “我不想没有姐姐了的，你们知道吗？”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
    李二姐也哭了出来，三妹的话说到这个份上，就象刀子在割她那己经伤痕累累的心。她只是摇头，努力而又无力的在摇头，她没有话回绝她的妹子，只是泪珠顺着脸面在滚落，有的落在胸前，有的落在孩子的小被子上，也有的落在孩子的小脸上。一个月的孩子什么也不懂的，她不会明白她的长辈们在商议着她的去处。这个己会眨眼看人的小小女娃娃，只是觉的带有母味的泪点儿有点凉，使她好不舒服了，她要抗仪了，要是不再抗仪她们会继续将这种凉的水儿洒在自己的脸上的。自己哪有什么过错啊？不过是个才一个月的小娃娃嘛，你们这些大人在做什么啊？不要再将这凉水儿往俺这脸上洒了，俺受不了。好了，现在好点了，还是巩大姨妈好啊，巩姨妈抱着俺了，俺就不哭了。要不是不好受，谁还想哭？俺又是女孩子，长大了要做美人的，不是特别的难受俺是不哭的。不对啊，俺娘咋还在哭？还有那个三姨娘，别看俺才出生三十天，俺知道谁是俺的啥，娘和三姨娘还在哭啊吵啊！不要吗，不要吵了，三姨你没有权力决定俺的去留，别说是你三姨了，就是俺娘她也不能随意的要俺死的。俺即然来到了这个世界上，生生死死就是只能有俺自己说了算。本来俺还在十多天才能出生的，可俺一看俺娘要跳乌河，就快快的和送生娘娘说了说，就早投胎转世了。俺的命是俺自己的，俺就来这个世界走一遭，你们不能随便做决定的，大姨妈啊，你快说话啊，阻止她们的谈话。不行，还得大哭，不大声的哭你们是不会罢休的。
    巩李氏说：“行了，三妮不要再说了，再说就吓孩子了。你看她这么小，老是不住声地哭可不行的。就按你姐说的办，她自己的事由她自己决定好了，咱俩就不要再说三道四的了。你可能不懂，等你自己有了孩子你就会明白给人家当娘是怎么回事了。你家里也不会没事的，过会你和我去给爷娘上个坟，咱各人就各自回去吧，地里的活还很多。你姐夫还没个准信，看来是有事情了。姐姐我的事也很多的，还得哄着那两老的，就这样了。”

乌河女儿

七
    第二年的冬季，驻扎在桓城的日军，在各个乡镇推行“治安强化运动”，建立各乡村自卫团，实行保甲制，清查户口，发“良民证”、“身份证”、“旅行证”，在桓城推行掠夺战和惨无人道的“三光政策”。
    这年冬季，在中国共产党组织领导下，桓台县成立了抗日民主政府，肩负起领导桓城、临淄、长山、益都四地的抗日救国运动。抗日政府将长山九区特务队改建为桓台县抗日除奸队，由共主党员巩曰俊担任领导。同时，又发布了关于打击汉奸的告全民通知书——
亲爱的全县男女同胞们：
    中国的抗日站争到了今天，我桓台县出了一支汉奸队伍——二十四旅张景琪、宁希惠率部下全体投降敌人，双膝跪在鬼子面前，递上降书降表，甘作日寇的开路先锋，偕同日寇向抗日部队进攻，帮助鬼子残杀抗日志士。百姓无缘无故被捕枪决，涂染黄土鲜红的赤血，是同胞们所亲眼目睹。张、宋之流自抗站以来，其口号是保卫桓台，守站抗站，不容许其它抗日部队到桓台境内，视桓台为私有地盘，其军阀跋扈野蛮之心，己早形成。他们禁止抗日组织，破坏救亡团体，防止抗日力量的进步发展，捕捉进步人士，威吓欺骗民众，借抗日之名，行助敌之实。事事摩擦，制造分裂，倒行逆实，其勾当正附合了日寇“以华台华”、“以站养站”的毒计。现将该部破坏抗日、残害民众的罪行略举如下：在玉皇阁一带地区，捉我地方工作干部两名，于乌河溺死；在耿家一带，捉救国会负责同志数名，借口为八路军地方组织，将他们枪决杀害；配合驻扎在索镇的日寇，进攻长山九区，逮捕民众，破坏地方抗日组织，残杀百姓，抢夺民财，勒索民物；在田家与日本鬼子联欢，送给鬼子大洋十万；在乌河周边各村庄，组织“建国团”，公开为日寇筹粮征税。
    同胞们：他们早己脱下了汉家衣冠，穿上了东洋和服，将桓台老百姓的生命财产，当作它的献身礼物，用乌河百姓的民脂膏髓，换取了日寇的欢欣，作无耻之勾当。
    同胞们，国家兴亡，匹夫有责。我们要坚决反对二十四投降行径，为了保卫我们的家乡团结起来，以我们桓台三十万民众的之力量，抗击日寇、铲除汉奸。桓台的二十四旅一天不铲除，我们的生命财产，就一天也不得保障；不驱逐日寇，百姓就无扬眉吐气之日。我们要团结起来，在我抗日民主政府领导下，坚持抗战到底，直至最后胜利！
1 反对二十四旅投降敌人！
2 桓台人民团结起来，铲队汉奸二十四旅！
3 为了保障我们的生命财产，坚决消灭汉奸张景琪，铲除日寇先锋二十四旅，
4 拥护真正的抗日将士共产党八路军！
5 在真正的抗日民主政府领导下团结起来！
6 铲除地方破坏组织！
7 打倒日本帝国主义！
8 桓台县民众解放万岁！
9 中华民族解放万岁！
桓台县抗日民主政府
民国三十年六月二十日
　
    巩曰俊和他的战友们就是在这样的环境里抗击日寇打击汉奸的。他们就象锦秋湖上的雄鹰，聪睿凶猛、克敌制胜。“除奸队”里的女队员王金英却是汉奸王金生的同胞妹妹。当年王金生自己扯大旗拉队伍时，妹妹是她的得力助手，组织人头，筹集粮草，乌河人都知道有个“母汉子”。后来王金生与曹嘉润合并，在二十四旅王金英也一度受到曹的重用。曾有迹象表明，曹嘉润想娶王金英为妻，因王金英非正室不做，曹嘉润又自封君子，虽己发达但不忘糟糠，其实真正的原因是他手下抗大梁的都是他妻娘家兄弟子侄，他不可轻意的休妻。曹是个很谨慎的人，每走一步都是经过深思熟虑的，不管是和王金生合并，还是与“一眼六”拜把子称兄弟，还是暗中与日本人来往，还是绑架高振普，他每一步的计划都是经过严谨的推算，他不敢有一步闪失。他自己外面没有人，不会有靠山要他靠的，不会有贵人在暗中提携，他所有的一切都是靠自己打拼而来。在这个世道里，只有靠能力才能生存下去，不能老是在埋怨世道不公。上天给人的机会都是相等的，就是看你能不能抓住机会，利用时机。“时世造就英雄”，也许我姓曹的今天生不配成英雄，做不下大事，但是最其码乌河镇的乡民会记的我的，不管世道如何变化，乌河子民会记的在这里出现过一个叫“曹嘉润”的人。我一个穷教书的，能有这步天地也算祖坟上冒青烟了。也许有不识务者说我是什么“混世魔王”，这些我也都知道，一切由人评仪去吧，我也不可能做到人人都满意我，“胜者英雄败者寇”，是对是错，由后人评说去吧。为了能永远牵扯住王金生，我才和他妹妹结亲的，可这小丫头片子为要我休妻才能娶她，看来这一步棋又是瞎棋，和那年的高振普一事一样。
    乌河女儿王金英真是很仰慕曹嘉润。在她的心目中曹嘉润是英雄，她己经决定了，放弃自己在二十四旅的地位，做他的内当家，做支持他成就大业的贤德妻子。可是当她发现他不是真的要娶她为妻，而是娶她在队伍中的影响力，娶她的办事能力，她就完全心凉了。她是个见过世面的女人，明白自己想要的是什么，她不能容许这些男人们对她感情的蔑视。自己是个女人，不是他们冲锋陷阵的卒子。自己的幸福只能靠自己，不会有人会赐给你的。王金英不再将自己的将来靠在他人的身上了。当哥哥王金生与曹嘉润又一次分家之后与“一眼六”再次合作并被日本人剿灭后，她没有跟随兄长去端日本人的饭碗。她不止一次对兄长劝解，无论到了什么地步，也不能投靠日本人做汉奸，那样不光乌河镇的父老乡亲不答应，就是王门祖先也会蒙羞的。人要能分辨是非，实在混不下去，回到村子里种地去还不是一样的？我们本来就是种地起来的，不就是再回到家吗？没有什么大不了的。可是王金生那个不知好歹的东西，非要投靠日本人，还说什么就是死在日本人手里也值，毕竟自己什么福也享了。管他日本人曹嘉润的，只要给钱就行，有了大银才能吃上大肉，大碗的喝洒　，看上大闺女。王金英这个当年被人称作“一丈青扈三娘”的女子，经过深思熟虑决定与做了汉奸的兄长分手。带上自己几个投缘的兄弟姐妹投奔了中共在桓城的地下组织。当年巩曰俊曾经找过她，给她讲过一些共产党的道理，可当时的她在二十四旅很是受用，又正在暗恋姓曹的，所以对于当时的道理她根本就听不进去。姓巩的曾留下话，说是有一天王金英自己一定会找他的。当时王金英以为那不过是个笑话。自己不可能放着这么好的位子不做，去干那个没有什么名堂的共产党。当她与兄长决裂之后，她没有办法安排她的手下，大家跟着她是出来混的，不是要回家种那二亩地的，若还是种那两亩地，当时就不会跟家人翻脸做了土匪。为了这些跟了几年的兄弟姐妹，她想到了曾经找过她的巩。
    在王金英的脑海里，巩和曹有着相似的地方，不是指长相，好象是性格吧，可能是他们都做过教书先生的原因吧。好象又不全是。说实话，王金英能吃回头草投奔巩曰俊不全是因为她的手下，最主要的可能就是因为巩与曹的些许相似吧。女人啊！什么时间能真正的跳出自己？
    当王金英按照当初巩曰俊的留言在乌河上游的苇子河找到巩时，看到的是凉溲溲的小破茅草屋，就连他身边站着的几个人也都和他一样穿的破破烂烂的。怎么会这样呢？他不是个很有派头的人吗？怎么会和叫花子一样呢？
    王金英的心凉了，她开始后悔她的选择了。但即来之则安之。王金英也是个经得过世面的人，不会轻意的将表情显在脸上。“你的人呢？你不是说你是‘除奸队’的大队长吗？你也知道，我可是冲着你是个大队长我才来的。”
    巩曰俊很瘦，人也黑，但是两眼有神，深邃的目光看得王金英有些慌乱。他说：“你的情况我们早就知道，我们为你能和王金生彻底决裂而敬佩你。有些时候啊，我们这些所谓的大男人还没有你们女人坚强。我知道你会来的，不然我也不会在这里等你的，这个小草房子也是为了等你而建的，哈哈。”
    他那么很爽快地笑了，笑声也感染了他身边的两个人，他们也都冲王金英他们友好地笑着。“我们都很高兴你能加入我们的行列，你可是乌河镇有名的女英雄啊。”
    “不敢当不敢当，我可没什么能耐。这不，现在来找你们要饭吃了吗？”王金英很是客气的回应大家。“我的那个家兄那样子，我己经尽了最大的努力了，可我又不能真的杀了他，要不是他是我兄长的话，我会对他不客气的，可是毕竟是手足啊！”
    “我们也己经知道你做的很多了，你的断指之举没有人不知啊。都说是你先断小指，王金生才断的。你啊，我不该对你说些什么，你不用这样对自己狠心的，他是他，你是你。”
    “除汉队”在巩和王金英的带领下接连不断地打胜仗，日寇闻风丧胆，老百姓扬眉吐气。闲下来的时候，巩曰俊和王金英也免不了说些家常事情。
    “这些年你真的没回过一次家？”巩曰俊曾对王金英说自己多年未曾回过家，惊的王金英这样问。她实在难以想象五年来，一个一直在家门口的人，一个家有父母妻儿，兄弟姐妹的人，竟不曾回过一次家。有几次在深夜里，他们“除汉队”在行动，巩曰俊就曾指着他家的门说这是我的家，王金英听的出来，这个男人的声音哽咽，他在流泪，谁说男人无情，男人也想家的。“你也回去看看吧，不会有人知道的，我们大家都不说，上面不会知道的。谁没有父母妻儿的，上面不会怪罪你。真是有了事，有我王金英和他们理论，不能干了共主党就不让人要家了，这不是难为人吗？反正我也就是不听话有了名的，再加上这项过错也没什么。上面都知道，谁也拿我王金英没有办法，这个锅我来顶。”
    “那不行，当年即然选择了这个，就不能随意的背判，这是做人的原则。你知道镇上高家的老二，他是我一个学兄，他也是这么对我说。虽然他选择了国民党，但是作为男人，我们都是在为自己的信仰而战。真是到了一定的时候，献出自己的生命也不是什么大事，我们这些不就是天天在和命运赌吗？”
    “那高家老二不是读书吗？怎么也成了行军打仗了！他们老大也是读书的人，这在乌河镇谁家不知道？”
    “你说的对，他是个读书的人，我们以前都在城里的国立中学上过，因为家里没有钱，我只好去了长山师范。你们以前的老大也是那个学里出来的，他现在成名人了，乌河周边没人不识的。”　
    “你和他也是一届的学兄？不是吧，他比你们大的！”
    “不是一届的。他做先生时，我们还在国中，算起来他还是我的老师，”说到这里，巩无可奈何的摇了摇头。
    王金英说：“说真的，巩兄台，我真的不知道会是谁对谁错——你，曹嘉润，还有高家的老大老二。但是有一点我明白，日本是不好，他们自己有国家，跑我们这里来欺负我们中国人。还有他王金生不对，打不过日本人，你可以做缩头乌龟,你回家种地去啊，你别当汉奸啊。高员外他是对的，我虽然没有和他打过交道，但我看的出他的所做是对的。还有一点，我是对的，我王金英不做伤天害理的事，不杀不该杀的人。”
    “你没有做错过，我也没有做错，要不是日本人来，我还是当我的先生，奉养双亲；你王金英可能己经是人家的媳妇。你不大在乡民中露面，知道百姓怎么说你吗？”
    “我知道的，姐妹们对我说，人家都以为我长得丑，脸上有毛病。我不在乎，人家怎么说就怎么说吧！”
    “你这样也好，省得有人认出了你。你毕竟还是女人，一些事不能不想到前头。你今年到底是多大了？我可是第一次问你的。”
    “二十五，老闺女了，和我一般大的人都有三四个孩子了。”
    “你己经做得够好的了，作女人能做到你这个份上，是值得。”巩曰俊这么说王金英。
    “你不用安慰我，其实我不想做拿枪的女人，要不是父母去世早，我不不懂事，我也不可能跟着哥哥做这些男人们做的事。可是如今说什么都晚了。我为什么蒙面？我就是不想叫人认出我来，将来好嫁个好人家，过正儿八经的日子，好好的生儿育女。天知道那一天要等到什么时间了！要是我到了三十岁，还没有人来娶我，那我就去死，把自己打死算了，当女人当到嫁不出去那才是最惨。我可不想做什么老姑娘！”
    “可是英子你不知道你有多么了不起，有些女人羡慕你还来不及呢！你自己能掌握了自己的事，决定自己的命运，年纪不大就能呼风唤雨。不光人是长得漂亮，而且又聪明。有几个女子能做到你这一步？也许过去多少年以后，那时的女人们能决定自己的命运，握住自己的幸福。但是现在能做到这一步的，别处的我不敢说，在咱们乌河大概只有你自己。所以在这里大哥才说你是了不起的，不要再想那些别的了，我们这些人即然走了这条路，就不能三心二意，一定要坚持下去。”
    “外面的人都说我长得丑，因为我打仗时都是蒙着脸。我不能不这样，我是个女人，不可能打一辈子仗，总有一天我会嫁人的，我不能叫人家认出我，知道我就是那个曾经杀过人的女人。外面的人怎么想就怎么想吧，我现在也顾不了那么多了，他们认为我是美女也好，丑八怪也罢，反正现在的王金英和几年以后的我不是一个人，我管那么多！”
    “你说得对，我也是这么想的。我成天价就在自己的家门口转，就是回不了家。你看前面那片苇子，就是我家的，可我只能偷看着我媳妇一个人下湖劳作，我不敢帮她。我要是在外地，眼睛看不见也行，可我看得见啊！这五年来我家里发生的所有的事，都在我的眼皮子底下，我只能在旁观看我的家人在受难为。我媳妇在流泪，我不能现身，不能和他们说明。我刚离家那一年的秋天，我媳妇为了找我，大清早的跑到乱坟岗上，仔细查看那些尸首。有的尸首己叫野狗咬烂了，她就辨认衣服，她以为我可能死了，她在找我。那回我本来是想回家看看家人的，看到她从家里走了出来，我才跟着她的，你知道我当时心里怎么想吗？我想对她说，我活着，你们放心吧。可我不能说，只能偷看着我媳妇在伤心地寻找我的尸首，可她的男人就在她的身边。还有一次，我因为有个任务要回村子里去，我化了装，没有谁会认出我的。看着我家的大门，还有一些熟悉的邻居，我根本不敢张嘴说话，只能装作哑吧。我一是怕他们能听出我的声音，二是怕自己控制不住自己。我那天化妆成卖货的小贩到我家里去，装作受了重伤，找我爹给我正骨。我不敢说话，我那两女儿都八九岁了，她俩穿的破破烂烂的，我当时的心啊，就想我不干了，我家回家来，守着一家里的人多好啊！后来我没有那样做，我完成了任务就回去了。”
    巩曰俊拭了拭眼里的泪，说：“这就是我这几年来唯一的一次回家。”
    “我想你一定在苇子湖里哭了，你不可能不哭。”王金英说。“这些年，我也看明白了，我的选择没错，你的选择也没错。我们都和高振普老先生那样，是正义之士。我哥他王金生是不对的，无论如何你不能给日本人做事，你打不过小日本可以，你当缩头乌龟，顶多给骂一声熊种，但也不能做狗汉奸的，这是叫人掘坟骂祖宗的事。可是我哥他却干了，你说为什么会有我哥那样的男人，没脖埂子。这些事以后再说吧，反正看眼下的活就是赶走日本人。是对是错以后再说吧，说不定日本人走的那天，就是我上花轿的日子。”
    “是啊，让我们都等着那一天的到来吧。”巩曰俊也同样说，既是安慰王金英，也是在说给自己听。
    随后，两人望着锦秋湖上的美景，陷入长久的沉默......

乌河女儿

八
    今年的苇子长势很好，又能有个很好的收成，各家的鸭也都肥，产蛋又多，老百姓都私下里说，小日本可能要走了，咱们的好日子就要来了。秋后各家都在忙着收割苇子。
    巩李氏前几天从乌河头回来，三妹赵李氏终于生下了自己的孩子。一个男孩子。赵家的人丁一直不旺。许是战乱的原由吧，三妹嫁去也是五六年了，也不是怀不上孩子，可是不知道为什么老是坐不住胎。光小月子就坐了三个，还是后来求了鲁姑才行，鲁姑永远是女人们的保护神啊。老人们说过，鲁姑是乌河爷爷的小闺女儿。
    从前，有一铁匠人家生下一女，那小女娃一生下来就睁着大眼，一幅要说话的样子，果不其然，这小女娃子不足一月，便开口讲话，且字正腔圆。世人皆称奇。长到两三岁上，不但容颜秀丽，更是举止行为象是十七八岁的大女子，时不时的指点几位姐姐的针线活，且每次都准确到位。不能不让人叹服。家人邻居都明白她的来历奇特，不可能是长住下去的。所以大家都和她还亲，生怕她那一天会突然离开大家。家里的兄弟姐妹，还有邻家的人有了难事都来找她商议。根本不曾拿她当过小孩子。特别女人的婚嫁大事，也大多找她商议，说来也怪，只要是她点头说行的事，女子嫁过去后都是幸福的，并且子孙也旺。在她长到十六时，她的心智己经完全是个几十岁的妇人了，铁匠夫妇不知如何安置她，那一年乌河镇出了怪事。有一头铁牛一个黑夜里就吃光了上百亩的粮田。村人告上县里，县里派兵捉了它来，这头铁牛真是怪的，白天里它没有动静，就是尊铁铸的牛。可是到了夜里他就出来糟蹋粮田，所以要在白天里化掉它，全县的铁匠都招集了去，但是没有人能够化的了它，任凭炉火是多么旺，就是不能奈何得了它。因为鲁姑的父亲也是铁匠，也就被征集了去，明天再化不了铁牛这些铁匠都要被杀的，十六的鲁姑给父亲送饭，父亲愁的一点也不吃，鲁姑劝了劝父亲，叫她不用怕，会有解决的办法的，她爹当时发火说：“你不是很能吗，平日里没人能的过你，现在爹我愁成这样子了，你倒是想办法啊！”鲁姑受了爹的抢白，也里很是委屈，心想自己长这么大，从不曾做过一件错事，今儿爹不该这么说自己的，想着想着，眼里的泪珠子啪搭啪搭的往一掉，这时奇迹出现了，那尊牛的眉眼也往下掉，落在炉里化了，鲁姑觉的有事，她又把自己的耳环扔向了炉里，这时奇迹又出现了，铁牛的耳朵也化掉了，鲁姑又摘下自己的手镯扔到炉里，铁牛的前啼也化了，鲁姑又怕自己的脚镯扔在炉里，铁牛的后蹄化了。鲁姑明白了，这铁牛是冲着她来的，是来要她的命的，这时候许多的乡民都聚了来，看着这奇怪的迹象。鲁姑回头看了看她的父老乡亲，冲着人那人群中的爷娘点了点头，一纵身就跳进了炉里，铁牛也就随着化掉了。鲁姑为了众乡亲舍出了她的生命，后来有神人送信说，是南铁山的牛魔王恨鲁姑在世间做好事太多，而嫉妒她，谎报了状况，从上天那里得了圣意，一心要除去鲁姑的。后来上天也知道冤屈了鲁姑，就允许百姓建一个庙来供奉鲁姑，十六岁屈死的鲁姑也正式入了仙班，那个可恶的牛魔王被另一正义神人打入山下，永远不得翻身，到如今还在南铁山下压着。成了大神的鲁姑异常关照乌河锦秋两地的子民，只要有什么事，甭管是大事小事，只要求到鲁姑头上，没有不得灵验的。
    从妹妹家回来的巩李氏，洗洁净了手，恭恭敬敬的的给鲁姑上了香，这是她每天的必修课。这么多年来，是鲁姑给了安详，给了她的祈盼，有许多次，在梦里鲁姑对她说，你要活着，好好的活着，你肩上的担子重，你男人没死，你现代他挑起了担子，以后他会感激你的。巩李氏对于这不是一次的梦，记得很清楚，是鲁姑在托梦给她，容貌端庄的鲁姑，长的和庙里的塑像一样，是的，是鲁姑一句一句对她托的梦。李氏女对自己说，不管如何都要熬下去，男人总有一天会回来的，鲁姑是这么说的。
    王金英划着小船过来时，把正在收割苇子的巩李氏吓了一跳，怎么鲁姑从庙里走了出来。王金英穿着干净的衣服，不是那种家织布的，是外买的那色洋花布。衣服裁的很是合体，是那些专门的裁缝做的，样式倒也是农家女身上的样式，可是这种洋布面的，裁缝做的，穿在这个陌生的女人身上，倒有些象是城里那些女子中学的学生们，可是这个女人的年纪大了些，有二十五六岁的样子，而那些女中的学生们只有十二三岁的。不是，不过这女的倒好象是梦里见到的鲁神大姑。也不对的，鲁姑的头发是散开的，象黑面的绸缎一样，而这个鲁姑的头发是扎成的辨子，也是乌黑油亮的。还有梦里的鲁姑面容是甜美的，这个站着的鲁姑面容有一丝的英气，不象是女人家的表情。
    “这位大姐，你是来找谁的？”巩李氏小心地问。
    “姐姐，我找你呢！”在锦秋湖一望无际碧波的映衬下，王金英笑吟吟地说：“你不是乌河三枝花的老大吗？俺就是来找你的。俺家和你们乌河李家有亲戚，俺的老姑奶奶是你的太祖奶奶，咱俩是表了二层的表姐妹呢。你家老表叔那时借给过俺家的钱，俺这是来还给你们的。因为乌河镇上没有你家的人，俺就打问着来这里了。”王金英一口气说完了自己编的谎言，她是个不会说谎的女人，可是为了巩兄她只好硬着头皮把这个谎撒圆了。
    “姐姐你收下这些，这些本来都是你们家的，只是这些年来我们给你们保存着，现在还给你们了。”
    对于这些天降下的财物，李氏蒙了。这是怎么回事？不对啊，哪里来的这么份亲戚，难道真是梦中的鲁姑显灵，看我们一家人日子难挨，来救我们了？要不然怎么会有这般的好事。李氏女睁着大眼惊喜的问王金英：“你是鲁姑吧？”
    巩李氏这一问，倒把王金英给问住了。鲁姑？哎，她把俺当做神了，这个巩大嫂子啊，也怨不得的巩兄啥事也不敢向你说，却原来你的心眼这么小啊，真的是没见过大世面的女人。想到这里大英子不禁为巩曰俊叫屈起来了。巩兄整天牵挂的媳妇却是如此无知，这个女人和巩兄是不相配的。虽然她已为巩兄做出了很多，在道义上巩兄是很感激她的，但是巩兄好象不应和巩嫂做夫妻的，他们的关系倒好象是兄弟姐妹那类似的关系，巩兄的妻子该是和他共命运，同呼吸的女人，是那种充分理解和支持他的女人，那样一个人的生命才有意思，比如要是巩兄的妻子是自己，那也许会很相当的。想到这里，王金英子觉的自己有些不光明磊落，怎么有这么乱七八糟的瞎心思。
    “我不是鲁姑，不是神，是你的一个妹妹。”
    巩李氏疑惑地看着大英子，嘴里喃喃：“不是吗？你不托梦给我说，孩子她爹还活着，叫我坚持活下去，不是吗？在梦里你就是这样对我说。”
    “你真的梦见我对你这么说的？奇怪了，我是想这么对你说，你竟然会提前梦见了，你看清楚了，你梦里的人是我吗？你不要吓我，我可不是随便能吓倒的人。”王金英一边问着，一边为巩李氏这番执着而感动，也为自己这次上门探访而怀疑了。为什么要瞒着巩兄做这次危险的探访，个中的原因只有自己清楚，不就是想看清巩兄的媳妇是什么样子吗？自己这样做值吗？为什么要来欺骗这个老实的女人，自己难道对巩兄对了什么念头不成？不可能了，自从上次有姓曹的那件事后，不是警告自己不再对任何一个男人动情了吗？为什么会对巩兄动了这莫明其妙的念头。还巴巴的，不顾危险地跑了来与巩嫂进行这次见面，自己这是为了什么？还自认为只有自己才是和巩兄最般配的女人，自己是个好不要脸的女人，二十五岁的老闺女，不要再动什么念头了，好好的打仗，赶走日本人吧，多从大处着想，不能老想着自己的事，做象巩兄那样为大众着想的人。忘却自己是女儿身。
    “我不是鲁姑，我是你的远房表妹，别的什么也不是。我走了，以后我可能还会来看你的。”
    后来王金英去临淄路山一带执行任务，不幸被俘，日寇将其残忍杀害。那时她的哥哥早随“一眼六”跑到外乡。她是桓台人民的英雄，她的事迹永远流传。不管过了多少年，乌河子孙都不会忘记这位女英雄的！这位抗日巾帼英雄的传奇故事，等我以后专门讲给大家听吧。

乌河女儿

九
    这些年来，高振普一直在办着县上的女子中学。女中本建于民国初年，当年由县绅耿雅轩在自己的书房办女校，后来由县公署在书院旧址正式建立女子中学，招十几岁的女童，教授国文，算术，运动，礼仪，完全按新式教育。一时间乌河周边，长山，高阳，博兴，铁山一带的家境好，思想开化人家，纷纷送女儿入女中读书。后来历任接管的女中乡绅有目光短浅之人，以为女中是发财的地方，抬高学费，中饱私囊，以致学校发展缓慢。开始高振普没想到接管女中摊子，你想他自己的女儿都送到省城读书了，他怎么招收说服别家的女儿来些上学？但后来经不住大家一直相劝，再说他自己也真想干点儿事，如今子女都不在身边，投身教育也本是利国利民，积德行善的好事，也就接下了这个摊子。当时日本人还在乌河，所有的教育经费都由自己垫着，而收取的学费不够给先生薪水的。本来这些年的动荡，家里也没有了太多的积蓄，高老先生就开始了变买田产，补足经费。桓城女中在高老先生的大力倡导下，又开始发展起来了。对于这些高振普不曾在意过，钱财留着也是留着，自己的儿女都有个人的路子，不用给他们留下多少祖上的产业，那样反而对他们不利。这都什么年代了，不能再象以前的人那们老眼光，死脑筋，“千金散去复再来”、“儿孙自有儿孙福”，自己当年不就是仗着祖上的家产而有持无恐，受不得一点气，在外做官不容同僚所为而愤然回乡的么？现在想来自己当时也是年轻气盛，容不得半点儿不同，太不应该了。当时也就是仗着老家里有祖上的产业，要是什么也没有的话，单等着那份薪水养家，自己也不会如此大胆，不管不顾，说放弃就放弃了。还自以为自己一身正气，做的洒脱。人啊，在年轻的时候往往是会那样地不可一世。要是当年不放弃的话，凭自己的才能现在也能混出个样子了，肯定不会比别人差到那里去。想想人家苗亲家，就是那种轻意不言败的人。当年他们家族在省城打天下时，是多么艰难，可人家现在生意大得都做到了国外！说起工厂店铺，省城里没有人不知道桓台苗家。那像自己，蜷缩在这个小镇上，每日里无所事事，外人看来好象是清心，可没有人知道我内心的孤独。
    为了办好这个女中，自己现在舍出钱财又算得什么？本来这些也不是自己辛苦挣来的，现在用它来办教育这样的大事，也是用得其所吧。
    不知不觉小芦花己经六岁了。这女孩子很聪明，比大她半月的哥哥乖巧多了，高家老两口子很是喜爱，一看她小小儿歌张嘴就来：
    “张宗昌坐济南，天不下雨地皮干。男女老少去抗旱，水车井，鸳鸯罐，加滑车，拉皮罐。白天浇，黑夜灌。忙来忙去受饥寒。红粮斗价二十吊，麦子涨到十二元。线串黑豆上街卖。糠谷一粒也值钱。官府不顾百姓苦，要钱要粮如猛虎。老汉请命到衙里，绳绑索捆押南监。”
    有时她也会教哥哥唱儿歌，可是她的慧哥哥跟她学了多遍，就是背不过，还老吐字不清。
    “日本鬼，喝凉水，坐火车，轧断腿。坐飞机，炸了子，坐轮船，沉了底。来到中国赔了本。”
    “七月七，日本鬼子假演习，出兵战我绥、察、冀，又来攻我山东和山西。同胞们，联合起，有钱出钱，有力出力，组织起来打游击，把那日本鬼子赶出中国去。”
    小芦花一遍能学会的儿歌，慧哥哥却怎么也学不会，高家二老也很奇怪，自己的孙子竟不如奶娘的孩子，难道真应了老人的话“富不过三代”？高振普自从几年前被绑，贤德的儿媳难产死去，家里的银钱象流水似的花了出去，从这些事上，高振普就有一种不敢说的感觉，他知道将来也许就在明天后天，家里会发生大事。但到底是什么事，他推算不出。熟读易经的他估摸着那将是一场血光之灾，是家族的大悲剧。
    现在高振普将全身心投入到女中的校务中了。小芦花得高爷爷的赏识，在女中读书。小丫头才七岁，学识己和那些十一二岁的大姐们一样，且谈吐不凡。因着芦花各方面太象二女婕妤，高家夫妇对她是痛爱有加，反倒冷了自家的亲孙子慧儿。其实在小芦花的心目中，高家爷爷奶奶就是她的亲奶奶。小孩子从小在高家大院长大，高家的儿女又不大常回家来，她以为家里就是爷爷奶奶，娘和哥哥，所以她心安理得接受着高振普夫妇的宠爱。然而不管怎么样，李二姐是不会糊涂的，她知道自己不是高家大院的人，虽然高家夫妇对她象自己家的儿女，然而自己毕竟是外人，总有一天要嫁人的，不可能这样一辈子待在高家。按理说自己还是未出阁的女子。姐妹们也热心帮她，给她张罗媒人。乌河镇上媒婆也很多，有许多人也曾上门求婚，可李二姐实在是难以答应，不是她不想嫁，而是实在没有什么合适的。也不是她心高。她明白自己的壮况，不会再有什么体面人家娶她的。那些来求婚的人中，都是些年纪太大要她去做填房。有的是家里太穷。娶不起媳妇子，来拣她便宜的。也有的家境好些的，家里有些房产田地，可又是些痴聋呆傻的人。李二姐虽然不是什么名门闺秀，可也曾经是干干净净，清清爽爽的女人，虽然有过以前的那节事，可事情都过去七八年了。再说“一眼六”那事，又不是她的错，是谁遇到那事也是不得己的。再说自己为那件事己经死过一回了。现在的李二姐已经是个崭新的人了，别人不应该再去计较她的过去。这些年在高家住惯了，日常举事早己没了小家行头，而是一派大家风范。但是无论她心里想得自己有多好，在俗人眼中依然是那个豆腐李世德的女儿，依然是那个曾做过匪婆子的李二姐。还有她的那个匪丫头。“一眼六”带给她的灾难，永远都烙在她的身上了，那怕她再为此跳几回乌河。也将无法冲冼烙在她身上的匪印。她无法忍受娶她的人不拿芦花当回事。芦花是自己的女儿，是自己的一部分。别人即然这样看待自己，那还带着女儿嫁过去干嘛？难道为此受得羞辱还不够吗？还要再让女儿去受同样的羞辱？自己的芦花乖巧可人，灵利透澈，不光是心智才华比同龄小女孩儿出类，更是粉面玉腮，眉眼高挑，没有谁不说小芦花胜过当年的“乌河镇上三枝花”。但芦花又不似祖上那样胆小，遇事哭泣，每每遇到事体，都是一幅很有主见的样子。有时候李二姐睡不着时，就会为小芦花的一些行为在发笑。心说这么个小女孩儿那来那么多心计。
    为了自己这当年“乌河镇上三枝花”，不再往牛粪上插，为了自己的小精灵芦花儿，不能再忍受腌臜人的恶俗。李二姐决定不再嫁人了。大姐不说过吗？“嫁汉嫁汉穿衣吃饭”，不为吃饭嫁男人干嘛，现在自己在高家生活无忧，再说自己也有些体己，难道还要将这些辛苦得来的财物，当作陪嫁带别人家去，然后娘儿俩个再受那被岐视的嘴脸？不行，所有的事情不自己拿主意是不行，不能一时松口，将自己和女儿的整个幸福赔了进去。再说还有慧儿那孩子，这些年来这孩子一直以为自己就是他的亲娘，爷爷奶奶又不待见他这没娘的孩子，他也根本不知道自己还有一个大才子的爹，自己的爹曾是乌河镇最风光的男儿。他不知道。这孩子打小就木讷，话都说不利索，最喜欢的事就是干活，不高兴的就是念书。爷爷逼读书，他跑到苇滩地里不出来，任一家人如何叫唤就是不出来。这孩子离不了自己，自己要是真嫁人，是不可能带慧儿去的，他毕竟是高家的孙儿。
    思虑前后，李二姐决定不再嫁人了。要嫁就嫁给自己。
    李二姐决定梳头的消自己传出去后，乌河镇上的闲人们都嘘嘘不己，可惜了当年的一枝花。以后谁也甭想打她的主意了。
    谁也无从知道不嫁的女儿家梳头是从哪朝哪代开始的。但这个风俗却保留至今，成了那些有不幸婚姻女子的避风港。只要梳了头就不会再有媒婆上门提亲了。
    为了给她办完梳头这桩人生大事，姐妹们都来到了高家，也都带来了礼物。大姐带来的是三床锦锻铺盖，上面都是手绣风凰牡丹，鸳鸯戏水，龙风呈祥的图案。是啊妹妹出嫁是人生大事，没有爷娘，大姐就该担当起娘的责任。对于妹妹梳头这事，巩李氏是非常支持的。
    “何必非要嫁男人呢，嫁得好了还好说，不挨打不受骂的，公婆痛爱，叔姑尊重；嫁得不好了，每天干不完的活，吃不上穿不上，这些例子不是很多吗？象咱们姐妹们己经算是不错的，自己都顶起日月来，公婆嘴里就不出个不字。可那是咱指望能干挣来的。锦秋湖人都说巩大嫂子能，是个母汉子，可又谁知道我受的那些罪。公婆那里赔不尽的小心，小姑小叔你得对他们比自己的儿女还要亲，要不他们能尊你吗？说什么‘老嫂比母’，我明白这是哄人的鬼话。都是给逼的。”
    巩李氏说到这儿，她妹妹赵李氏插嘴，她给二姐带来的是一套红色的绸料衣服，这是上轿的新娘才穿的。她想好了，要二姐在梳头时就穿这件，因为这是二姐的终身大事，虽然嫁的不是男人，是嫁给自己，但她不想有一丝马虎。自己当年上轿时，由于过于紧促，别说陪嫁，就是连身好的上轿衣裳都没来得及置下。害得自己这些年来在婆家被瞧不起。每每想起上轿的狼狈来，赵李氏就觉得自己活的太亏了。所以她在空闲时，就偷织了些栏杆，托在外的能人给卖了，置了这身新嫁衣，收在箱底。当心里不顺时，就拿出来摩挲，就象在抚摸自己的身体一样，觉得熨帖极了。赵李氏从没有将这种感受对姐妹说起过。因为她觉的这是无法能说出口的一种事，别人不可能懂她的心，要是被姐姐视为有病，那就更不合算了。当二姐决定梳头时，赵李氏终于给她的新嫁衣找到了展示的机会。
    “二姐啊，大姐说的对，我和俺家大柱子他婶子说起过你要梳头。她说你这样做就对了，你自己又不是不能养活自己，就是不该受公婆男人的气。嫁给自己是最好的了。大柱子他婶子老实，就象刚才大姐说的那样，女人要是太老实了，就得受气。她不就是这么个例子吗？好在二叔待她还好，可上面有公婆压着，男人的好就更不敢明出来了。你不可能老呆在房子里吧，前些日子她又小产了，受的那个罪。本来早就到了日子了，孩子就是不生，她这都第三胎了，就是活不了，好在这一胎还熬下了九个月，本想这次就能顺顺托托的生下个好孩子，你们不知道啊，为了保住这个孩子她怎么个求法，每天早晚一柱香供奉着鲁神大姑。好在鲁姑开眼，让她坐住了胎。可就在生的那个晚上，事又出了。那天晚饭她就没吃，因为肚子痛，早时她没说，因为是她的工日里，再过三天才是我的工日”
    她说到这儿，巩李氏说她：“那她都到了这时候了，你为什么不替她做，”
    赵李氏回大姐说：“我不能替她啊，我替了她谁替我，是谁的工日就是谁的工日，她生的是赵家的后代，要替也得由婆婆或小姑来替，我有劲没地使了，我有那些工夫还不如多织点栏杆换钱呢！”
    巩李氏听她妹妹这么说，也不好再说什么了。她妹妹继续说。
    “她只是做好了饭，也没有舀碗就跑她屋里了，一家人都在吃饭呢，也没在意。这时候就听见她在房里大叫，我婆婆慌了，‘老二家要生了’可我公公说，瓜熟蒂落，你急啥个？我只好跑过去，因为二叔不在家，只有我进去了。她趴在地上不敢动一动。我当时倒没慌，我明白女人生孩子都这样，我给她含嘴里块布子，要不然她会咬破嘴唇的。她的身下全是血水，裤子早己裉下来了，可孩子就是不来。她的脸刹白刹白的，嘴唇发青，只是说痛啊，很痛，要死了。我说你不要怕，你使劲就行，这是个孩子啊，你不使劲他出不来的。她又说，嫂子你拿刀杀了我吧，我劝她生孩子都这样，你没事的，有鲁姑在护着你呢！我给你求鲁姑去。说这话工夫，我就跪在她供奉的鲁姑像前，为了能让她安心，我就说出声来。‘鲁姑啊，救救你的孩啊，你快来啊，你在那里啊，你快来救她啊！鲁姑，你不是担当了所有乌河女儿的罪过吗？你忍心看着您的孩子在受苦，帮了我们一关，我们一定要好好的报答你，给你披大红袍，……’我当时说了很多，现在都记不大清楚了。可是不管我怎么求鲁姑，鲁姑可能在别人家救急，就是过不来，老二家声音很大的吆喝一声，‘啊……了不得了’。我慌的快着起来跑过来，她己经说不出来话来了，仰着身子倒下了，孩子还是没有动静，连头都没有露。我吓坏了，快跑出来，说公婆老二家不行了，可能是死了。公公说那还等什么，快找老娘婆。等老娘婆来时，老二家又一次的醒过来了，可她的身下却流血更多了，都是些黑了的血。那老娘婆也吓坏了，她说孩子是保不住了，现在是先救大人。公婆也没得说，他们都哭了，毕竟死去的那才是他们赵家的骨肉，这里这个痛死去的女人是个外人，和他们没有关系的外人，只是来为赵家传宗接待的。这工夫，老娘婆将手伸进老二家的身子，硬是将死了的孩子托了出来，是个男孩子，整个身子都泡发了，老娘婆说孩子早就死了许多日子了，要是才死的话，会是红嘟嘟的，看这个孩子都变白了，都叫胎里的水给泡了。老二家终于活过来了，可到现在身子骨还是不行。因为死的是个男孩子，公婆心痛，所以一直没给她好脸色看，更别说吃补什么的。老二家知道自己做错了，一有了精神头，就下地干活了，好在正好有人家请她做奶娘，这才养好了身子。”
    两位李氏女听妹妹说到这里，都替她妯娌松了口气，可怜的女人，你终于活过来了。好象这不是发生了好长时间的事，倒是正在进行的一件事。大姐问：“这就怪了，你们老家贼那么曲皮的人，怎么会让他婶子去给人家当奶妈了？”
    赵李氏明白姐姐所说的老家贼指大柱子他爷爷，她冲巩李氏无奈的笑了笑说：“这话说来就又长了。那两个老的不让做的，说是连个孩子也生不出来的娘们，给人家奶孩子丢不丢人，再说光顾着奶人家的孩子了，耽误了怀自己的孩子，他们要她将奶水靠上去，也不让她出去。他婶子这是第一次下奶，以前的几次都是小产，根本下不来奶水，这一次虽说孩子也没活，可毕竟是大生的，所以第二天上奶水就下开了，她涨的奶，根本就靠不上去，你说人家来请了，那有这么好的事，人家把她接去，连给她养月子，要是在家的话，这个月子她甭想歇着……”
    赵李氏说到这里，李二姐插嘴说，因为此时她想到了自己。“是啊，月子养不好可净中下病根的，你象我生芦花遭了那些难，虽说后来也算是养得好了，可是中的怕凉毛病是去不了。”
    “谁说不是呢？可老家贼不让就去不成。后来是二叔出了面，说了他爹，非要他媳妇去。总还是男人心疼。再说主要是人家给了十撇子麦子，他们偷着放出去了。这是他们个人的，家里是捞不着的。还是财动人心啊。”
    赵李氏说到这里，心底略略涌起了不平，但很快就下去了，她不想要两个姐姐看出来她不喜欢二婶，那样不好，这时候孩子们都进来了。

乌河女儿

十
    芦花领着小表弟大柱子，还有他哥哥慧儿。再后面是大姨家的春秋二兰，春秋二兰后面紧跟着四个花朵似的小仙女，年龄在七到十岁之间，这是高振普的亲外甥女，他大女儿的四枝花。八九个孩子在院里玩得欢，不知道为什么吵了起来，嚷嚷着涌进了李二姐的屋子里来了。大人们仔细一看，原来是芦花和她的秋兰姐姐在吵。这些孩子们中间，春兰年最长，十二三岁了，很有大姐姐的样子，看护着众弟妹。但比她小一岁的秋兰就不行了，一点也不让着小她三四岁的芦花。这芦花从小被大人宠惯了，看不起大姨家的两个姐姐，老觉的她们身上有股子洗不净的湖水味。不过大柱子比她小得多，再说三姨又不太爱待见她，所以她反而偏心于大柱子而欺负大姨家的两姐姐。春兰大点儿，事也懂的多，知道俯就芦花，可秋兰不吃她这一套，这不两个小姐妹就打了起来。那四枝城里来的花朵朵，听不太懂她们在吵什么，就是觉得她们吵架的声音很好听，就也好奇地跟着看热闹。
    “娘，……”小芦花是恶人先告状，“秋姐姐说他爹回家了，她巴瞎话，我说你根本就没爹，你爹早死了，我又没说别的，她就打我了，不信你问春姐姐。”
    大人们都向秋兰看去，小秋兰不服气的说：“我就打你，谁叫你的嘴胡咧咧了，你才没爹呢！俺爹是来家了，就是俺娘不让说，你不信你问问你大姨，我又不是因着你没爹在眼热你。”
    大家的眼睛都看着巩李氏，她故意板下脸来说：“你们这群要帐的，都给我出去，别跑了远了，一会儿就开席。”孩子们连个说法也没讨得，就又被哄了出来。巩李氏看着两妹子疑惑的表情，知道她们在等她的下语。
    “你姐夫是回来了，我还没来及说呢？”她说给妹妹们听。“孩子她爹没有死，他这些年干了八路啊，和日本人打了这好多年的帐，是上个月回来的。”
    “那你为什么不叫我们见见他，这么多年了，都忘了他长的什么样子了。”两妹妹急急地在埋怨姐姐。虽然说姐夫不便与小姨见面，可姐夫出走了这么多年，大家都以为他死了，谁知道天降大喜，大姐有福，这么多年没有白等，上天还了一个活的大姐夫回来，这么大喜的事，亏大姐竟憋住没说出来。
    巩李氏说：“你姐夫他又走了，就在家待了一个时辰，和我们说了说他的情况。因为部队要南下，还要去打仗。”
    “你咋这么傻呢，姐。”李二姐说巩李氏：“你不能再放他走了！”
    巩李氏说：“他现在是队伍上的人，自己的身子个人为不了主啊，他还要我也参加妇救会，那样才能进步。我听他说得也对，为了让他安心的走，我就答应了，现在姐姐也是干部了。”巩李氏说到这里，有些羞涩看了看她的妹妹们。
    赵李氏首先笑了起来。笑嘻嘻地说：“姐姐也是村干部了～～”
    巩李氏说：“我们都应该要进步的，你姐夫的话说的没错。他是在外的人，看到的事多着呢！你不用笑的，他还能有误我的话吗？”
    赵李氏不再理睬巩李氏的话，转过身子问李二姐：“你们家大姑娘和二姑娘为什么同时回来了，她们不是不回乌河的吗？”
    李二姐推了她妹妹一把，扑哧一声笑了：“看你说的，这是人家的家啊，人家是姑奶奶，还能不回来了？是前些年打仗打的，现在都这么好的世道了，人家还不回娘家看看？”
    巩李氏听她们说这些，就也插嘴问：“这大姑娘长的可真俊啊，以前在家里没见过她，光听人说了，高家的大姑奶奶长的是副娘娘像，看来真是不假。”
    李二姐说：“是啊，她比你还要大些，再说她未出阁时根本就不出大门，十六岁就嫁了济南府。虽说是住在一个镇子上，可并不认识的。你看那二姑娘，我进高家门时，她就走了，也有七八年了。我是第一次见她。你看她长得比她大姑娘还要耐看！虽说没有大姑娘身上那份富贵气息，可她有种让人不易亲近的自傲，她的这种面容不是任何人拿样子能做出来的。看起来二姑娘没有大姑娘温厚良善，二姑娘给人的感觉就是象什么也不在她的眼里。她本来是长得很好看的，可这样一来，就不叫人觉的有亲近感，只有敬畏。高大爷说，在省城的教会学校读书的学生就那样，都是那些洋书给惯的。”
    巩李氏好象是想起了个话题，就问妹妹：“二姑娘也嫁人了？”
    “没有，”李二姐回答：“她今天可能是十八岁吧，读洋书的学生嫁得都晚，这是大娘说的。”
    高振普的大女儿高无梦，大年初一生的，人人说是娘娘命。高振普不敢给她取名元春，怕名字太娇贵了反而不好养，真要象贾宝玉的姐姐贾元春那样红颜薄命，高振普倒不大希望女儿大富大贵，但盼着长女聪慧优雅，知书达理，象历代才女那样博览群书，才华出众。所以给长女取名无梦。
    二百多年前，乌河出一才女名为于桂秀，自号无梦女士，人称于才女，家学渊源深厚，善长诗词文章，教授有方。桂秀十六时，在父母主持下嫁给淄川贾家村的张廷叙。花烛之夜，众人慕才女之名，闹新房立逼作诗。桂秀当即作《洞房诗》绝句一首：“劝君莫要苦相扰，百岁良缘在今宵。织女河边停梭立，但等牛郎渡鹊桥。”桂秀比夫君长六岁，时常指导夫君课业，常代作文章，先生以为是廷玉所作，惊其进益，当即面试，则文理不通。后得知是内房之手笔，知有更好的先生在此，辞馆而去，公公命儿媳为师。就这样，二人里房为夫妻，外房是师生。几年后夫君县府考中秀才，众人都叹桂秀之德。廷叙渐对妻子教诲反感，直至反目。桂秀一气之下回到乌河娘家，此后无再合镜之意。桂秀回归娘家后，设塾教授娘家子侄，也有四方学生慕名求学。中举和选为贡生的不计其数，才女之名誉满乡里。高振普取无梦为长女名，就是希望长女能成为桂秀那样的才女。民国二十年，苗亲家回乡祭祖，联合自己共同修建了乌河大桥，为乌河镇一大幸事。也就在那时，高苗两家订结了秦晋之好。
    高无梦自从嫁进婆家后是第一次回娘家乌河，走时还是个没长开的花蕾，现在己经是四个孩子的娘了。要不是战乱，无论如何是不可能这么多年不回娘家的。虽说夫家的老家也是乌河，但每当有祭祠什么的家事，都是家里的男人们回来。后来，时局变了，家里的大部分资财都迁到了海外，只有部分产业留下惨淡经营。能干的男人们都出去打点新的生意门路，家里一个大摊子都落在她的身上。父亲几次写信要她回家看看。时局如果安定下来，很是应该见一下爹娘。有时，高无梦就觉的自己是那贾元春，怨恨父亲贪恋富贵，将自己嫁与这深宅大院。好在夫家人对她很好，再加上这些年由小妹相伴，这才消减了部分思乡之情。孩子们都大了些，因是女孩吧，都没有资格随长辈回乡祭祖，所以四个女儿都不知道在乌河还有她们的姥娘姥爷。现小妹己大学毕业，也要回家商量去国外读书的问题，这才有了高家大小姑娘的乌河之行。正好遇上家里的女佣梳头之事，于是两姐妹也都给李二姐送了份厚礼。
    高振普待李二姐真是象自家闺女，为了将二姐的梳头仪式办体面一些，高振普利用自己的面子请来了镇上有名望的人，加上自己的两个女儿，还有二姐的两姐妹，再就是镇上那些媒婆，整摆了五桌酒。又特意请来的锦秋湖的名厨来掌勺，其重视程度不亚于人家正式的嫁女。早年间，高氏夫妇曾打算在李二姐找到合适人家后，送她几亩田产和一家旺辅，毕竟这么多年了，在高家无怨地做到现在，况且还有当年的拖累之过。可是这孩子竟寻不到一家合适的人家，她想永远留在高家就留下吧，就权当是多生养了个女儿。
    李二姐今天穿的是赵李氏送的那身红嫁衣，她就象一个真正的新娘子那样，非常安静坐在镜椅子上，等着想象中的花轿来娶她。她略施粉黛,，二十五岁了，虽然面皮依然细腻，但没有了少时那份明媚。是啊，如今的她早己是两个孩子的娘了。巩李氏拿着木梳立在二妹的后面，赵李氏手托长盘，上面放着盘发的发套和发卡.。两姐妹想尽力从脸上挤出些笑容，可谁也笑不出来。
    “各位乡邻，请大家来就是为了给二姐做个见证。从今天以后。李二姐就是嫁过的人了。这我不说大家都明白，梳头自嫁也是先人所创，咱乌河镇也不是李二姐一人这样，请大家帮着传颂一下。好了，别的我就不说了，学校里我还有事，各位尽管吃好，就是给我高振普最大的面子，呵呵。”
    高振普说完这些，就走开了，因为他明白眼下梳头就要开始了，三姐妹肯定要哭泣，他一个男长辈在场有些不妥，就借口有事离开了。
    李二姐长发及腰，乌黑油亮。巩李氏未曾梳头先落泪。
    “第一梳梳到头顶上，自嫁女你快快乐乐做嫁娘。
    第二梳梳到腰身上，自嫁女你身子硬实财运来。
    第三梳梳到脚后跟，自嫁女你永远都是二十五。
    第四梳梳到地底下，自嫁女你要永保女儿身。
    第五梳梳到二门里，自嫁女以后凡事多要靠自己。
    第六梳梳到天井里，自嫁女晚开门来早闭户
    第七梳梳到上马石，自嫁女收个义子做宰相
    第八梳梳到大门外，自嫁女收个义女做夫人
    第九梳梳到大街上，自嫁女公义待人睦乡里，
    第十梳梳到乌河岸，自嫁女不忘鲁姑恩和情。“
    巩李氏说完了这些老篇章，就开始给妹妹盘头了，从此李二姐就真正向世人宣布自己己经嫁出。
    下午，是梳头的最后一部分，自嫁女要到鲁姑庙拜见鲁神大姑，就相当于新嫁娘回门。高振普要人套了两辆车装下这一大帮子人棗李家三姐妹，高家二姐妹，巩李氏的两个女儿春秋二兰，李二姐的女儿小芦花，赵李氏的大柱子，还有高家长门长孙慧儿，还有高无梦的四个女儿.。
    路上二姑娘说她姐姐：“父亲不让我再到国外求学，说女孩子读完大学己经学问够了。没想到父亲一向开明，现在竟保守起来了，也讲究起了女子无才便是德。这与他多年的希冀己背道而驰了。”
    大姑娘不同意妹妹的说法：“我们该理解父亲才是，他只是不想咱们再在外漂荡了，想身边能有儿女在照应。父母年纪确实大了，以前我竟从未认识到父亲也会老，无论我们在外如何，父亲都是我们坚强的后盾。每遇困难，想到乌河，想到父亲那样就会心里安踏。我看父亲不许你到外求学，也不全是因为想我们做儿女的，看父亲的情况，好象财力不允似的，处处里算计着生活，好象明天家里要断粮米一样。我不明白，难道家里的收益没有一点儿进展？虽说这些年有些事，还有你和你两个哥哥的学费，但家里的境况也不至于如此。”
    大姐说到这里，高婕妤插嘴说道：“父亲倒是说过财力方面的问题。这些年来为了办好女中，己将大半的资产奉献出来了。为了维持女中的支出，乡下的田产己卖了出去，留下的也很难收取租粮。如今乡民都搞减租减息，不会有多少收成交还给地主的。实际上现在的地是他们在白种，好在父亲一向不是贪财之人，也不再计较。父亲最为伤心的是什么“说理”运动。硬是从仓里清去粮食4500石。这可不是个小数目，为此父亲不许母亲心痛。我不想说这里面的对与错，只是不忍父母伤心。我们家人都是不小气吝啬。父亲主要是因为这个才不许我到国外求学。”
    “要是财力方面的问题。我可以资助你的，毕竟现在家族里的产业在我手里掌管，我有一定的支配能力。我担心的不是这个，而是‘父母在，不远游’这样的古训。在为人子女方面，我们己愧对父母了，不要再为了自己的前途打算，让父母少却许多天伧之乐。”
    “姐姐，父亲不希望我再次离开，虽然也有这方面的原因，主要是他想要我回来接管女中。女中是父亲的心血，他觉得自己老了，学里的事根本应付不过来。有些先生欺父亲良善，哄抬聘金。刚才说了，家里己经支付不起太多的钱财来维持。父亲愿意回到乌河，将女中的担子挑起来。还希望我从省城请回几位先生。顶起女中教员的大旗。”
    “是这样啊，父亲没有与我说起，我不知道女中会是这样的。我可以送女中一笔捐助的，以苗氏家族的名义。苗氏一向是致力于家乡教育的，这个我可以做主的。”
    “不行的，这种话我对父亲说过，他不会要你的钱，所以我决定回乌河帮父亲管理女中。本来在没回来之前，我还没有下这个决心。回来后见到李二姐的情况，才使我感到父亲致力于女子教育的正确。现在建立民国己三十年了，可是人们的思维还是停留在清末年代，思想的陈腐，行为上的愚昧，没有自我的女性命运。姐姐，你知道吗，我看到李二姐这样做，我是多么的心痛，为什么女人的命这么苦呢？为什么要作贱自己？可怜的姐妹。只有教育，才能真正地从实质上解放女性。我记得以前读过一本外国杂志，说一个国家只有尊重女性才能得救，因为女性是国家的母亲，母亲的素质决定着这个国家的未来。当时没有太往深处想，现在我才明白过来。不过虽然我和父亲办女校的宗旨是一样的，但初衷不同，父亲是为了办教育而办，而我回乌河主要是将我所学所知，用于提高乌河女性自身的行为修养上。你也看到那芦花了，大家都说她象小时的我，我也倒是喜欢她，但是这个孩子要是没有好的教育环境会误了她的终生的。现在看来我们两姐妹好象都比李氏三女优秀，其实不然，这是因为不同的环境造就成了不同的人格，这李氏三女不比我们差，只是我们有幸出生在一个好的家境，而她们却是卖豆腐的女儿。这是从根本上的差别。现在小芦花还小，行为举止还没定性，好好雕塑定是块精华之玉，不会差于你的四位小姐。我要让芦花成为第二个高婕妤。不~~我不算什么，要叫她成为第二个无梦女士。”
    高二姑娘一口气说了这么多的话，大姑娘仔细听来，慢慢品味，妹妹说的话自有她的道理，人一生中能真正干些自己喜欢的事，那不也是幸福吗？何必非要锦衣玉食，车马随从。象父亲那样，平平淡淡才是真正的人生。
    她说：“那你要是回来了，你的终身问题……你己经十八岁了，难道你想做老姑娘不成?别忘了做学问的女子婚姻大多是不美满的，不是姐姐不给你祝福，我也是实话实说。虽说我们都是信基督的，但是一些事古人都有定论的，不然也就不会有那‘女子无才便是德”的言论来了。你知道姐姐也是反对这种说法的，这是对女性的蔑视。”
    高婕妤说：“姐姐，对这个话题我不知如何说才好，我对婚姻没有什么想头，从不想这事。在学校时，一些同学都在谈恋爱，交男朋友，她们说我是乡巴佬，叫我乌河仙女。我并不是反对别人做人家喜欢做的事，我只是不想将时间浪费在这些无聊的事情上，我只想多读点书，懂些不明白的事。我老是觉得自己是个小镇子上出来的孩子，我所想所做应对得起对我寄于厚望的乌河，对得起年事己高的二老双亲。所以这次父亲希望我能回到乌河，我没有理由不答应，我本是乌河女儿。”
    妹妹说的句句是理，姐姐无梦只有点头称是。这样也好，那两兄弟也都在外，家里没个人顶立门户也实在不行。毕竟二老是真的年纪大了，小妹虽然是女流之辈，但举止行为不次于须眉男儿。她想到这里对小妹说道：“我别的帮不上你，但你要是财力方面还是紧手的话，我可以资助，”
    “好的，小妹要的就是这句话。不过，我不想老是将学校办成受资助的形象。教育不该老是投入没有回报的，那样不管谁办都最终会走向衰退。教育应该有不亚于其它商号的大回报。国外的教育都是走得产业化的路子，我们女中要向发展，必须要借鉴国外的办学方式，不然你无论多大的财团也会被吃尽的。”
    鲁姑庙座落于乌河镇西角，是个两进两出的院落。前院供奉着鲁姑的神像，后院为几个守庙的尼姑。鲁神大姑的塑像立在正中，上面披着大红的锦织袍子。李二姐一行分别跪在塑像下首。孩子们看大人那样，都觉惊异，也装模作样地跪在后面。高无梦的四千金在相互探寻着。
    一个说：“这是谁啊，是观音菩萨吗？可她手里没有净水瓶啊？
    再一个说：“这是圣母马利亚，我知道的。”
    又一个不同意她的说法，就大声反驳道：“你笨啊！圣母马利亚在中国没有，中国只有观音菩萨有女人外形。你不懂就不要在这儿装懂。”
    最后一个说：“这是母亲的女先人。要不母亲和小姨妈能来拜祭她吗？”
    听她们这么吵来吵去的，一边的小芦花生了气，她用低低的声音嘲笑和威胁她们：“笨蛋，四个笨蛋，这是鲁神大姑，你不懂你娘也不懂吗？也不早教教你，跑这儿来丢人现眼。再说傻话，叫鲁神大姑割了你们的舌头，”
    四千金中的老大听得出芦花的口气很不友好。自从她们回到老家来后，这个女佣的女儿就对她们很不友好，倒好象她才是家里的主人一样。她们好心好意和她一起玩，送她漂亮的布娃娃，可她连句谢话也没有，更别说对主人家小姐鞠躬了。现在她又在这么多人面前污辱自己和妹妹们，还说出些污秽之语。
    她回道：“你这个女佣的孩子，好大的胆子，竟敢与主人小姐如此对话，这就是姥姥姥爷说的乌河才女，我看你算了吧，实在是好笑！”
    赵李氏回过头来狠狠的看了一眼芦花，小芦花就不敢再回声了，这孩子自小怕三姨。但她却把被三姨瞪眼这笔帐记在主人小姐的头上。
    大人们没有再去理会小孩子的争吵，她在向心中的女神，发出心底最迫切的祈求。
    巩李氏：鲁姑，我李氏女又一次的求你了，希望你好好看护着我的二妹，不要让歹人算计她。求你保佑我男人早日归来，我不要他做什么官，只要他平安回来，帮我在湖里打鱼种藕,养鸭收苇。我还要给他生儿子呢。您再不让他回来，我就会生不出儿子，我己经快三十了，请您看在我一直在给您上香的份上，一定要佑她平安回来，不要保佑他做什么大干部――
    李二姐：鲁姑，你的孩子终于出嫁了，您不再用她费神了，她得你的恩泽己经够多的了，孩子不再敢向您祈求什么了，对于您的恩泽我李氏女将永记心中。但我的一双儿女还是要托大姑相助的，让慧儿脑子灵光起来，让芦花这孩子收敛一下要强的性格。最后请您帮我寻找个好的男人，让有个人好的男人能关心我，呵护我，因为孩子是女人啊！我己经过了太久的单身，我不是非要自嫁的，我不想苦自己，这些话只有对大姑您才能说得出口，因为我知道对大姑说了是不会笑我的。请您帮忙啊！
    赵李氏：鲁姑，别以为我不常给你上香是不敬你，不是的，我虽然有时会说些不敬的话，可在我的心里，我是尊重鲁姑的，不仅仅是因为你曾为众百姓担当过苦难。我最服的是每次求你你都能帮助我们，你从不计较我给你上没上过香。我再求你一次，要是这次也灵验的话，我以后就会忠诚给你上香。保佑我二姐永守女儿身，不要让邪恶再次入侵。她太弱了，再也经不起什么打击了，要是我们三姐妹还有什么过错的话，那都算在我的头上吧，我身体壮，想的开，没有我理不开的头绪，只是托你告诉各路仙家不要将灾难降在我的两个姐姐身上了。最后我请大姑保佑大柱子他爹身体好起来，不要再生什么病了，因为我还要再给老赵家多生几个孩子，大柱子他爹老在生病，你让我们怎么生孩子啊？保佑我的大柱子健康成长吧。
    大姑娘：大姑，虽然孩子这些年在他乡，但从不敢忘记大姑对我们女人的恩德，虽然孩子信的是洋教基督，但孩子的心依然在乌河，孩子的肉身还是要靠乌河水的滋养。感谢鲁姑，感谢你带给所有的乌河女儿的福缘。
    二姑娘：鲁姑，我虽然从心里不信你的存在，但当我跪在你的面前时，我不得不承认，我是信你的，你是真正存在的。但这尊塑像的你不是真的你，真的你是活在众乌河女儿心中。你放心，高婕妤虽然不是很信，但我也会象您那样为乌河的众百姓担当苦难的。

乌河女儿

十一
    高振普的预感就要应验了。
    高家老二从国民党的队伍上逃了回来。这事除了高家人，乌河镇上没人知道。当然女佣李二姐不知道，她毕竟不是高家的人。高振普开始以为儿子弃暗投明、顺应天意，心里不免高兴，几次要他到新政府通报一下，趁着年轻再寻个差事。老大暂时是不回来了，说是跟随旧政府去了台湾。为什么要到那么远的地方？那个是天崖海角啊！那蒋介石自己收不住江山，为什么要带走人家的儿子？儿子是读书人，不管是那家坐江山，都要用读书人帮衬着治理天下，儿子完全可以不走的，一定是被逼走的。想起自己当年“学好文武艺，卖与帝王家”的家教，没想到儿子们文治武略都学好了，反而成了累身的家当。本想他们能够光祖耀宗，今日竟成了生离死别的祸根。高振普大半辈子以来，都自以为计高一人，可现在想起来，竟从没有做出过一桩光彩之事。想到这些，己经六十岁的高振普对自己的大半生怀疑起来，自己的人生是成功的吗？看着高高大大的二儿子，高振普实在不舍得将儿子交给新政府去处理，他不敢断定共产党的政府会怎么发落他的儿子，毕竟国共两党是几十年的仇敌。当然这些不是因为他们高氏父子，这世上就是从没有过高家父子，也会有这中华民族几十年的灾难。无论高家在乌河镇是再怎么显赫的名门望族，也不过是历史潮流中的一滴水，流过去了不会再有什么痕迹。但就是这历史长河翻滚，却淹没了多少人的命运，他们微小的生命无法阻挡命运之剑无情地砍向他们的头颅。
    “父亲，你放心。我哥哥他很快就会回来的，顶多就是个三五年的时间。国民政府只是暂时的流亡海外，一但条件成熟，国民政府就回来。本来我也该走的，主要是因为大哥己经走了，我不能再离开了，二老都这么大年纪了，这么多年来为了我们的前程，从没有在二老跟前尽过孝。‘父母在，不远游’，我们哥俩这儿子做的不合格。父亲，请原谅孩儿这些年的不孝。”老二对着父母说起自己的事，劝说父亲不要逼自己去向共主党的政府自首。高振普虽说是个明白事理的乡绅，知道“俊鸟站高枝，良臣事明主”的道理，但在儿子的解说下，他还是相信了儿子。这就为自己日后的杀身大祸埋下了伏笔。
    但在这件事上，二姑娘婕妤的看法跟他们不同，她努力的劝说着哥哥去向新政府自首。在她这个己经二十二岁的女孩子看来，今天的新政府才是真正的为民众的，所以才有着民众的拥戴，是一定能够坐住江山；蒋氏政权己成昨日黄花，一去不复返。之所以还在残喘，那是因为百足之虫，死而不僵。他们所留下的潜伏人员，早早晚晚会全给共产党给收缴的。她相信政府有这个能力，要不然单凭小米加步枪是赶不走强大的国民政府的，因为在新政府的身后，有着强大的民众，谁从精神上征服了民众，谁才能治理国家。
    自从三年前婕妤姑娘从济南回来后，就一直在致力于乌河的教育上。父亲老了，家里的田产也早己化分了。虽然如此，家里的成份还是大地主。高家不是地主，别人家是没有资历格做的。对于这些，婕妤姑娘也倒没有什么异议，要是知道日后自己家的大地方身份会给后人带来如此的灾难，当年划成份婕妤会努力改变的。因为一些事情看来好象是很大，但所有的事情都是事在人为。有着父亲开明的态度，有着乌河百姓对高家的好感，再有自己所作所为和乌河镇有名的女才子，深得新政府的重用，事情会所改变的。她从没有想到一个地主的身份，会对后代的人生造成如此的影响。今天在二哥这件事上，婕妤尽力说服父兄，让父兄相信自己的洞察，不要再为那个旧政府卖命，认清当前的形势，向政府靠近，交待自己回乌河的目的，争取获得凉解，并得到政府的重用，真正用自己的学识和才华为家乡的建设服务，象父亲那样终生做个对家乡谋福利的人。
    “二哥，因于我对政府的观察，共产党才是真正为人民的，就象歌里唱的那样，‘没有共主党就没有新中国’。你主要是深受国民党的教育，才有你这固定的思维。你的看法会随着时间推移而改变的。二哥，请你听信小妹的话，妹子不会误你，这不是在政府的公堂上，这是在咱在自己的家里，我说的都是实实在在的话。请你一定要相信新政府，只要你真心的去坦白交待，并讲出你来乌河的目的，相信政府会对你宽大的。现在政府正在用人之时，象二哥这样的人才，政府不会亏待咱们的。”婕妤这样对二哥说。
    二哥说：“妹，不是为哥不听你的话，也不要以为你真是计高一人。你毕竟年轻，有些事你不明白的，不是为哥不想坦诚，只是我己走的太远，不可能再回头了。也不是我非要坚持什么忠臣不事二主，现在都什么年代了，谁还会相信这些老古训。但国民党和共产党打得年代太长了，他们之间的宿缘是不可能结清的，我们这些人就只能成为他们的殉葬品了。没有办法，即然当年选择了这一行，只有蒙着眼走下去，走到哪步算那步。一但政府能打回来，哥哥也算是有功之臣了，所以请别再提让我现身的话，是我的亲人就帮助我。”
    高振普看一双儿女谁也不能说服谁，就只好说：“婕妤你也不要再劝你二哥了，他多年行伍在外，遇事自有他自己的路数，我们家里人还是不要干予为好。说的太多了，也乱了他的方寸。人不管什么时间还是多长点心眼为好，遇事多留一条后路。你毕竟年轻，又大多是在学房里度过，念的还是洋人办的教会学堂，你的思想有些外国人的狂热和偏激，也有着你们这个年龄人幼稚和单纯。不要以为从小大家都夸你聪明，有才智，就以为自己的看法正确。不要以为父亲苛刻，十多年来，我总以为你有你大姐照顾你，加上你自己的聪慧。能够出理好自己的事情，再加上你总归是女孩子，所以为父对你要求不是很严。但今天在你二哥这个话题上，你做为女孩子还是尽量少言为好。对于新政府我们又不是不支持，也不是不拥护，一切我们也只有尽力做好就是了。别忘了你的大哥还在国民党那边，难道你不想你大哥早日回家来？”
    “父亲――”婕妤本来觉得自己有许多理由能说服他们，但望着父亲那己经苍桑的脸，她什么也说不出来了。她不敢再说政府刚刚颁发的条令，发现潜伏下来的旧有人员，一定要检举揭发，并劝其自首，不得窝藏和包庇。她明白二哥是个很重要的人物，他曾是国民党军队里的少校，受过正规军事院校教育。二哥的资历在乌河镇是人人皆知的，在新政府的人事档案上是有一重笔的，家里有个二哥在窝藏着，等于家里埋上一颗大炸弹，虽时可能会爆炸，它爆炸之时，就是全家人粉身碎骨之日。前面明明是火坑，我们全家为什么还要往下跳？为什么不悬崖勒马？想到这些，婕妤还是要努力说服父兄。
    “婕妤看来，共产党能成为执政党，会组建一个好政府。虽然现在看起来它非常不健全，因为毕竟是刚刚重建。二哥受旧的教育太深，对共产党有着他旧思想的偏见，但父亲你是看着乌河一步步变化的，你说有那一任政府是真心眷顾民众的？早年间的满清王朝，后来的国民政府，还有当年的小日本，还有乱时的二十四旅，那一方土地不是鱼肉乡民？只有共主党才是为民众的，一叶知秋，不说全国，单从我们乌河镇看来，民众对新政府的拥戴，难道不能说服你们吗？”
    高振普重重的叹了口气，慈爱地望着一双儿女，悠悠道来：“为父己经老了，路就你们自己走吧，我不将自己的观点强加给你们。我一生虽说无大成就，但我有你们四个儿女。虽说祖上家财我没有守住，几十年来风风雨雨，我们全家人都平安过来。现在与你大哥天各一方，不会有多少日子的，我们一家会相见的。就象当年你老大住在京里，老二在队伍上，你随你大姐住在济南，你大嫂又难产死了，留下刚刚出生的慧儿，你们知道那时我和你娘是怎么过来的？还要时时提防着土匪来纠缠。那些分别的日子都过来，现在呢，甭管如何好歹你们两个在我身边了。现在和平了，你大姐只要想家了，也能随时加回来看看。我也没有什么遗撼，你们都是成人了，都有能力分辩世事的是非，所以对于你二哥的事，我们由他去吧。不论什么事，也不能看死了，国家的事也是那样，不要以为共产党现在坐了天下，就真能坐得住。说不定那天国民党能够回来，毕竟国民党才是正宗的执政党，人要时时记着给自己留条后路，不能自己将自己的路给堵了。”
    “妹，我的话你可以不听，总以为我是受国民党教育太深，对共产党怀有偏见，在这一点上我承认，我是对共产党执政有偏见，这没有办法。几十年来我所受的教育，使我无法认同共产党的做法。我不是非要这要的，实在是很难说服自己。但是父亲的话你总该听吧，父亲了是饱经苍桑几十年了，福也享过，罪也受过，父亲的话对我们兄妹来可以说是真言。在哥哥问题上，请妹不要再逼我了，要是你再逼我去自首，那你就干脆杀了我吧，要不你就直接报案，去你所信奉的那个党那里获取功名吧。”老二用这样的话来堵婕妤的嘴。
    听到二哥的话，婕妤不好再说什么了？话己经说到这个份上，她的眼里噙着泪水，声音发瑟：“父亲――二哥――你们不该这么认为我的，我会这么对我的一奶同胞？不管怎么样，我的心也是象着你们的，因为你们是我的亲人。我就是再怎么尊重新政府，热爱他，但你们是我的亲人，那是另一回事。我宁可没有一切，也不能没有骨肉亲情。放心，无论何时何地，天底下只有你们――我的亲人对我是最重要的……”
    李二姐还是象先前那样看护着高家的孙子。这孩子就象他的亲生的儿子，和芦花一起长大，虽说是在读书方面不象芦花那样有才气，但这孩子自小心地良善，待人厚道，只是不象高家的子孙，说话做事毫无祖上之风，倒有些象是自己小门小户家的孩子。看来真的是改换了门户，越发这样，二姐也就越发痛爱这个孩子。高家夫妇不大喜爱自己的亲孙子，倒是对芦花痛爱有加，十二岁的小芦花就象当年的二姑娘婕妤才智超群，在同龄的女娃中，小芦花才气早己到了共识。
    在李二姐的潜意识里有个想法，等有一天这两个孩子长大了，高大爷会给芦花做主，要鲁花和慧儿成亲的，那自己的孩子终于能有了个正式的名份了，真正成了高家人，自己也可给女儿个交待了，娘儿俩个不再象那无坟鬼，灵魂无处回归，自己就是死去了也能闭上眼睛了。所以李二姐一是拿慧儿当儿子养，也是做女婿待的，这话她一直对女儿暗示过。因为十二岁的女儿也己经懂事了，略知一些男女之事，嘱咐她和慧哥哥离的远一点儿，不要再和小时那样不分彼此了，要是还是那样不分你我的，怕等那天宣布两人的事，孩子们有点不适应。毕竟他们是做了这么多年的兄妹，冷不丁的要他们做未婚小两口，还不将他们捌扭死？所以为了避免日后的尴尬，李二姐多次暗示女儿。
    “芦花，不要再对哥哥呵来呵去的。慧儿总不是亲哥哥的，他是高家的孙子，算起来也是我们的主子，你该对他尊重才是，要不会坏了规距，那就是娘的错了。咱娘俩寄居高家这么多年，不能叫人挑了刺。”
    芦花回娘道：“我知道了，咱们是佣人，我是佣人的女儿，也是他们家的家生丫头。娘啊，你就会说这样的话，你什么时间能真正叫自己站起来啊？难道你不明白现在早己换了世界，党和政府给咱分了房子，咱住的房子不是他高家的了，是咱自家的。新中国就是叫穷人当家作主人，我们娘儿俩不是谁家的老妈子丫头，咱是独立的自主的。娘啊，这可都是政府的人说的。”
    “我和你说了多少次了，你不能这么说。咱到啥时候也不能忘了高家的大恩大德。要不是当年高家收留我们娘俩，那今天就不会有你了。以前要不是你高爷爷办的女校，你又哪能学这么多学问、知道这么多的事！念书是为了知理，可你呢――――”
    “不是这样啊，爷爷和奶奶对我好，我知道，那是因为他们喜欢我，并不是因为他们是我们的主人。就象哥哥那样，你待他象亲生的儿子，不是因为他是主人，而是因为他是你的儿子，是我的亲哥哥――”
    “我是说不过你，但自古的事总有个先后，不论世界如何的变，高家永远是高家。”李二姐说，说实话在三十多岁的岁月中，对高家永远是敬畏和尊重的，对高家的这份感情不仅仅高家当年收留了她，主要是高家近百多年来在乌河镇威望，不管高家在今后会遇到什么事，都会逢凶化吉。
    芦花关于这个话题，和母亲争执过好几次，可不管如何向母亲解释，现在是新社会，人人平等，再也没有了老爷下人了，可母亲就是听不明白。看来旧思想在母亲的脑海里己根深蒂固，母亲是旧时代的殉葬品。看人家婕妤姑姑，那才真是新女性。大人们说，婕妤姑姑曾是镇上的才女，只因过去的年景兵荒马乱的，怕遭土匪劫了，才去济南城里投靠亲友。十多年一直在外，曾记的小时候姑姑回来过，可那时还小，不大记事，所以关于婕妤姑姑的事，还大多是从高家的爷爷奶奶口里听说的。只因听得多了，小芦花脑海里的婕妤姑姑早就有了立体形象，婕妤姑姑几岁写诗，相貌出众，超凡脱俗……

乌河女儿

十二
    建国第一年的春天来的晚了些。虽然清明节快要到了，但柳树还没有吐绿的迹象，人们还没有脱掉厚棉衣，乌河水还是一如既往地流淌。一切似乎还是像以前迟来的春天那样习以为常，可人们的心情跟以前似乎不太一样了，就像春天的乌河挣脱了冬天的束缚，夹带破碎的冰凌和衰草残苇搅动着河上的气氛，远远离去……
    天色已晚，李二姐拥着女儿睡着了，儿子慧儿也睡在一边。等到夜深，更是万籁寂静，只听到乌河的水奔流拍岸的声音。偶而不知谁家的狗在咬。
    忽然，门被撞开了。“是什么人？这么大的声音！”
    多年的风雨己养成了处惊不变的性格，她怕惊起两个熟睡的孩子，就起来披上衣服，镇定地看着破门而入的人。
    来人是高家夫妇。
    高振普脸色苍白，高大娘在全身发抖。
    “二姐，我有事要托负你，这事只有靠你了！”高振普说。他急急的，好象没有多少时间似的，他老婆只是紧靠着他，上下牙在打颤。“我家要出大事了！我要过这一劫，要是过不去，这个家就托负你了，请你不要推辞。你知道这么多年来，我们从没有拿你当过下人，自从当年你助我逃出匪窝，我一直是拿你当女儿待的，我知道我家每遇大事，必有你的帮助才能度过关口。今次还是得依仗于你。”
    “你说吧，大爷，高家就是我的家，十多年前一进这个门时，我就这样决定了，家里有事，我也要担一份子的。”
    “这个给你――”高振普从怀里拿出一个油布小包，用异常冷竣的口语说：“你永远也不要看，你也不用知道是什么。今天我要是过了这个关，你再还给我们，要是没有了我们，请暂且保管，等合适的机会把它交给婕妤。记住，一定要在风和日丽的天气里交还给她！”
    高振普一下子跪在李二姐的脚下，把李氏女一下子惊呆了。
    “我要是有什么事，请你照顾你大娘，还有婕妤。婕妤自小是个只会读书、不会照顾自己的人，没有别人的照顾，她活不下去。”
    他老婆只是在哭，什么话也说不出来。李二姐扶着她，因为她的身子己经站不直，随时会倒下去。高振普在继续说。
    “记住我交给你的这个包，一定要保存好。不要打开。等时机到了，交给婕妤，一切会明白的。一定要照顾好婕妤，这个家就拜托你了，我将终生感激你――”李二姐还想再说什么，可一切都来不及了，房间里进来了许多人，将高家夫妇架了起来就带走了。这一切都象事先演习好了似的，没有过多的话语，只有沉闷的几句话棗
    “在这呢！”
    “没错，带走！”
    “再找？”
    他们在找什么、他们是什么人？是土匪吗？不像。这些人都穿着深黑的衣服，一个个气势汹汹的。李二姐想问明白，可她一句话也说不出来，只是全身不住的在颤抖。有人来到她的跟前狠狠地看了一眼，闷闷地说了句：“不是。”又看看了两个孩子，这时有人说：“不许伤害无辜。”
    来人走了，前后没有一袋烟的工夫，可李二姐觉得就像过了一生，两个孩子还在睡着，刚才的一切没有惊觉。她亲眼看着高氏夫妇被五花大绑地带走了，这一切又好象是过去的事。当年在匪窝里，她就见到过几次被五花大绑的人，可能刚才的一切是在做梦，好多年没有做恶梦了，一定是。可手里着那个油布包，是刚才高大爷亲手交给他的，不是做梦，一切都是真的。忽然二姐感觉有种温热的稀液从自己的下身流过，是吓得。
    一切又安静下来，象一个时辰以前那样，两个孩子依然睡的很熟，没有醒来的迹象，周围象停止了运转，狗也不再叫了，河水了似乎慢了下来，因为没有了浪花声息传来。“二姑娘呢？”
    李二姐猛不丁打了个吱愣，家里还有二姑娘在呢。她知道刚才发生的事吗？她是不是也会被五花大绑遭了坏人的劫？这刚才是些什么人？为什么要绑走高家人，二姑娘在哪里？
    李二姐想到这里，慌张张穿好衣服。刚才事情太急，没顾得上自己仅穿小衣。自己刚才只穿了小衣在人面前立着，如果他们绑架了两个孩子和二姑娘，那自己还不知道急成什么样呢！
    她穿好衣服下了炕，轻轻关好房门。过去自己一直是住在后院的小套间里。后来，政府就将前院的大三间分给了她，这本来是慧儿他亲娘活着时住的房子，一直空着，李二姐她们住了进来，空落的大房子才有了生气。二姑娘婕妤从省城回来后，为清静就搬进了小套间里，李二姐颠着她那双小脚来到了她住过十多年的小院。
    她看到了二姑娘婕妤。
    她在灯下看着一本书。
    油灯昏暗，将二姑娘的面容映得惨白，她的长发披散下来，眼睛直盯着书上的字，对外面李二姐的急呼毫无反映。走近了的李二姐看到二姑娘的样子，猛不丁想起了小时候听人讲过故事中的女鬼。
    她的样子象无丝毫生息的尸身，象从阴间返回的女鬼。
    “二姐。你还是回去睡吧，看好慧儿和芦花，去吧――”
    二姑娘还会说话啊，这下李二姐也就放心了，她总以为她被吓坏了，她毕竟是只有二十几岁的女孩子啊。虽然自小在外长大，可那也是千万般的呵护着长起来的，真正的惊吓和紧张她没有经受过。李二姐觉的保护二姑娘就是自己的责任，虽然平日里自己对她也是万般的尊重，但今天自己受高家夫妇所托，就要向保护慧儿那样，看护好婕妤。更别说二姑娘平日里对芦花的看顾，再说二姑娘平日里不是吃苦受累的那号人。
    “二姑娘，你知道了吗？”李二姐问道。
    “我知道的，这是冲我二哥来的，前些日子我二哥从外面回来了，只因他早年在国民党的队伍上呆过，所以政府要找他去问话。可他们不知道，二哥根本就没在家里，他们不信，才带走爹娘的。不过你放心，政府是讲道理的，不会和我爹娘过不去的，明天他们就会回来的。再说一人做事一人当，我二哥也不是什么大坏蛋，只是当年投军有误，不牵带家里。”高婕妤这番话与其说是解说给李二姐，倒不如说是她在自己安慰自己。
    李二姐听她这么说，一颗心也放下来了。只要你没事就好，不过你说的话我一点儿也听不明白，她在心里对二姑娘说。
    “姑娘，那明天呢？”李二姐试探着问，她想向请示下步怎么做。看今天晚上那些人黑虎虎、阴沉沉的表情，二姑娘觉的事情没有二姑娘说的那么简单。但到底会严重到什么程度，她想象不出来。想起高大爷交给自己的黑油布时的郑重表情，李二姐就觉的自己肩上担子好重，对于高家的嘱托，她不敢不负啊！
    高婕妤看二姐那忐忑不安的样子，竟对她有些可怜起来，她在心里道，二姐毕竟是名村妇啊，她需要心智。女性的所需要的心智靠的是教育，自小时自己就立志提高妇女的文化水平，看来自己的立志是正确的，这次回到家乡，投身于家乡的教育是无憾的。
    “明天我爹娘就会回来的，我敢肯定，因为我相信政府――”
    高婕妤安慰她道：“我们明天该干什么还干什么。我还是到学里教课。芦花是念书的好苗子，无论如何要叫她念下去。好在现在读书不象过去花好多钱，现在的政府多好啊！出钱要穷人的孩子上学读书，你不想让女儿上学都不行，这在历朝历代都没有的事，要不是政府的接收，女校也早己停办了，不知道会有多少女子没有学上，只是在家学些女红，不到二十岁就匆匆嫁人，嫁的好了还好，要是嫁个糟粕，那就是毁了一个好女子，二姐你也年龄这么大了，这种事也见的多了，从你记事以来，我们女儿家有几个是真正得到幸福的？”
    李二姐不敢说到嫁人之事，这是她心里最隐痛的地方，但现在二姑娘问起来了，她也只好回答：“这都是各人命不好。象我们家三姐妹出生在穷家，自小受尽了苦力，虽然人说容貌不错，可那不能顶饭吃，反倒给带来了杀人的大祸。我大姐嫁在锦秋巩家，空空等了大姐夫八年，一个人拉扯起小叔小姑，还有两个女儿，还要代他养老，可只是前几年大姐夫回过一次，这一晃又是五六年过去了，只是托人捎过钱回来，到现在连个人影也不见，前前后后这是十三年啊。当年他离家打日本人时，我那两外甥女一个才五岁，一个才三岁，可现在两上孩子都快到了要出嫁的年龄了，大姐夫还是没有回来。那次他走时答应我大姐，等全国解放了，他就回来和大姐在锦秋湖里放鸭养藕，生儿养老。可又是五年过去了，他没有回来，我大姐都快四十岁的人，再回来也给他生不出儿子了。十三年，我大姐就是在等待中活过来的。还有我和我妹妹，我的事你也知道，这都因为我们是穷人，不能和你们一样，兵荒马乱时跑到外面去，有富亲戚护着。咱们家大姑娘，在咱乌河镇上谁不说是娘娘命！你呢？咱乌河镇上那有能比得上你的。所以我说女人的命，一生下来就带下来了，一些事不能强求的。”
    二姑娘无力地对着李二姐笑笑：“二姐啊，你也许看到的只是表面现象。是的，我姐妹俩个自小比别人家的女儿吃的好，穿的也好，父亲也准许我们念书，这一切也是别家女儿比不上的。但我们也有忧伤，有着不少于别家女子的心事，因为我们也是女人，只是有些事能说和不能说罢了。不要以为我大姐要什么有什么，不是的，她要守着她那方面的各种规距，遵守她该遵守的伦理――”
    第二天，整个乌河镇就炸开了锅。没有人大声的议论，但消依然传得很快。太阳不到一杆子高时，李二姐就得到了消息。
    是芦花从学校里得来的，小丫头跑回来给母亲送的口信。
    “娘啊？我不信啊，我要找到爷爷和奶奶棗”
    “怎么了？”女儿慌慌张张，小脸苍白。
    “都说高家爷爷奶奶被枪打死了，我不信――昨天晚上我还见他们，这一定是在胡说，现在的人就爱瞎说！”芦花努力想从娘那里得到证实，因为疼爱她的爷爷奶奶不会死的，更不会让人用枪打死。
    “你听什么人说，都是些什么人说的？”李二姐大声问她的女儿“你快说。慧儿知道吗？”
    “人家都在那么说的，有些人己经去看尸了，看了的人回来说是他们。哥哥也听说跑去看了，我不信，我回来看看。昨天晚上我还见爷爷奶奶了。不可能，肯定是有人在瞎说，娘你说他们是不是在瞎说？”芦花问。
    李二姐只觉的头晕的慌，觉得喉咙里有口痰吐不上来，脑子里只是晃动着昨天晚上那些人黑虎虎阴沉沉的脸。她低低问道：“你见到二姑娘了吗？”“校里告诉她了，这才在学校里传开了，她早上落龙滩看去了。”小芦花说.。
    “天哪！这千万可别是真的。”李二姐在心里一遍遍对自己说。
    高婕妤跑到镇公所去问，镇公所的人说这不是他们管得了的，要找县公安局。（这在后来才有了乌河镇有名的一出戏《高婕妤大闹公安局》）
    “为什么要枪杀我的父母？”高二姑娘怒斥公安局长：“你们目无王法，我要向上边去告你。”
    “高振普夫妇包庇窝藏国民党特务，拒不交待。我这里都是按政策来的，请高老师不要再打扰我们正常工作。”这位年轻的公安局长是很尊敬才女高婕妤的。婕妤可能到死也不明白，若不是有许多人为她担保，昨天晚上被带走的就可能有她，她也有可能己经魂飞落龙滩了。特别是这位公安局长用自己的性命为她担保，担保高老师不知道哥哥的事，是不可能包庇窝藏国民党特务二哥的。要是她知道的话，凭她的思想早来报告了，还有几位县上权威人物也是这么说。可是关于高振普是谁也保不了的，因为他拒绝交出儿子，一句话就是没回来过，十多年没有联系了。但是真凭实据都在政府的手里握着，己有内线情报将高家老二供了出来，就连高振普也不知道他儿子的真实身份。
    高家老二是国民党军事委员会调查统计局的特工人员，负责山东区域张周市的事务。也就是张周市的特务头子。他是军统的人，工作能力相当出色。他们组织筹化了“张周民众救国团”和“特殊义务教育协会”两个组织，并伙同一些会道门，暗杀共产党的干部，诋毁新政府，对年轻的共和国造成了相当大的威胁。在取缔反动组织一贯道的时候才将高家老二的活动和组织一举破获。
    一贯道，又名中央道、中国道德慈善会。民国二十六年，由济南传入桓城地带，教首崔风藻。他们受济南总部领导，大量发展信徒，愚弄蛊惑民众，以听“神训”骗取众人的信任，以“立愿”、“开班”。因入道者大多是些对时局不如意者，高老二就利用众人对新政府的不满，企图完成他回乌河的任务。
    其实桓城公安机关也得到上级指示，前国民党上校高林祥己潜伏乌河，当地公安机关务必擒拿，阻止其破坏阴谋得逞。若拒捕可当场镇压。
    高振普夫妇拒不交持儿子的去处，只说已经十多年没有联系了。高振普夫妇决定用自己的残生换取儿子的余生。只要儿子能安全活着，哪怕他从此逃进大山、远离乌河、不给自己这老把骨头上坟烧钱也行，因为自己儿子还活着。只是苦了小女，从此以后将要独立面对人生，独立承受骨肉生离死别之痛。
    在天还未亮时，落龙滩上枪声响起，曾经英名一世的高振普也结束了他的一生。
    埋葬双亲后，高婕妤走上了一条不归路，她上上下下活动了大半年，没有得到一丝的支持和理解，因为有政策在那儿放着，当地的公安机关没有做错，一切都有红头文件在抗着。为此高婕妤得到地方的审查，怀疑其行为是受高林祥的蛊惑，高婕妤被监禁一年，被定为“四类分子”，要接受人民政府的感化。
    二姑娘被释放回家的那个晚上，她将门窗紧闭。谁也不知道她在做什么想什么。
    她不知道裹挟在历史潮流中将会有无情的遭遇，无论什么时代总有人不可避免的。

乌河女儿

十三
    人世苍桑，世事轮换，一些人站起来了，就有一些人倒下去了。不变的只有千年的乌河水，还是一如既往的流淌着，随时准备容纳她女儿的眼泪，清洗她们的伤口，甚至有时无情地带走她们的身体，乌河是包容一切的归宿。从不信天地间有神灵的高婕妤，己经不止一次跪在乌河岸边，望着滔滔河水，用她那脆弱心祈求乌河爷爷让爹娘重生。虽然聪慧绝伦但又无助的高婕妤也来到了鲁神大姑庙，请求女人的救星鲁神大姑，给自己智慧，为父母恢复名声。她跪在鲁姑的脚下，想起几年前同姐姐来过的情形，自己当时曾对李氏姐妹的求助显示无奈，今天自己不是也来了吗？人在无奈的时候，往往求助于神灵。
    这当儿从乌河岸边走来了一对母子。母亲骑在小毛驴上，牵驴的是儿子。娘儿俩不紧不慢地走在乌河岸上。
    “娘，你不是说要姐姐给我做媳妇吗？那慧哥哥怎么办，慧哥哥说姐姐长大要给他做媳妇的，”儿子问母亲。
    三十多岁的母亲头上包着头巾，因为春天风大，乌河的女人们都是要包起头来的。上身着蓝色印花外衣，下着同样深蓝家织布的裤子，脚上是家做新的农家鞋，赵李氏给人的感觉是总是那么的清新温馨和干净利落。
    “记住以后不要再说要姐姐当媳妇的话题了，你爷爷奶奶不让，嫌你二姨家穷，其实你二姨家一点儿也不穷。”
    “可我姐姐长的好看啊？娘啊，我也不原意叫姐姐做媳妇，俺老师说了，表亲不可结婚的，要是表亲结了婚，生的孩子都是傻瓜，真的啊，这是老师在书上看到的，你要信啊，娘。姐姐只能是姐姐。”
    “你说得不对。”李三姐纠正她的儿子，我活了这么多年了，也没听说过有谁是傻子是因为表亲的缘故。你们老师有时说的也不完全对。咱上学是长本事，不是学成书呆子的啊，等俺大柱子学了本事，也做了官，那时为娘也算是熬出了头，娘也跟儿去享福。”
    “行啊！娘，我做就做大姨父那么大的官。你知道大姨父的官有多大吗？你是知不道，我听人家说了，大姨父的官比县长还要大，你说比县长大的官能有多大啊，真想能见一下大姨父，亲口问问他。”
    “在二姨家住着要听话，要好好的念书。你知道咱家念点儿书不容易的，别花瞎了钱，叫娘没法向爷爷交待。记住永远也不要给娘惹事。自从你爹没了后，娘是一个心眼地守着你。不要和人家打仗，就是人家打咱也不要还手，你还了手还要被打，你不还手他就不好意思再打你了，你要是在校里给我惹了事，我就不要你了。”
    “娘啊，你为什么要叫我这么老实啊，你和俺婶子吵的时候不是也很历害吗？为什么要怕外人呢？他们和婶子还不是一样的人吗？”
    “你这孩子，我什么时间和你婶子吵了，那都是她欺负我，她看咱娘儿是孤儿寡母，就想逼娘改嫁，好叫咱腾地方，她好独吞家里的财产。”
    “我看婶子不是很坏的人，她对我好，有好东西也给我吃。你和婶子是不是有什么没说明白的？不要吧，娘，柱子不愿看到娘和婶子不好。”
    “这是大人的事，你小孩子不要插嘴。婶子对你好，那你也对她好，那是你们娘俩的缘份。我们妯娌的事，我们自己看着办，小孩子不要跟着瞎搅和，你好好的读你的书就行了。”
    赵李氏这样对她儿子大柱子说。有时候李氏女也在心里问自己，自从男人死了后，为什么自己的脾气会这么坏呢？她自己也明白兄弟媳妇没有什么坏心眼，她也是个苦命人。可就是想和她斗一斗，一看到他们夫妻双双从田里回家去，自己的心里就会冒出些许无名的怒火，为什么会是这样呢？赵李氏曾在深夜里反醒过自己，她相信自己也不是什么歹毒之人，可为什么会有那么多怪怪的想法。她也曾责怪过自己，让自己明了天改正一下，主动向老二家认个错，从此妯娌处的向姐妹，这样公婆也高兴，两家的孩子也欢喜。再说自己就大柱子一个孩子，二房的兄弟将来都是他的亲兄弟，他们是一棵树上的枝条，自己老是和老二家不睦，大柱子心里也不好受。婶子也真疼他，娘更是疼他。不管自己在夜里想的多么诚心诚意的认错，可一到了天明，看见老二家两口子从他们自己的房里走出来，那样有说有笑，红光满面，她的心里又一下子不平起来了。凭什么我给她道前歉？她己经很幸福了，还要这么多干嘛？凭什么啊？一样的儿子，一样的媳妇，为什么老天要收上老大去，而叫老二活下来，这就是不公平。我李三姐自小是个要强之人。我就不能认这个理。不能认错，她的男人活着，而我的男人早死了，这本身就是她欠我的。她连着五年生了四个孩子，两儿两女，她己经是夫人命了，还想要什么？自从给人家奶过一个孩子后，她竟生起养起来了。孩子怀一个生一个，生一个活一个。
    就是这种古怪的念头，老是在捉弄着赵李氏的心理。
    忽然大柱子喊了起来，“娘啊，那不是刘解放推着他媳妇来了……”
    赵李氏抬眼望去。
    一个精壮的男人推着辆木质独轮车走了过来。男人对每一个过往的行人都是一脸的满足与讨好，还有大半的眩耀，车子一边坐着一个红花绿叶似的媳妇。
    “大婶子啊，”精壮男人向赵李氏打起了抬呼，“你娘俩也要去赶集？俺也是去，这不，你侄媳妇非要看看咱这乌河镇的风情。没法子啊，谁叫咱娶了媳妇呢？叫去就得去啊，哈哈哈……”
    是谁也听得出，这家伙是在得意，得意他有了媳妇，哼！赵李氏在心里对他一点儿也瞧不起，都知道你在城里买了个不洁的女人，小子有什么得意的。她心里虽然这么想，但在表情没有丝毫的耻笑，但对于刘解放这样的人，还是少惹为好，这小子从根里就不是什么正经东西。
    “大婶子啊，以后我来了，请多加看顾一些啊。”刘解放他车子上的女人在和赵李氏说话，她说话的声音一点儿也不和乌河人那样，而是细细的柔和，又有些甜腻，给人一种欢喜团子的味道。“怪不得都说乌河水养人，看来真是不错，喝乌河水的妇人面皮就是白细。早知道是这样，我早几年就来了，可那时没人告诉我。”
    这女人真会说话。赵李氏在心里说道，于是忍不住细细打量起车子上的女人来。
    只见她长的一张圆月似的大白脸，脸上很是细腻与洁净，看不出岁月的痕迹，没有年龄的标志。赵李氏听人说过，做过窑姐的女人会装扮自己，三十多岁也能将自己扮成二十多岁的，她们就象那善变的精怪，你休想看出她真实的年龄。头上盘着硕大的发髻，将两额的散发都梳理上去，越发衬托出洁净的面容。这是一种在乌河很少见的发型，曾经见谁盘过如此夸张的发髻？赵李氏在脑海里盘算，想起来了，是高家的大小姐，那年二姐梳头时曾经见过她，那时候她就是盘着这种高贵的娘娘头，愿来城里的女人都会盘这样的发啊。这女人上身穿一件红锦织衣服，上面有锦织富贵鸟，下身着一件深绿色裤子，是一种肥大的灯笼裤，也是如今爱俏的女人通常要穿的。脚上也是同色的绣花布鞋，看来这女人的针线活还不错。看女人的针钱巧不巧，就要先看她脚下鞋子。看到这些，赵李氏对这个女人有了些好感，暂时忘了她是个从不洁的地方来的女人，对她有了些温和的笑意。
    “他大嫂子真不亏是大地方来的人，可真会说话啊。乌河就是好啊，要不好能引来你这金凤凰？乌河水不光喝了面皮好，小娃娃也长得旺相，没病没灾的。”赵李氏对她很友好地说。
    “就是嘛，我也这么认为。”那女人笑呵呵地说道：“怪不得大兄弟长得这么俊呢，细皮嫩肉的像个闺妇似的，原来也是这乌河水养的啊，嘎嘎嘎……”这女人毫无顾忌地大笑起来，惹得其它过路的行人都朝这边看过来。她男人重重地咳了一声，以示对她的提醒。
    “大婶子这要是要在镇上住些日子呢还是赶着回家来？”刘解放无话找话地和赵李氏在搭讪着。赵李氏对这小子印象不好，前些年他光棍一条，家里穷得天天揭不开锅，成天吃东家住西家的，更别说娶媳妇的事。要不是解放了实行土改，这小子还是穷鬼一个。现在可好多了，家里分了房子，是一进一出的一个大院。那是村子里的一个富农的房子，解放前那房子里闹过鬼，有个女人在那所宅子里吊死过。解放了土改，富农就将那所宅子献了出来。村子里穷得倒是不少，也都缺少房子，可没人有胆子敢住，最后就分给了刘解放。如今他是地也有了，房也有了，屋里也有些家当，可他不该将以前欠的钱粮也赖了不还。
    老二家早年间给人奶过一个孩子，挣了些麦子，因为是大家庭，没有地方放，就托人放给了正缺粮的刘解放。那时他的名字叫狗剩，解放是土改以后改的名字。一放就是几年。他一年一年地推，就是不还，要是算起来，当年的麦子早就翻过几个翻了，己经是份很厚的积存。可是这家伙依仗着土改了，仗着只要是高利贷都作废的政策，就给赖了。这可是一大堆的粮食啊，老二家的病那本来己好起来的身子又落下了病。她天天在哭，这是俺的血汁子换来的粮食啊，为什么说没了就没了？二狗子你个狼心狗肺的东西，上天叫你断子绝孙，五雷轰顶，你这吃人不吐骨头的无赖！可无论老二家如何哭天喊地，没有人为她做主，因为她放得确实是高利贷。
    所以赵家人对刘解放的态度很不友好，要不是他蜒起来脸搭话，赵家人没人会理他。后来他不知道从那里听说城里在买媳妇，就卖上些粮食，去了趟济南府，买回了这么个女人。现在看这女人的言谈举止，那几袋粮食倒是值的，只是才来不知道能不能生养，都说从那种地方来的女人都不会生孩子。要真是这样的话，他狗剩子也不太合算，女人不能生养算什么女人，不能生养的女人还不如头母猪，脸白脸俊那不顶吃喝，女人重要是能下地干活，锅台上做饭，炕上能生孩子，要不老天要女人做什么用？这在乌河是条亘古不变的理儿。他刘解放就是这么个半吊子，贪便宜怕是捡回个中看不中用的破货。
    想到这里，赵李氏心里轻松了一些，好象那女人确实不能生孩子，老二家的话应验了似的。
    刘解放两口子看人家娘儿俩个冷冷淡淡的样子，也就不好意思再插嘴了，正好有村子里的人赶上来和他们开起了玩笑，他们也就慢了下来。大柱子娘儿俩也走开了自己的路。

乌河女儿

十四
    乌河大集人头攒动，粮食市、牲口市、苇箔市、铁器市，市市交易火爆，真应了古人的话：“河里无鱼市上看”，更别说乌河大集自古就是桓城、长山、博兴、临淄一带重要的交易地。再加上经过解放后几年的休养生息，农民脱离了战乱，都精打细算地谋划和创建他们的小日子呢。
    因为各摊点赶集的人太多，高家母子根本就走不动，小毛驴被挤的咧咧趄趄。急了眼的小毛驴，被撞起了驴性子，驴脾气大发，赵李氏只好从牲口上下来，帮儿子管教惹事的毛驴。好不容易挤出人群，娘儿俩个上了大坡，河水就在下面汹涌的流淌着，发出震人心肺的声响。两岸的芦苇长势茂密，偶尔有野鸭飞过，惊起在芦苇中昏睡的小鸟。
    “娘，咱们的乌河水是不是都流进了锦秋湖奔到大姨家去了？”大柱子问道，这孩子对乌河的出处和归处充满了好奇。
    “是啊，乌河水流进锦秋湖后，就和锦秋湖的水一起又进了小清河，你不是知道吗？怎么老是问呢？”赵李氏给儿子解释着。
    “那后来呢，我姐姐说是进了大海，到东面去了。娘，大海在哪里？离我们乌河远吗？”
    “大海吗？应该是不远吧。你看从这里坐船半天就能到锦秋湖，我想再坐半天就能去小清河，再坐半天就可以去大海了。不过没大有人去过大海，也可能是很远吧。”娘也一知半解的给儿子解释着。
    儿子似乎是懂了，又好象没有明白，不过他不再问了，而是说：“昨天我放在河里一个草帽，你说今天漂到大姨家门口了吗？”
    “一定到了，只是你大姨不知道那是你放的，不会捞起来的，我看你又是白费心思。”娘轻声地数说儿子，不是责怪，只不过是陪儿子说说话罢了。
    “我在上面写了字的，‘大姨我想你’，大姨要是下湖见了草帽会捞了起来，就知道是我写的，你说是不是？娘。”大柱子还在编织昨天的梦。
    这个孩子性格不知道随谁，有些女孩子的小心思。正相反了，芦花就是个野丫头，己经十六了，还要在学校读书。这个孩子真不象女儿家，不该自己当姨的说的。其实这孩子骨子里有些野性真是有随处，胆子大，脾气倔，爱依着自己的性子做事。
    娘儿俩个来到了二姨家，也就是当年的高家大院。高家大院在乌河以东，乌河镇的中心。四合式的院落。门前上马石，上马石后面两则是两座石狮子，院门朝北。进门是四面廊檐。东西两房为厅房，西面为二层楼房。西南角最高处为三层，全为砖石土木结构，布局紧严，错落有致。这高家大院己有百十来年了，是高家祖上发达时的见证。大柱子将毛驴拴在门前的拴马桩上，拴马桩己经老了，早己被磨的溜光，它立在这里，见识了百多年来发生在高家的大大小小的事，经过了太多的乌河镇的是是非非。它就象那失哑而又看破世俗的高人，有着太多的无奈和对世事的理解。
    “二姨上那儿了，芦花姐姐又上那了，家里为什么没有人呢？”大柱子在心思着。娘早己坐在门前的石头上。
“娘，你说俺二姨家为什么能住这么好的房呢？那咱家人还说她穷！其实二姨不穷。二姨和姐姐都穿好衣服，特别是姐姐，在学校里没人比姐姐穿得好，她家也不种地，也有馒头吃。可咱家里种着十多亩地，还没有馒头吃”。
    李三姐听儿子这么说，就笑了笑，回答儿子：“这不一样，其实咱家里有粮食，是你爷爷留着给你念书娶媳妇的。以后日子再好了起来，还要给你盖砖瓦大北屋。等到了那个时候，俺家大柱子也念书做了官，也娶了媳妇，为娘就光等着享你的福了。”
    大柱子知道娘一开口就会说这个，他说：“现在做官不是靠读书了，是当兵打仗才能做官的，大姨父不就是那样吗？可我现在小，人家不让我当兵，要不我也和人家一样去朝鲜打仗，那样就会立功，就能做大官。”
    李三姐听儿子这么说，不禁笑了笑，对儿子说道：“人家哪能要你呢？前几年你二叔要去，人家政府还不要他呢！不要再眼热你大姨父了，他做那个官有什么好的？你没看你大姨受得那份苦！”
    大柱子不同意娘的观点，但他自小养成了个习惯，对娘的话从来就是言听计从，从想不到与娘辨论个高低。在他那小小的脑海里，孝的概念根深蒂固。
    “姐姐那么大的就有当兵走的了，还是女的呢。”
    正在娘儿俩个说着话的工夫儿，走来了一个年轻的男子。大柱子认识他，那是他们学校教高中班的巩老师，叫巩岩。以前学校里没有高中班，读完初中班后，就到长山念师范。后来县城的女中撤了，归了国立中学统一管理，男女合校，这才有了高中班。芦花就是第一届国立中学的学生。
    “你们是三姨和柱子吧？”巩老师对着他们说，很实诚的样子。本来他是学校的老师，又是高中部的，平日里大柱子一个小初中生，平日在老师面前挺畏缩，也没有机会和高中的老师说话。这会儿高中部的巩老师对他说话，就象自家人那样亲切，叫大柱子实在无法适应。
    他喃喃地，声音很低：“巩老师，你好。”
    巩老师摆了摆手，“不是在学校，不用叫老师的。你就叫我巩大哥吧，这样多好！我可不想处处都当老师，多累啊！呵呵……”没说完他就自己笑起来，他的笑声也感染了别人，大柱子也不是那么紧张了。
    这时候赵李氏说：“你是学校的先生啊！这么年轻就做先生了，俺家大柱子就交给学校的先生了，他有不得当的地方，该打就打。严师才能出高徒，这个理我懂，我不和别人那样护犊子的，我明白。”
    巩老师笑了笑说：“没事的，三姨。我知道大柱子是个好孩子，芦花对我说过。你们才从村子里来吗？可能李姨赶集了，你们来也没在集上看看。我是来找芦花的，我看你就是三姨，因为你和李姨长的实在是太象了！芦花说你三姨和李姨是双胞胎啊，真有意思，以前的人也有这种情况，我还以为旧社会什么好事也没有呢！”
    巩老师又问：“你村子的刘解放不是娶了媳妇吗？他媳妇可俊，他是我表哥。”
    “是吗？”李三姐说：“你们是什么表啊？”
    巩岩答道：“是姑表，他母亲是我大姑。因为大姑去得早，又是奶奶早年抱养的，就不大往来。不是很亲，许多年不处事了。前些日子他带着媳妇回姥姥家上坟，我因为学校里有事我没有回去，听说还闹得不好。其实不怪狗表哥，都是我父亲不好，他不让表嫂上门，怪她是从那种地方来的女人。我表哥不让了，和我父亲吵了起来，还给我家打坏了东西。说他从小就不知道姥娘家门朝那开，本想现在日子过好了，能认姥娘家的门……”说到这里，巩老师不好意思的笑了笑，也许他觉的对外人数落父亲的不是，是他做儿子的不孝，所以他又补充说：“我父亲是老脑筋，从旧社会过来的人都那样。不过要是我在家的话，就不会让狗表哥难堪了。你说我表哥这么大年龄了，好不容易娶个媳妇，外人还是不要干涉太多，只要人家觉的幸福就行。再说政府都在救助那种地方的女人，她们也是受苦的姐妹嘛！人只要改好了不就行了吗？你说是这个理吗？三姨。”
    就在这个时候，李二姐和芦花回来了。
    李二姐没大变样，还是几年前的气色，身上的衣着倒是比前几年时样多了，也可能是芦花穿旧的，娘儿俩身型一样，李二姐接女儿穿下的衣服正好，倒有了些现代的气息。芦花己经长大了，多年前那个任性跋扈的小女娃儿己学会收敛掩盖自己的本性，呈现给人的是聪慧剔透的人精儿。在她的身上既有仙女的柔和善良，又有些许精灵的乖巧调皮，两种性格在她身上相宜相附地交融，形成芦花独特的个性。芦花不再留长粗的大麻花辨，那是老辈才梳的头型。现在爱俏的乌河女儿早己开始流行女干部发型了，齐耳的短发，搭配在俊俏的瓜子脸，别有一翻妩媚。收腰合身的列宁装，将芦花快乐的女性气息含蓄地展示出来。说实话能将列宁穿出女人味的确实不多，而小芦花就是最出色的一个。是上天给了她一幅天使的面容，魔鬼的身材，精灵的头脑，还让她出生在一个可以展示才华的年代，一个女性翻身的年代。有时，小芦花觉的自己幸运极了。自从结识与巩老师相处密切以来，芦花觉的自己的人生真正开始了，明白了什么叫幸福。巩老师比自己年长六岁，是学校的国语老师。是什么时间芦花觉出了巩老师喜欢自己的，真的说不清了，只记得自己刚进国立中学时，就发现那双如父如兄的眼神，一种关注爱怜体恤的眼神始终在跟踪着自己。为什么会对这眼神那样熟悉和亲切，就象在梦中被注视过，在前生中有过缘份的那种，那是一种终于寻得的惊喜。
    芦花姐姐到很晚了还没回来，二姨也不着急。姐姐是和巩老师一起走的。就在这个晚上，小小男子汉大柱子发现了二姨家的秘密。
    吃饭时，二姨留出了一份饭菜，大柱子以为那是留给芦花姐姐的，可后来二姨却端着碗进了她家的后院。他听见娘和二姨说话：“二姑娘还是那样。”
    二姨说：“是啊，都五年了，她的病时好时坏。犯病时就大喊大叫，怪瘆人的，外人都以为这房子闹鬼。唉，人也就是个命，哪想到二姑娘会落到这步田地！”
    娘说：“她今年也有二十七八了，该有个人家了。兴许有了人家，病自然会好起来的。你看她现在没人痛没人爱的，没病的人也会怄出病的，更别说她是心重之人。”
    “是啊是啊，大姑娘曾来家看过她，可不顶用。姐俩个在房子里吵了起来，最后二姑娘把大娘娘气走了，这不也好几年了，大姑娘也没有再回到乌河来。”二姨说。
    对于娘和姨说的人和事，大柱子一点儿也听不出名目来，不过有两点他是弄明白了，一是这个有病的二姑娘和他一点关系也没有，二是这个院子里有鬼。这倒是很意思的，要是自己能将那个鬼逮住的话，以后姐姐和娘还有二姨她们，就不会再小瞧自己了，不会老拿自己当做小女孩子了。一想到晚上自己要去逮鬼，大柱的心里就咚咚地跳了起来。只听二姨还在娘说着那个二姑娘的话题。
    二姨说：“你们那里要是有合适的人家。就给她说说，她可是块美玉啊！这在咱乌河没人不知。”
    娘说：“是美玉又能怎么样？现在不合适她这样的，农家女红，她一点儿也不会，年龄又大，又是四类分子，还疯疯颠颠的。许多年前她就不该回到乌河，她该留在济南府。唉，人，真的是个命啊！”
    二姨又说：“光顾了说人家的事了，还没有和你说说大姐的事，春兰和秋兰这两闺女去南方了。”
    娘说：“什么时间去的？能找到她们的爹吗？要是找到了，大姐夫能跟她们回来。要是回来了多好，也不枉大姐等了这么多年，这前前后后算来也有十七八年了吧。”
    二姨说：“是啊，那年他走时，咱姐俩还都在家呢，爷娘也还在。这一恍的功夫芦花都十六岁了，时间太长了，还不如当时他就死了呢，那样扯了肠子干了心，也不会有这些年的等待。这都赶上戏文里的王保钏了。大姐还不如那王宝钏，人家王宝钏虽然是等了十八年，可人家早年间也是那相府千金，享过福的，人家最后等来了娘娘做。要是这次俩孩子能把她爹叫回来，我先要他给大姐跪下。不能轻意放过他的。大姐这些年的罪不能白受了，巩家不能太欺负人了。”
    娘说：“这俩孩子走了多少日子了？南方有多远呢？她两个也不识字，咋找啊？别叫人拐走了。”
    二姨说：“没事的，两个孩子走时，到我这里来过。本想要去和你说声的，又怕你家里人多，你婆婆嫌乱，没敢去。我也没遇上你们乌河头的，就没捎过话去。她们和我说是有政府的人帮忙去找的。带她们去的人很可靠，是在政府里的人。你也知道大姐不是个没心计的人。这些年大姐夫只是往家里捎钱，大姐找到政府里的人，就是不要他们给家里送的钱，非要见到大姐夫。咱姐可是他们村里的妇女主任，要是叫她看死的理儿，非要认出个死活来。人家开始不答应她，最后她搬出了公婆，政府才答应帮她的。”
    “那大姐为啥不去呢？俩闺女去不一定管用。”娘问。
    “这我想过了，大姐即然这样安排也有她的想法。你想啊，这么多年来，大姐夫之所以不回来，肯定是在外面有人了。你说他都做了这么大的官了，能没女人跟吗？要不他也不会这么多年不回来。人啊，谁能不想家呢？他在外面很放心，大姐给他照顾得家好好的，他在外面的女人一定给他生儿子了。男人就那样，只有儿子才是他的正宗，大姐又没生个儿子，这要是春兰秋兰能是个男孩的话，我想大姐夫也会恋家的。大姐不愿意和外面的女人见面，省得大家面子不好看。”
    娘听二姨说到这里，重重叹了口气，苦笑着说：“还都说大姐能呢，就能这个样，男人还不是一样不要她了？咱姐三个没一个守得住男人，你是遇人不好，不怪你，可我呢？竟将男人给守死了，好好的他干嘛要生病死了啊？虽然好象也没有太多的念头，可男人毕竟是我们的天啊，没有了男人，女人就是塌了天啊，这其中的辛苦谁又能体谅得了？”娘说到这里，看了一眼大柱子，觉得面对儿子说这些，有些不太合适，就说：“柱子你去外面看看小毛驴，将它喂好了，再到外面看看你姐姐回来了没有？”
    大柱子早等娘的这句话了，他早就想跑到外面玩玩去了。
    天快黑了下来，院里因着一些高大的树遮着，己过早地显出黯淡，又加上是暮春时节，枝叶越发浓密。院子里不仅暗且有些凉意，大柱子禁不住打冷颤。“这些高大的树是什么年间栽上的？长这么粗啊！”
    大柱自己问自己。
    芦花姐姐也不回来，慧哥哥也没回来。好想慧哥哥啊，大柱子知道慧哥哥不是二姨亲生的儿子，但比亲生的还要亲。娘还说过，早年间二姨是在慧哥哥家帮佣的人，那时高家还没有败落，慧哥哥的亲娘生下他，就死了，是二姨象亲娘一样拉扯慧哥哥长大的。娘还说过，慧哥哥的爷爷奶奶活着时也不疼他，只是喜欢芦花姐姐，倒好像芦花姐姐是他们的亲孙女，慧哥哥是二姨的孩子那样，真不知道那个老人是怎么想的。二姨说慧哥哥就是不想读书，特别爱干重力气的活，这不他连中学也没上，就到车站扛包了，慧哥哥可真是能干啊，就冲这点儿，大柱子也是喜欢慧哥哥的。可天都这么晚了，慧哥哥为什么还没下班呢？
    大柱子把小毛驴喂好了，本想进屋里去，可一来哥哥姐姐谁也没回来，自己又不想老听娘和二姨的谈话，还不如自己在院里玩好。他穿过二姨住院的前院，绕过一个月亮门，进了一个空院子。小院不是很大，长满了杂草，草丛中间有条小路，顺着走过去，还有一个小门。小门是关着的，他试着推了一下，门开了，原来这里面还有个小院。大柱子心想：“怪不得人家说二姨家怪呢，可真是的，怎么自己在白天时没有见过啊，院套院，房靠房的。东面的院子里还有个三层的木质楼台，不过己经隔离出去了，成了好几户人家的房子，不再从一个大门里走，而是走东门。现在大柱子进的这个小院，收拾得很洁净，不象前面的小院那样杂草丛生，房子里亮着灯，借着灯光，大柱子看见有人在灯下读书。
    “哦，是个长发女人。”
    这就是二姑娘。大柱子知道一些她的事，虽然娘和二姨没有和她说起，但从大人们的口语中，他知道这里住着她。刚才的饭就是给她送来的。
    她的长发顺披到腰际，削瘦的脸很苍白，两只眼睛深凹进去，脸上表情叫人寒泣。身上的衣服都是多年前的旧装，老式的旧洋装穿在她的身上，是和她的表情极不相符的那样别扭。这是个什么人？为什么象是从坟里爬出来的？大柱子不禁打了个寒颤。
    “你是谁啊？”她在问他。“你为什么来到我的房子里？在我还没有发脾气之前，你赶快离开这儿。”大柱子听她说话的声音好怪，觉得好怕。他开始后悔来这儿了， 但是又很好奇，就壮着胆子答话。
    “我叫大柱子，你是谁啊？你为什么住在这里啊？这是我二姨的家，我是来走亲戚的。”大柱子尽量将自己的声音提高，给自己壮胆。
    那女人笑了笑说：“你二姨的家，是吗？”她的笑比哭还要难看，“你知道我是谁吗？”
    大柱子回答：“我知道，你是这个房子的真正主人。这里原来是你的家，我二姨是你们家的女佣。你吃饭了吗？”
    “我吃了，是你二姨给我送来的。”女人的声音不象刚才那么尖锐了，但还是一种叫大柱子无法认同的那种口音，这种口音大柱子觉得听过，对了，就是刘解放他媳妇那种说话的口音，虽然是好听，但听起来总有些怪异，特别是在这阴气重重的大院里。“慧儿回来没有，我是慧儿的姑姑。”
    “这我知道，慧哥哥还没有下班呢，芦花姐姐也没有回来。”大柱子回答。
    “那我是不是也叫你姑姑啊？”
    二姑娘笑了笑：“行啊，你说你叫大柱子，你在那个学校上学？你知道有个女校吗？我是那儿的校长，现在那女校没有了，我也不做校长了。人家都叫我疯女人，我不是疯子，你说我是疯子吗？那里有这么聪明的疯子。”
    “你不是，你是姑姑。二姨说你的病能治好的，你只要心里不痛了，你的疯病就好了。”
    “好孩子，你不用怕，姑姑没病的，姑姑就是心痛，永远也治不好的。姑姑的爹娘被人打死了，你能体会到被枪打死的滋味吗，姑姑在每天尝试。”
    “你在每天用枪打自己，你还说你没病呢，你是病的很历害的。”听她又在说着怪怪的话，大柱子又害怕起来了。“可能是慧哥哥回来了，我要去开门的。”他找了个借口就出来了。

乌河女儿

十五
    芦花那天晚上回来的时候己经很晚了，家人都己睡下了，可她在回到自己的小房子后还是睡不下。早年间，她是和哥哥母亲住在一个屋子，后来岁数大了，慧哥哥搬到西屋住去，自己搬进了母亲住的里间。女孩子大了，心事也就多了起来，有些事是可以和母亲说的，但有些事又不知道怎么和母亲说，有了心事的女孩虽忧心但却甜密。自从巩老师向自己表白以后，小芦花的心思就象怀里揣着小兔，老在蹦蹦的跳。再有十多天，巩老师就要参军走了，他说想在走前将亲事定下来，即安慰下自己，让自己在前线有个奔头。他说，一想到上前线立功，让小芦花高兴，他的心就会激动起来，所以他要在走前将亲事定下来。二来也是他的父母己经很老了，他不想让父母再为他担心，要是他走了，双亲的眼前能有未过门的儿媳妇在眼前走动。那也算是他做儿子的孝心。所以他今天晚上请求芦花答应他，做他的未婚媳妇，择个日子见一下他的双亲，然后他们就当着亲友的面正式订亲。等他立功回来，他们就结婚。一想到巩老师那高高大大的身影，十六岁的小芦花就没法不答应他的任何要求。巩老师就象那有着万能引力的磁场，把自己这块冰凉的生铁深深地吸过去了。明天给他个答复，说什么呢？难道就说我愿意做你媳妇？这话怎么说合适呢？不能这么直接吧，“恋爱”这个美丽的词语，就象要盛开的花儿那样要在芦花的心里吐露芬芳。芦花这个性情刚烈的女子，愿将自己的对巩老师的爱意化作似水的柔情，全部浇注在亲爱的巩老师身上。十六岁的女孩子，这个自小随母亲在主人家帮佣的女孩子，虽然也曾得到长辈的万般呵护，但自小内心缺少的那份父亲的爱怜。她就象乱石中蓬生的野草，虽看起来茁壮成长，但依然需要温馨与关爱。当觉察出巩老师对自己那份探寻搜索和关爱的眼神时，小芦花一下子明白了，自己真正缺少的是什么了，是一份如父如兄的关爱。她找到了，她从巩老师的眼神中寻到了那份关爱。是属于自己的，就要拥有它。才智超人，心思灵敏的小芦花要决定接受尊敬的巩老师了。
    出生在芦苇滩里的芦花，带着她心爱的人儿徜徉在乌河岸边，水中不断溅起的浪花，打湿了他们的鞋子，葱绿的小草儿也用它的青翠调皮地染青了他们的裤角儿。不断飞来飞去的不知名的小蛾儿，精灵似的飞进他们的眼中，害得他们心甘情愿地为对方擦试眼角。对巩老师的敬意加少女的羞涩，使得芦花不敢接过巩老师伸出的手，更不敢靠近巩老师故意挨着的身体。
    “你知道我为什么叫芦花吗？”芦花说，其实不是要巩老师回答，而是要告诉他。“我娘本不想要我活了，她带着未曾出世的我跳了下来，河水就要淹没我的娘了，可是我却要出生了。是我的出生唤醒了我娘，她又带着我上了岸，并就在这苇滩里生下我。那个季节正是芦花飞舞，我娘就给我取名芦花。这些你不可能想到吧。”
    巩老师深情地看着身边的女人，说道：“是啊，我早先一直以为你是高家的孙女，因为你的家是那里，还有你的样子就和高老师一样，你又叫她姑姑。我没有想到你会是……”
    芦花听出巩老师说的话有一半收了回去，知道他想说没想到你是佣人的孩子。但她没有说破，只是说：“慧哥哥虽然是我的奶兄，但他实际上就是我的亲哥哥。我们是吃一个娘的奶长的，我们从十几天就长在一起，试问这一奶同胞不算是亲兄妹那应算做什么！你知道吗？有一年，高家的外孙女们回乌河。在她们未回来之前，我一直以为自己是高家的孙女。但是有一次，她们骂我你这个女佣的孩子，好大的胆子，竟敢对主人家小姐如此放肆。她们送我礼品，要我说谢恩的话。大人们在一边笑，没有人帮我，他们在嘲笑我。我非常无助。我慧哥哥是个笨人，他知道我心里不好受，但他说不出帮我的话。”
    巩老师听到这里，又看了看了心仪的女人，他说：“我觉的高老师以前对你是很好的，难道……”
    “是啊。是对我很好，好的就象是高家的亲孙女。在我身上他们的恩德得到施舍，保证了恩泽仁义之名。也许我这样说你会认为是我不好，但只有在你面前我才能说出我的心底话，这话要是叫娘听去了，她会说我是忘恩负义。更不敢叫慧哥哥知道，那样他就会更加怨恨他的祖父母了。婕妤姑姑是对我好，可我对她也不薄。自从她定为四类分子以来，由我和娘负责管制。可我们还是向以前那样真心的照顾她，从不曾亏待她半分。当然了，在她有空的时候，她也会教我一些学问。可她教的那些都是旧教育，根本不适合我们现在的年轻人。可我从不在她面前说什么，也就是不大领会罢了。”
    芦花觉的能在巩老师面前说出这些平日里不可能说出的话，心里很爽快。她知道巩老师理解她，就象她理解他一心从军一样。
    巩老师说：“你要不说出来，我还没有想到你心里藏着这么多事！我总以为你就象快乐的天使，从小生活在优裕的环境里，有机会接受严格系统的教育，总以为你幸福无比，没想到你的心事如此之重。”
    “是吗？”芦花为自己刚才的叙说流泪了，也为巩老师的安慰而感动。
    “你为什么不问我父亲是谁？”
    “你父亲不是早过世了吗？”巩老师不解的问，因为在芦花简历上写的是父亲早世。
    芦花苦笑着摇了摇头：“你知道过去有个叫做‘一眼六’的大土匪吗？他就是我的生身父亲。”
    芦花的话把巩老师吓了一下，他非常不相信：“这怎么可能呢？你不要哄我，我知道你一向开玩笑的，你不可以对我这样说话。”
    “我没有开玩笑，是真的。我母亲是被‘一眼六’抢去的。在他被日本人打败的时候，他扔下我母亲领着他的手下逃走了，你明白了吗？我不是什么冰清玉洁，出身高贵，聪慧绝伦，才华横溢，我的娘解放前给人当过奶娘，我的父亲是十恶不赦的大土匪。”
    “你别再说了，我不允许你这样糟踏自己。你没有错，你的出身代表不你现在的你，现在新社会了，是共主党毛主席让我们穷人当家做了主人，什么地主老财，什么少爷小姐，什么奶娘丫头，这都是旧社会对人的岐视，再没有了，从此没有了什么等级差别，人人都是平等的。我们都是新中国的青年，我们要用我们的热血建设国家，你永远也不要再有什么心理包袱。在新的社会里，展示你的才华，塑造你的人格吧。记住，我亲爱的小芦花，你的巩老师将一生一世爱你，除非乌河倒流，锦秋湖干，我才收回我的话。”
    国立中学的才女芦花和她的巩老师订亲了。
    巩岩的家在锦秋湖的东湖，和大姨巩赵氏是一个大家族的。巩姓在锦秋一带是大族，那里的人大半姓巩。在这之前，虽说大姨家在湖上住，因为大姨家是大家庭，家里有一大群的公啊婆啊，还有什么小叔小姑的，所以芦花从没去过大姨家，多是大姨去看他们。在芦花和大柱子的脑海里，锦秋湖是个神密的地方，等道长大了，说什么也要到湖里去看看，感受一下驾舟的滋味。每当春秋二兰到乌河看望他们的时候，总是说什么湖里的苇子啊，鱼啊，鸭的，好象天底下唯有锦秋湖最好。
    巩家托了媒人上门，一切都按规距在办，李二姐自己的终身糊里糊涂的，她可不想让芦花也向她过去那样。她在女儿的亲事上，每一个细节都要认真办，所有该有的程序一样也不能少。订亲那天，她们姐仨和大柱子都去了。因为巩赵氏和巩岩是一个大家族的，巩赵氏在巩家有着很好的信誉，特别是她苦等男人十五年，男人如今天在做大干部，她自己也在村子里担任妇女主任，为人处事很是得当。现在她公公又将看家的本领传了给她。这正骨之术，自清代道光年间己传五世。巩家有先人不慎从树上坠地，致右胫腓骨骨折。经庸医误诊，三月未愈。后请临淄一老中医医治，不日即下地行走。巩氏先人感恩不尽，跪拜老中医为义父，且挽留家中如生父般孝敬。老中医为其至诚所感动，授传其正骨医术。巩氏先人在老中医的指导下，以鸡犬作试验。那老中医为骨折鸡犬施术后，过了十多天鸡犬便奔跑如故。巩氏先人专心致志，勤奋好学，尽得其真传。老中医归天后，他才设馆应诊，名震乡里。二世先人虽目不识丁，却很是聪敏，侍诊数年便得其真传，理法皆通，且勤学好问，闻有迁葬尸骨者，无一不亲往现场仔细观察、一一默记。在家静坐时，常数摸自身的关节，其正骨之术胜过父亲，方园百里称之为大先生，活神仙。正骨术自祖上以来，只传长门长孙，散枝无缘得此。本来该传给长子巩曰俊，可现在他己是在公的人了，来信让父亲的正骨之技传给其它兄弟。有着老大的这封信，余者众兄弟都急于盼父亲将传家之技传与自己，为此也曾勾心争斗，众妯娌之间也相互比试着。谁都明白方谁得到了真传，那枝上就会兴旺起来。巩老先生感激大儿媳这么多年来对家庭无怨无悔，决定将此技传给巩赵氏，一来是对她这些年的答谢，二来也堵住众兄弟的嘴。巩赵氏知道公公的良苦用心。就用心学了。所以说在锦秋湖一带，巩赵氏的名望相当好。巩岩的父母知道他们的未来儿媳妇就是巩家巩赵氏的外甥女后，也非常满意。况且芦花又是如此聪慧貌美，灵气出翠。至于芦花的出身，巩岩的家人都不知道，只知道她自小了没了父亲，是母亲守寡带她长大的。解放前在大家里做过女佣，是个受苦人家的孩子。对于这样的出身，巩岩家人很是满意。巩家用锦秋湖人最高的礼仪接待了他们高贵的客人。
    先是备下衣料，首饰、压柬钱由媒人送到乌河镇。然后李二姐根据礼仪回柬了文房四宝。这就是通柬。最后由媒人商定两家大人见面。
    锦秋湖畔，水产丰富，湖菜烹调有独特的风味。为了能让来自乌河的亲家满意，巩家请来了锦秋湖最有名的掌勺大厨，做出的是湖人最为得意的待客风味。
    糖拌莲下藕，湖人也叫捶藕。7月上旬，荷花初放，莲下根茎一节，形如鸡卵，此时将踩出的鲜藕洗净，包在荷叶中，再用新帕包好，握拳将藕击碎。加入适量白糖姜末拌匀即成，品尝此藕，甘洌清爽，直泌心脾。现在正是七月间，李氏三姐妹正有口福尝得此味。
    炸莲花，将鲜嫩的莲花瓣洗净挂浆后入油锅炸之，捞出沥油放入白糖即可。此菜酥脆清香。另有炸薄荷叶，主料为嫩荷叶片，做法与炸莲花相同，其味芬芳清辛。可惜这个菜吃不到，因为嫩藕花叶时节己过。大厨为此还真有些抱歉。
    鲈鱼汤，湖中鲈鱼以湖水加莼菜同烹，鱼熟，其骨刺若无，不需要特殊调料，亦鲜美可口。古时游湖名士品尝鲈鱼汤后发出“不忘湖水熬湖鱼也”的感怀。这是巩岩笑着向大家介绍的。
    断鳝，取大的活黄鳝，先任它极力翻腾，以去其体表粘液，然后以铁锥穿透鱼头并插入地下将鱼固定。用小刀开鱼膛取出内脏，最后将鱼洗净切为段。鱼段过油后放汤细炖，将成时添配蒲菜，此菜浓香，鲜美。这是乌河人亲眼看着大厨做成的。
    炖青鳝，将青鳝开膛取内脏后切为段，先将鱼段入油锅炸透表面，以防“跑油”。然后放汤细炖，炖成后，全锅布满了浓厚的油脂，闻之清香。食后浓香。这是巩李氏说给两个妹妹的。
    最后上的是鲤鱼抱蛋。这是锦秋最有名的菜，来锦秋不食此鱼等于没来。清康熙二十三年，王士祯在京任詹事府少詹事，举荐家厨到京在宫廷御膳房任职，专门制作鲁菜之首鲤鱼抱蛋。
    锦秋湖里荡出一叶小舟。芦花和巩老师一起荡船在碧波的锦秋湖面上。
    巩岩问芦花：“你知道这儿为什么会有这处湖吗？”
    芦花笑了笑说：“当然知道了，要是我连这个也不知道的话，那我的十年书不是白读了？”
    芦花说完这些又说：“贪看翠盖拥红妆，不觉湖边一夜霜，卷却天机云锦缎，纵教匹练写秋光”。
    她说完这首诗，就问巩岩：“巩老师，这诗是谁写下的，我只会背，不知道是谁写的。”
    “苏轼”，巩岩答道：“我以为你知道呢。看来你书看得还少。我走后你不要老是随别人在搞什么大活动，有时间多看些这方面的书没坏处。不管到了什么时间，学问是从没错的，不要以为我从军了，以前的学问没用了，那才不是呢。队伍上也不全是打仗的事，也要有许多的文字方面的事要去做，所以我对我的从军选择很有信心，我一定会有个好的前程，你知道你大姨父吧，他也是得了有学问的好处。他要是没有以前的师范底子，再加上他的工作能力，他不会有现在这么高的成就。和他同年龄的老革命也有的是，可没人在他这个年纪能做到这么高的职位。所以我对你说，要多学习，什么时间也不要将学习放下，只有学识才能改变人的命运。”
    芦花对巩老师的话只是点头，她没得添言，她只是在等他嘱咐她，要她注意什么，应该做什么。
    “‘霜风收绿锦，万顷水云秋。海气朝成市，山光晚对楼。舟车通北厥，图画入南州。且食鲈鱼美，吾盟在白鸥。’这是元人于钦的诗，也是游湖所作。今天我们芦花同志是不是也作一首游湖诗留给在下？”
    巩岩在开芦花的玩笑。“都说姑娘聪慧敏锐，出类拨翠，今天我倒想考考这乌河才女的学识如何。”巩老师在继续在逗她。小芦花被说的不好意思了，巩老师怎么这样开玩笑啊，她明知道我不行的，非要我出丑不行吗？好在没有外人，作就作首，又传不到他人耳里。再说这么美丽的景色，不想作诗那才是真怪呢？想到这里，芦花脑子动了动，一首小诗脱口而出：
    “锦秋湖上好风光，江南北国鱼米乡，苇翠风清碧波荡，小船归来有鱼香。”
    “你别笑我，我其实能作出更好的，只是一时想不起来罢了。”
    巩老师没有笑她，只是深情的在望着，在这天水一色的境界里，船头立着的小芦花，就象碧波仙子下凡。我巩岩何德何能，能有如此国色天香般的女子依恋。
    “落尽红衣唱采莲，菰蒲漠漠碧连天。邻船借问无鱼买，知是南村放鸭船。”
    “是你刚才作的吗？”芦花问道。“我该拿笔记下的，不然就忘了。可惜我们没带。”
    巩岩看她高兴的样子，就说：“你记在你的小脑袋里就行，那样我走了，你也会想起我的。”
    芦花听巩岩老是在说他走的话题，不仅伤感起来。是啊，再有三天他就要走了，是到要打仗的前线去。“你不要老说走的话题，我不是舍不下你，只是不愿意你老提。现在我只想与你吟诗，行吗？巩老师，我这样说，你不会说我没有进步思想吧？我不是不追求进步的人，这你也知道，我就是这一会儿想只与你单独在一起，不要那些离别的话语，因为我们只时暂时的分别，不会有多少的日子，巩老师就会凯旋而归。到那时，我就会代表我们国中的全体老师学生，向我们的勇士致敬。”
    巩岩知道这孩子很是依恋自己，就对她很是温和地笑笑：“不怕，小芦花，一定要好好等我，等着我回来娶芦花做新娘。有你的牵挂，我会一切都很顺利的。你又不是不知道，我这次能走着了，己经不容易，村子里根本没我的名额。我村里那个叫做大和尚的，他有个儿子才十六岁，他就非要他儿子也走不可。按规定他不能走，这是他五十岁得子，金苗子一棵，征兵组根本就不收。可人家不收他儿子吧，他就打他儿子，说不要儿子去保家卫国，他心里不踏实。你不知道他家以前很穷，都是因为解放才有现在的好日子，他是从心底里说出的话啊。可人家征兵组都是按规定做事的，不能因为你的情况特殊就破例。我也是不符合规定的，我家里就我一个儿子，所以我只好走学校这条路子。不要怪我以前没有对你说，我主要是怕你拖我的后腿，虽然我也知道你不会拖后腿的，但是……你毕竟是个小女孩啊。本意上说，你还没有真正的长大。你要记住，我走了后你不要想我，好好读书，照顾好你母亲，争取能够读大学，到省城去读，到京里去读。”
    巩岩把她说哭了，只是一个劲点头：“我记下了，我会的，我不让自己想你，你一定要立功回来，让我在学校里面有面子，大家都知道我们的事，我不能在人面前不风光的，你要答应我的。”
    他们任凭小船自漂，并不时遇到放鸭收蛋的同乡人冲他们笑笑。他们也不大好意思再说些叫对方流泪的话，都尽量克制着自己。“我还没有带你好好游一下我们锦秋湖的名胜呢，今儿要叫你长长见识。”巩岩笑着说。
    从锦秋相定亲回后，芦花姑娘整天沉浸在幸福中。再有两天巩老师就要参军走了，这一走不知道会是什么样的情况。好在春兰从南方回来了，这才让芦花暂且忘却将要与心上人分别的忧伤。

乌河女儿

十六
    春兰没有带回父亲，还把秋兰也留在那里了。她不敢回家向娘说明，只有先到二姨这儿商量一下。见了两个姨后春兰放声大哭，高声低声地是哭爹叫娘。两个姨本来看见外甥女回来了高兴得不得了，没想到叫这孩子给惹哭了。
    二姨问春兰：“说说你爹为啥就不回来，他不要你娘了，那连他娘爷也不要了？这做了大官的人，心咋就这么狠呢？”
    春兰姑娘先停下抽泣说道：“俺爹又结婚了，要和娘办离婚手续，这不信我都带来了，他在那边生的儿子都两岁了。”
    听了春兰的话，两个姨相互对望了一眼，虽然早也猜测是这么回事，但那只是猜测，一但得到证实，从心理上还是受不了。
    芦花没有感到奇怪，她笑着说：“一年土，二年洋，三年不认爹和娘，四年休了妇救会长，五年头上抱儿郎。大姨父走得都按计划吗。姐姐，你那后娘是不是和你差不多般大？是不是个洋学生？是不是让你叫她阿姨？”
    “是啊，是啊。”春兰姐姐奇怪地问道：“你咋知道的，好象是你跟着似的，这么远的路谁和你说的？”
    芦花更笑了，说：“姐，我不知道，也不是听什么人说的。现在就是这么着，进城的干部离掉包办的婚姻。这不是大姨的错，也不是大姨父的错，他们谁也没错，是过去那个吃人的旧制度害了大家。”
    芦花这样说话法，不光春兰姐姐听了不高兴，连娘和三姨听了也不是个滋味。明明是春兰她爹的错，做了大官的人就没错了？那个在家苦守十八年的王宝钏难道错了吗？这不是欺负人吗？这孩子怎么念书念的一点儿是非也没了。还说人二姑娘傻呢，还不如人二姑娘，她虽然也是念书念呆了的，但人家爷娘无辜死去，人家也知道该气什么人，难道读书多的女孩子都会发痴啊？还不如叫她少念点书好。春兰秋兰就没上过学，照样长得也高也俊，也怪懂事。
    李二姐说她女儿：“你不会说话就别说了，还是念念你大姨父捎回的信吧。嫌你上学吧，还得指望你这识字的给俺念信，说到底还是念点书好。”
    “好......”芦花伸手朝姐姐要过信来，就念了起来。
    “桂英你好吗？这么多年来也不曾经给你写过信，因为你不识字，我无法与你在信中交流。自我外出这么多年，是你在家守护着咱们的孩子，赡养着我的父母，照顾我的兄弟。虽然你说过照顾他们是你最大的快乐，但是这本该都是我来做的，是你替我做好了这一切，我欠你的恩情我将用今天今世来报答你，你放心。现在全国都解放，老百姓终于有好日子过了，人们再也不用成天担惊受怕了，象她二姨那样的人生悲剧再也不会出现了，人们安居乐业。你知道这和平是因为什么吗？是因共主党的领导，没有共主党就没有新中国，这歌你也许会唱。我知道你是村里的妇女主任，你也是热爱我们党的。自从许多年前我还是学生的时候就是个共产党员了，那时候我们还没有结婚，这些话我从没有说过，也只有到了现在我才对你说出来，因为你那时还不懂，我要是说了，会把你吓坏的。
    “桂英，不要怪我这些年没有回家去，不光是因为路远，主要是我的事太多了。新中国刚刚成立，百业待废，需用大批的象我这类既有工作经验、又有文化知识的干部，象我这个年龄不到四十岁的人，就担任党内这么重要职务，真的是很辛苦的，所以实在是没有时间回去看望你们。好在你还让孩子们来看我，见到两个闺女，你知道我有多高兴吗？看着两个女儿，我在心里问自己：巩曰俊，这是你的女儿吗？真的啊，我实在不相信，我会真的拥有这么两个孩子？多年行军打仗，我都快忘了我还是两个孩子的父亲。写到这里，我的眼泪又流了下来。那次回家，你骂我心狠，娘爷叫我跪在你面前，你知道吗？就是二老不叫我跪，我也要跪的，我实在是欠你的太多，不是我心狠，共产党人也是有血有肉的人啊！谁没有父母妻儿？看着我的女儿这么大了，我这个做父亲的竟没有尽点儿责任，我能不心愧？
    “两个孩子在我这里过得很好，大家都很尊重她们，她们也给我带来的许多的快乐。可我有时也在想：要是她们中间有一个是儿子，那该多好啊，可她们不是。
    “还有一件事我要和你说明，就是我们的婚姻问题。这也是我一直说不出口的话题。也更是我不原意回家的重要原因。因为面对无辜的你，我实在是无法说出离婚这样的字眼，那样对你太不公平了，可是我又不得不说。你也是个聪明人，虽然不识字，但也是个放得起的人。我听来的干部说，你在村子里工作也很有能力，所以我想你能明白我的苦衷，理解我的。我要是不和你明说，是对你更大的不尊重，所以请你无论如何要答应我，就象你这么多年无怨无悔的照顾我的家人，支持我的工作那样，请你一定要答应。
    “我想你可能会想到的，我己经重新结婚了。她是个很好的人，她书读得多，懂许多事，是我工作中的得力助手。我不论是工作中，还是个人生活上，她都对我帮助很大，所以我和她结婚了。这在党内是同意的，我做过请示的，并且我们也生了儿子，己经一岁了。我这是老来得子啊！桂英，这儿子不光是我的，也是你的啊，我的儿子也是你的啊，你高兴吗？我们有儿子了，他是姓巩啊，儿子很漂亮，己经快要走路了，你是没见着，他两个姐姐可喜欢他了。这不，秋兰非要留下来看护他，我也同意了，春兰也同意了。再说我还要叫秋兰在这里上学，咱家的俩个闺女都没有上过学，那不好的，这方面也是我的失职，要不是我外出这么多年，我不可能叫孩子不上学的。说到这里，这就是你的错了，无论多么的因难，也不叫她们不上学啊。城里又不是没学校，我听春兰说，二妹家的孩子不是在上学吗？我知道高振普先生办的女校。你该当年叫闺女上学啊，可她们一个字也不识。她们要是能有学问的话，我这次就会在这里给她们找个工作了。我本想也留下春兰的，叫她和秋兰一样，一面帮我们看着孩子，一面再去学校读点书，在这里，有许多高级干部的孩子也是这种情况的，党专门办了这样一个学校，收这些因为战争而耽搁学业的干部子弟。可春兰不原意，非要回去，我己经尽力劝她了，可她非要说你在家没人照顾，后来还哭了。最后是秋兰告诉我的，说春兰要回去嫁人的，你为什么这么早就叫孩子结婚呢？她应该再读点儿书的，不能再像你那样不识字。都新中国了，咋能还这么死脑筋。
    “总觉得有许多许多要对你说，可又觉得在信上说不明白。你不识字，还得叫人念信，有些话说的太过了，不太好，这样吧，我就把重要的事说说。
    “我们离婚后，你不要难过，反正这么多年来，你没有我一样过来了，再说就是离了婚，我也不会不管你的，你永远都是我的妻子，我的姐姐。再说当地政府也会照顾你们的，有困难找政府就行。对于我们这些老革命，家乡政府是很看顾的。离婚后你不要离开家，我这么说不是不要你嫁人，你要是不想嫁人就不要嫁了，就在家照顾咱爹咱娘吧，有你在家照着，我在外也放心，也能更安心的工作。国家就要制定第一个五年计划了，所以我们这些干部肩上担子很重，请你看在我们年轻的共和国份上，同意我的要求。
    “离婚的手续很简单，我这里上级都己经批示了，你那儿按个手印，一切春兰都会告诉你的……”
    芦花念到这里，她春兰姐姐己经泣不成声了。这可怜的孩子，这么一封信叫她怎么和娘交差，总不能和娘说，俺爹要和你离婚。二姨只是不住叨念着“是这样啊，我早就猜着了”。三姨说，这就是命啊，这就是咱姐妹的命，守不住男人的命。芦花不同意娘和三姨的说法，她说：“这事在人办。要我看，还是春兰姐错了，你就不该回来，就在那里，你爹不是说他欠你们姐俩的？就叫他好好的补偿！说什么回家照顾大姨，还不是急着和你那表哥结婚？我也说过你，你就是不听。你们表兄妹不能结婚的，也不知道你那姑表哥有什么好的，就把你迷成这样子，放着大小姐都不做了，回家来做什么人的小媳妇。你啊，姐啊，不是妹妹说你，你将来还是和大姨他们一个样。我看这次秋兰留下来就是对的，”
    “能不能先不说你姐的事，你先想个办法对你大姨咋说。”李二姐说芦花，因为她看到春兰的脸上挂不住了。这孩子胆小，比不得秋兰和芦花，要是不沾住芦花的话头，这孩子还说不定嘴里再说出些啥来。
    “实话实说呗。大姨也不是没见过世面的老实人，再说她以前肯定也有数，这也不是很大的事，现在这么做的又不是只有大姨父自己。”芦花故意轻描淡写的说。“大姨也好再嫁个人，甭听大姨父上面的话，什么要是不再结婚也好，代他照顾他的父母，什么话啊，要不是看在他是个老革命的份上，我就要骂几句。唉，可惜，俺到现在一句骂人话也没学会。”
    她娘说：“我看你还是忙你的正事去吧，这里就不用你插嘴了，该给巩老师准备的东西你赶紧着准备吧，别等他走的时候，再忙手忙脚的。”
    “原来是哄我给你们念信啊，算了，不让管就不管，我也不是非要管，好了，我走了。”芦花放下话来，就快乐地飞出去了。真是应了人说的话了，恋爱中的女人是最幸福的，但愿我们的小芦花一生幸福快乐。
    一切都按李氏二姐妹商量的做。春兰回家对娘说，爹很忙，实在是无法回来，因为他做得是党的事业，不是自己想回来就回来的。娘你该知道的，爹没有再结婚，他心里很想着娘。等他干完了革命的工作，就回来和娘在湖里放鸭。叫娘一定要好好活着，一定要照顾好爷爷奶奶，那样爹工作起来才更有劲。秋兰在那里念书呢！

乌河女儿

十七
    自从办完外甥女春兰的婚事后，李三姐就要吵着要回去了。可二姐不让，非要妹妹再住些日子，最后要不是三姐答应回去给二姑娘物色个人，姐姐还不放她回来。可是等她回来还没来的及托人的事，家里就出了一件大事。
    大柱子的小姑姑上吊自杀了。
    “我猜到可能会出大事的，四丫头曾对我说过。”赵高氏对她的婆婆说。
    她婆婆很是奇怪：“你怎么会知道？知道还不早说，让我们也好防着她出事，你现在不是说什么也晚了？老大家的，你可要说明白，四丫头她倒底是为了什么要上吊？”
    “去年八月十五时，她回来睡我房里，就曾哭的和那泪人似的，本来他们的婚姻不行了，想离就都离了吧，可是你们和郭亲家两头都挤兑，不让离。”赵李氏对婆婆说。
    老太太现在先不哭了，她要听明白自己的四丫头为什么放着好好的日子不过，而去上吊。
    赵李氏继续说：“他那庄里也有个寡妇，不是很正经的，成天在家偷人养汉，从打四丫头没嫁过去那会儿，寡妇就和郭小子轧伙了。听四丫头说他们己经生过几个孩子了，有的送了人，有的溺死了。这些都是四丫头对我说的，她不原意再俯就下去了，可你们不同意，郭亲家也不让他儿子胡搞。”
    “事情为什么会闹的这么大呢？关于郭小的事，我也知道点，也不是不为四丫头着想，主要是看郭亲家面子，又不是他老子宠着他儿子干这事。那头毕竟是个寡妇，会闹起多大的风浪？想四丫头生了孩子，拢住郭小子在外的野心，男人吗，有了孩子也就顾家了。可四丫头就是容不下，一个劲的在郭亲家门前哭诉，哎～～这孩子，你千不该万不该寻了短路啊～～”
    赵老太太想到过往的是是非非，为自己屈死女儿不平，埋怨她不该撇下爹娘。
    赵李氏看婆婆伤心成这样，又想到四丫头平日里的好处，也不仅悲从心底起，一时也控制不住自己，和婆婆一起大哭起来。
    这时候有家族里的其它人都过来了，众人商议该怎么办，因为光在这里哭不是解决问题的办法，事情即然己经出了，郭家报丧的人还在那屋候着，人家要等到准信啊。这边娘家人不去，那边不能发丧。还有，娘家人要去多少人，男客多少，女客多少，郭家那边好有个准备。赵氏家族的头人，先安排了报丧的回去，说明天这里就过去，按二十个人准备接待就行。就这样郭家在准备应会赵家人，赵家人准备要明天如何对付郭家人。虽然是嫁出去的女泼出去的水，可赵家的女孩死的不明不白，娘家人就不答应了。
    五辆马车载着悲愤的乌河头的二十位赵家人，向临淄地的高阳郭家村奔去。乌河头地处桓城与临淄搭界的地方，所以与那“高阳馆外酒气风”是想邻的，郭家村人也大多是酿制高阳馆酒。那高阳馆酒曾有醉到酒仙刘伶的传说。赵郭两家本是世交，为着好才结成的儿女亲家。那曾想到郭家小子竟荒唐如此，与寡妇明铺夜盖，偷养孩子，逼死发妻。今儿就要撕破世交，还赵家女一个公道。事情己不单是郭赵两亲家事，而是整个郭氏和赵氏两大家族的事。要看郭氏家族如何给个说法，要是达不到赵家的要求，那今天的丧礼将会演变成郭赵两族的全武行。每一个赵家的男人们都准备好了要流血的打算，每一个赵家的女客也打好放声大哭的打算。一定要将高阳村哭得天昏地暗，人鬼共泣。赵李氏明白今天自己的担子最重，所有出要开场有自己先出，因为她是四丫头的亲嫂子，是从小看着四丫头长起来的。俗话说“老嫂比母”，自己是代表婆婆来的，是赵家女客的头人，大家要看着她的举止。赵李氏将可能出现的情况都想了一遍，一场家族之间的战争己在大家心中开始演习了，单等到马车杀进高阳村。
    早有报信的将赵家的情况和意图报了上来，郭家族人也盘算好了应负的若干主张。郭家己经背礼了，好好的媳妇儿就上吊死了，是因为郭家逆子，无论赵亲家提出什么要求，也要答应，不能再叫人挑了刺，事情要圆满的解决。郭家的逆子不懂事，但郭家的众族人不能也跟着不懂事。郭氏族人传下话来，不论赵家人提出什么都要答应，不管赵家人如何骂，如何哭，就是包括砸坏东西，扯烂灵棚也不要还手。他们早己将罪魁祸首郭小子绑了起来，单等赵家人来，听候发落。
    死了媳妇的郭小子，一脸的煞白，浑身软弱无力，他根本就无力站起来了，要不是他身边的两个本家兄弟扶住他，他随时就可以倒下的架势。看不出来他小子的胆子那去了。
    赵家人马终天进村了，一片的嚎啕，女人尖锐的哭诉，男人粗重的低吼.。
    赵李氏：我那贤德的妹妹啊，你为什么要走这条路呢？啊~~~~~~你为啥就这么狠呢？~~啊~~啊~~啊。有啥事说不过去，你不该啊~~啊~~你不该走绝路啊~~你坑死娘爷，坑死我们一大家子了~~~~~啊~~啊~~~~我那亲妹子啊~~~~，你的命为啥要这么苦呢~~~~~啊？你的命比嫂子的命还要苦啊~~~你们兄妹都走了~~~你们好狠心啊~~~，妹妹啊~~~你死得屈走得冤~~~~啊~~~~~.”
    一行人进了灵棚，郭小子在灵位前跪着，他的下首跪拜着许多的郭门小辈。由于郭小子在郭门里辈份很低，所以能跪拜在四丫头灵位的只是几个小侄儿，且只有四五岁，而他们自己又不曾有过孩子，郭小子象个长子那样虔诚地跪拜着。灵棚的后面停放着盛四丫头的棺材。赵李氏和老二家不顾一切的扑倒棺材上，她们就象疯了一样的在嚎哭“妹妹～～～～我们来看你了”。她们后面跟着赵家来的女人们，而男人们则都让到了客房里去了。人说不见棺材不落泪，她们在听到信后都己经哭过多次，刚才进村又是昏撅似地悲怯，现在看到了棺材了，听到赵李氏撕心般的哭声，众人也都悲伤地哭了起来。是啊，四丫头毕竟是只有二十四岁，她连自己的孩子还没来的及生，而她是被逼而死的。郭门中人见到这种状态，也都随声哭了起来，一时间整个灵棚里哭声一片，男人的低吼，女人说唱似的高声痛哭，小孩子的嘤嘤而泣。过了会儿，有管事的说：“不要哭了，不要再哭了。”
    这时候就有郭家帮事的妇人过来劝哭，“不要再哭了，人死不能复生，她走了咱不能再跟了去了，咱各人还都有事，哭坏了身子那走了的也不安心。”
    赵李氏还是在哭天喊地，高声低声的亲妹子死的屈。“你倒是睁开你那眼啊，我那妹妹啊，你看看我们大家来看你了，你咋就光躺在这里不和嫂子说话了呢？你知不知道啊，你那侄儿还在等你回娘家呢～～～。你咋就这么的狠呢？你一狠心就走了，你叫俺咋和那老的小的交待啊～～～。你睁开你那眼，你看看嫂子啊～～～，咱大伙子都来了～～，你有啥屈有啥冤你就说啊～～～～，你咋不说了呢？？你张嘴说话啊～～～”
    这时候别的赵家妇女都停下了哭，只有赵李氏和老二家还在数说着妹子的冤屈，那劝哭的妇人急得说：“不是说不哭了，为啥就不听呢？下面还有许多事要办，你们光这样，这丧是发不发？？”
    这妇人是四丫头的一个堂妯娌，四丫头活着时处的不错，也为四丫头的死不平，早就恨透了那淫荡的寡妇，看赵家来势不妙，知道要有大乱了出。看丧的不嫌殡大，事情闹得越大才越过瘾，所以这妇人成心要挑事。她经过仔细观察，看出了今天主事的是赵李氏，所以她要从赵李氏这里捅出事来，一来自己看看热闹，治治郭老大，谁叫他们一家平日里瞧不起穷族人，二来呢也治治那淫荡的寡妇，看她还敢不敢偷人养汉。再说也给四丫头报了仇，也不枉妯娌相处一场。所以有着这个因由，这妇人想找机会捅事。她的想法正好对了赵李氏的口。赵李氏来时是决定一进村子就找事，打个妥贴的理由，大闹一场。可老郭家早就防着这一着了，到处里做挑不出刺来。现在正好，这妇人的一句话将燃不旺的怒火吹大了。什么？这丧还发不发，好来，就冲你们这句话来了。
    赵李氏跳着脚吆喝起来：“发不发是姓郭的事，姓赵的今天是要人的，我们就带妹子走，她媳妇做得不当，俺带回去调教好了再送回来，调教不好就住一辈子娘家。”
    赵李氏说这话时，老二家也帮上腔：“走啊，咱带他姑回去～～”
    这时候大丫头她们也一起嚷嚷开了：“妹妹啊，姐姐们来带你啊！”
    她们这一大帮子人向棺材里抱开了人，那妇人一看目的达到了，心里就要乐得跳开脚。她故作急慌地跑到帐房里，大声咋呼：“快点啊，娘家人闹事了，要带死尸走了啊！”
    帐房里的男人们正在向赵家的男客们解释事情的起因。
    原来在郭小子未婚时，就被那寡妇勾引了，以为是年轻抵不住，就给他完了婚，不怪郭小子，都是那寡妇不好，她不该不守妇道，与有妇之夫行这些苟合。听说是生了孩子，郭小子呢要带回家，要媳妇养，这才有了上吊一事。都怨大家没有在意，以为她心地善良，能容他人不容之事，要是早知道他会寻了短路，那怎么着也不能这样办啊！现在说什么都晚了，有什么要求你们就说说看，不管咋样，我们是尽量着往好处办就行了。虽说她嫂子没给郭家生下一男半女，可我们也不能亏待了她，她才是郭家明媒正娶的媳妇。
    赵家的男人光是在心痛四丫头，可找不出寻衅的因头。这时候那妇人来报，大家都急了，这是怎么搞的，快点去吧。大伙都涌到灵棚里，许多劝哭妇人正拉住赵李氏，说啥也不许她抱起尸首。老二家和大丫头她们与郭家妇人撕打起来，帐房管事的大声呵叱：“事没这个办法的，带走死人，从没听说过，活是郭家人，死是郭家鬼。”
    众人听了管事的训叱，都退后一步，没人再哭再闹，都在看着赵李氏的反应。
    赵李氏一步跃到管事的面前，指着那人的鼻子棗赵李氏长到三十五岁，还是第一次这么大胆指着一个男人的鼻子，并且是个陌生男人，还是在百十来口子人的注视下。可她毫无怯意，一字一句地说：“你也知道这是死人，那活人哪？给我们交出活人来！他姑是活着进你的郭家门，你今天不让我带走死的，你就给我交出活的来～～～”
    赵李氏的声音未曾落下，其它的赵姓女人都哭开了，高声低声叫妹妹，哭姑姑的，男人们看郭家人说话这么不客气，也都发了怒，就象烈火终天遇到了风口，肆意无忌的燃烧起来。他们找到了郭小子，因为这个时候他己经被人扶到屋里，他实在是太虚弱了，连日来的折腾己把他完全搞垮了。赵家人冲到房子里揪出了他，劈头盖脸的打了起来，他没有丝毫的反抗，任凭象打死去的猪狗那样，他实在无法为自己辨解了，人都死了还能辨解什么呢？
    郭家人不让了，怎么着也不能把人打死了，他是该死可也不能真的打死，总不能发一个丧不够还要两个一起发。可是不让又能怎么样，只有让赵家人出够了气，事情才能平息下来，可再这样打下去，真的会打死人的。可是郭家没理啊，谁也没法阻止。有脑子聪明的人跑了去报村委会了，看来只好惊动这一级政府了。就在这个时候，有个女人跑了来，她象疯狗一们冲入人群，郭家人看她来了也都自动的让开一条道。她用整个身体护住地下的郭小子，大声哀求：“不要打了，你们不打了，要打就打我吧，他没错，都是我害了他。他还年轻，他不懂事，是我害了他，你们要想出气，打我更出气，求求你们了~~~~”
    郭家人都知道是谁，赵家人也听出了门道，看来这就是那寡妇，只见蓝色的大襟褂子，上领的的衣扣未曾扣好，露出一截生白的脖子，象是晒干了的地瓜色。脸上呈现灰暗的污气，像是好长时间不曾见过阳光阴干的水萝卜。前额的头发无力地搭在这张毫无生气的脸上，她就象一只快要死的老猫发出了可怜的求救。
    “不要打他，不要打他，不要打他，不要打他，不要打他……”
    她一直说下去。赵李氏过来一把将这妇人拽过来，劈头就是一耳光，血从她无力嘴里流到了灰暗的脸上，为这张污气横溢的脸皮上挂上了色彩。赵李氏的手很重，她打了这个偷人养成汉的寡妇，心里松快极了，她觉得自己为天下的寡妇正了名。她这一耳光，好似向人们证明不是所有的寡妇都淫荡。淫荡的是寡妇中的败类。有郭家人为她这一掌叫开了好，众人像看开了马戏那样看两个毫不相干的寡妇，其中的一个正在教训另一个。
    这又是那好事的妇人将寡妇叫来的。
    郭小子的父亲郭老子冲了进来，老人狠狠地指着跪在地下的寡妇说：“天底下死这么多好人，为什么就没轮到死你呢？你还嫌我们家不够乱，你跑了来做什么？你搞成这样你还不满足，你还要怎么害人，你到底是什么人，害我们为什么？”郭老子过来时是拿着一把扫帚，他说完这些话就朝那寡妇头上打去，他出手很重，看来是想要打死的架势。没有人前去拉开，任凭郭老子的扫帚，打在寡妇的头上，所有的人都觉得寡妇该打。寡妇也没有抱头也没有躲避。
    一，二，三，四……一下下打在淫荡寡妇的头上身上，这时候有个四五岁的孩子哭着跑了进来，抱住被打倒在地上的寡妇叫娘。孩子的哭声将地下的一对狗男女惊醒了，他们相互抱住对方，失声痛哭，小男孩也在他们的怀里哭，并用一双惊慌的眼睛看着打量这些大人们。他不明白这些叔叔爷爷们为什么要打他的娘。
    众人看在孩子的身上没有再打下去，有人把小孩子抱走了。地下的狗男妇相互搀扶着爬了起来，赵李氏不让寡妇走，因为证据在这里，这是赵家向郭家讨回公道的机会。
    “你哪里走？我们赵家人就白死了？”赵李氏将寡妇又拽了回来。
    “你想干什么？”寡妇恶狠狠地说。
    “我不想干什么？只是给我妹子讨个公道”赵李氏也是用同样的语气说。
    这时候郭小子跪在赵李氏的脚下，向赵李氏哀求道：“嫂子你不欺负她，你要出气就冲我来，你打死了我，我更心甘，那们我们郭赵两家就扯平了，你打我吧，只求嫂子能放过她，她刚生了孩子才五天啊。放过她吧。”
    寡妇一把扶起郭小子，哭着说：“我不要你死，你死了我也要死的，我们的孩子怎么办？我们己经送出去两个了，还要将小四也送人。我们不能死，当马当狗也要拉大咱的孩子啊，你不能死！”
    寡妇又哀求一边的郭老子：“老爷子求你留下你的孙子吧，不用管我是什么人，但他可是你们郭家的孙子……”
    “你们的脸还没丢够吗？”郭老子大声骂着寡妇，“你们快滚，滚的越远越好！！，要是让我再看见你们，我就打死你们……”
    就这样，在郭老子的痛骂之下，寡妇和郭小子相互搀扶着，带着他们出生五天的儿子离开了村子。
    一场丧殡大战终于落下了帷幕，赵氏家族也以凯旋而归。赵李氏做出了一件另她终生都感到骄傲的大事。因为她顺利的完成公婆交给她的任务，将郭家治了个水泄不通。
    四丫头的的事终于告一段落。赵李氏勇战郭家也算扬名了。为此,她一直激动了好长时间。在夜里睡不着时。细细地咂摸自己的壮举。原来自己也可能很能的，公公二叔不能办到的事，自己一个女人可以办好，最主要是能够有理。赵李氏另一件快乐的事，就是在夜里拿出四丫头活着时的衣服，细细的摸挲，多好的绸缎多么精巧的绣工，很可惜了那死去的人啊。这么好的衣服竟没有福气穿了。这都是当年小姑出阁时的陪嫁。那天发完丧后赵李氏就将四丫头的东西背了回来。这大多是四丫头出嫁时带来的。现在人死了，当然从娘家带来的陪嫁要带回去的，四丫头又没个一男半女的，好在娘家有人，总不能将这些东西留给填房。以前自己出嫁时，因嫁得急促，婆家没给个彩礼，娘家也没来得及陪送.，自己就那么光着身子嫁来了。每当想起这些，心里就很不舒服，心痛程度竟比死了大柱子他爹还历害。她曾在心里骂自己没人心眼，对男人不是真的心痛。这种心思她不敢说，连二姐也不知道，自己想陪嫁比想念男人还要历害。当年四丫头等装满了大小箱笼的要带走时。自己简直要哭出来了，这么多的陪嫁啊，恨不能将它们夺下！可那不行，也不敢。
    现在这些东西终于属于自己了，心里如何不高兴呢？要不是二姐给身绸缎的衣服，自己还从不没有穿过呢。夜里，高大嫂就将这些衣服穿在身上，细细的感觉，那种滋味就象做新嫁娘那样，恐慌和愉悦。但是这些衣服她是不能穿出去的，因为当时从郭家背来时，说是给下辈子穿的，再说自己是个寡妇怎么能穿这么新的衣服，这都是新媳妇才穿的些，要好好的保留着，等大柱子娶媳妇时给儿媳穿，那样自己这个当婆婆的脸上多有面子啊。这些都是在郭家说好了的，要不早叫老二家保存了。不过既然自己捞不着穿，但能够穿在未来儿媳的身上，心里也是知足了。

乌河女儿

十八
    今年的河水比往年小了一些，听说是上游的临淄将水给截了去，这在过去是从没有过的事。河水一向是沿河两岸的共有资源，从临淄的大吴，孙搂，路山，高阳，到桓台的索镇，乌河，耿桥，田庄，起风，就到了锦秋湖，再后是博兴，乌河用她资源养育了她的儿女，也孕育了他们的聪明和智慧，从古到今从没有因为用水的问题发生过争吵，一直是和平相处。可是到了五十年代初期，竟因为用水不公而发生了械斗事件。因为临淄方面的截水，最先受害的是索镇与乌河两个乡镇的村民。七八月份正是农田急需灌溉的时节，棒子苗就象待吮的婴儿那样，可怜而又无助地等人来喂。今年又出现了往年不曾有过的旱情，而乌河水被截，使井里的水位急剧下降，再有几天要是还浇不上水，将会出现部分棒子苗枯死的惨况。有些胆子大脾气暴的年轻人等不住了，纠集些同龄人趁着夜黑就将上游的几个地方扒开了。这事闹大了，上游不让了，因为乌河的人黑夜里做得急慌，连人家地里的苗也给糟蹋了，而被糟蹋的那家，正好是家寡妇，哭天喊地地找本族长者哭诉，族长就纠集本姓人一起打到索镇。上百口子人呢，全是些年轻力壮的男爷们，拿着铁锨，洋镐，耙子篱笆，非要索镇人给个说法。本来是他们的错，不该将上游的水截了，现在这么一闹，倒好象理成了他们的，要不说“枪杆子里面出政权”，人家人马杀上门来，没有不怕的理。但是咱也不能示弱，那样太不象索镇的男人了。当时他们也自发组织起了家族志愿军。两军对峙起来了--不，是真的打起来了，双方都不给对方辩解的机会。
    要不是最后公安局出面，这场械斗不知道如何收场，但是两家的族人还是不依，都觉的自己吃亏了，本族的人受了委屈。临淄那面的吧，被扒了口子，糟蹋了庄稼，杀上门来想问个公道，不想自己的人受伤的多，还被关押起来了，因为他们是寻畔者。而索镇的呢，觉得更屈，正是庄稼灌溉时节，被截了水不说，还被人家杀上门来，这不是欺索镇人老实吗？可本地公安局竟不给做个公道。族长被叫去大骂一通，说他挑动族人生事，扰乱社会治安。
    事情就这样被强制压了下来，临淄那儿还是截水，索镇人就再去扒开，只是不敢再明打了，更不敢大张旗鼓的杀上门来了。但是私底里也没少打了仗，索镇人就有被打断腿的，可大家都不敢声张了。好在八月里老天下来了大雨，缓解了旱情，这场无声胜有声的战争才算告一段落。再说双方也有些老亲关系，有亲友出面调停，大家都退让一步，给受伤者道了声歉，双方族人都数了落了自己族人的不是，说道：都是乌河两岸过的住着，同喝一河水，要不是因为天旱，事情也不会闹到这个份上，看在大家都是乌河子民的份上，既往不咎，但愿明年不会出现这种情况。
    己经在县剧团工作的芦花，被各部门所重视。这不光是因为芦花个人工作出色，更主要的是未婚夫巩老师的面子。从朝鲜凯旋的巩岩，因为立功，给家乡人民带来了荣誉，各中学、小学都在传颂着出自乌河的志愿军英雄巩岩的名字。芦花受到了从县长到武装部长，还有县公安局及各学校老师的礼赞。她就象早上吐露芬芳的花儿,快乐而又心甘理得的接受的雨露滋润，奢侈地接受着春光的抚摸，享受着上天对她的宠爱。乌河镇与临淄因为用水挣执又打了起来，因为宿缘太多，惊动了县长，事情看来不能单凭压制了，县长决定象疏导河流那样将乌河用水宿缘了结。县长苗仲德亲自带队奔临淄而来，芦花作为县里面的头面人物，也随县各级部门的领导来到临淄。临淄县政府遂与乌河方面达成协议，“临淄停工，暂不引水，临桓两地建立组织，统一管理乌河引水，桓城县支援临淄县开发新水源”。因为临淄县紧靠淄河，要是帮助他们从淄河引水，那将大大缓解乌河用水的紧张。因为双方都是党的干部，都是为人民的利益，不可能会象那些发怒的乡民那样有失身份地吵了起来。协议达成之后，临淄县有关方面陪同来自桓城的客人观看了临淄的建设，讲解了临淄的过去，及它的发展远景。芦花第一次来到临淄，当主人向他们介绍齐都曾是大土匪王研田的盘踞地时，指出这个人称“一眼六”的土匪头子曾经惨害过的乡民时，芦花整个就像做梦，游游荡荡的就象魂魄出窍。她访佛看见一个弱女子在遭受歹徒的凌辱，她下意识的大喊“住手……”众人被她的样子吓坏了，以为她病了，因为这几天的长途跋涉，对一个年轻的女人来说真是够累的。
    但是临桓双方达成的协议未被履行，路山和索镇两地乡民又打了起来。桓城方面答应支援开发新水源的款项未曾到位，路山一带的庄稼地是不等的，再说就是引过了淄河水，路山一带并用不上，受益的只是其它几个乡。路山的农田永远要靠乌河水的。这次出了人命，终于惊动了上面。省水利厅会同惠民、昌潍两地区以及桓城、临淄两县的负责人，全面勘察了乌河沿岸的引用水情况，做出了暂停增加新的水利建设，上下游相互照顾，发扬社会主义大家庭的风格，为兄弟地区着想，各地区负责人做好地方群众的思想工作，不可以再发生大的聚众搔乱事件。最后在省水利厅的主持下，确定了乌河水的20%给临淄县使用，80%归桓城使用，其中桓城的80％里乌河镇用60％，余者归入锦秋湖流向博兴地。但是上面硬性的文件虽然看起来是很恰当，但真正行使起来就不那么顺手了，还是上游得利多。
    老人们就有些慌恐，这原来流之不竭、取之不尽的乌河水怎么会不够用呢？从祖上以来都是水多为患，邻庄连亲地住着，活到这辈子上，竟然为水打起来了，还惊动了政府部门。
    唉，这是咋回事啊？

乌河女儿

十九
    五七年的冬天到来时，赵李氏给高家二姑娘寻着人家了。婕妤今年己经是二十八岁的老姑娘了。自从看守所出来后，己经五年了，五年来她一直是蜷缩在自己那间小屋里，每日的饮食由李二姐端进。她每天不是看书，就是打坐，再不就是跪在天井当中，祭拜爹娘，口中念念有词，不肖与任何人来往。本来依她在本县的名望，学校里来请过她多次，请她回去教书，因为她不仅精通中国古典文学，对新文学的研究也很有自己独特的造旨，还有象她这种懂外语的老师实在是没有，不光英语，还有俄文，现在学校里像她这么全面的人材只有她自己，她不进学校教书，实在是桓城教育的一大损失。但不管来人如何劝说，都不能劝动她，她一句话也不说，就好象不认识来人似的。她老这样，人家也就再也不上门了，都明白她的心病，没人能劝得了她，渐渐地，外面说高婕妤在家里修行，可能是想出家做姑子了。
    李二姐看她那样也心痛，就推心置腹地和她说。“这么多年来，我一直是在高家，高家的事就是我的事。我早年受高大爷恩惠，又受他们临终所托，我不能不管你的事。孩子，姐姐知道你这些苦啊，不要再这样了，还得活啊，不论外面说你什么，你也不要放在心上。我知道你没病，你是太孝顺爷娘了，不想要自己高兴，用痛苦来赎罪。你不该这样啊，你对他们没有罪，错不在你，大爷大娘在地下看到你这样，他们是会心痛的。我想起那天晚上，两老人跪地求我，要我在以后的日子里照料好你，我没有照顾好你，我对不起大爷大娘的嘱托。再说我的事也很多，孩子们大了，豆腐房的生意又要做下去，咱们这一大家子总要吃饭的，虽说现在慧儿能挣了，可那孩子自小老实，只要不是别人欺负他我就很放心了。芦花是个女孩子，又是有了人家的人，心思不在这个家里。再我还得给慧儿打听着找媳妇，那这么老实的孩子，现在家里又不比从前了，慧儿的婚事就够我头痛的，你的身体又总是这么不好不坏的，姐姐我无用啊，没有照顾好你们……”
    “你不用这样说的，我明白你的心思，你是真心对我好的人。在以前时我还不这样认为，但自从这六年来，二姐你无怨无悔地照顾着我，我就是瞎子也能感觉得到。只是我这人一向不肯多说话，这在事变以前也是这样，你该明白的。二姐，我从没有把你当做外人，你就是慧儿的亲娘，我们高家欠你的太多了。你放心二姐，只要有那么一天，我们高家能恢复过来，你就是我们家第一大功臣，高家的后世子孙，永远也忘不了你的大恩大德。但现在不行，二姐，高家以后还要靠你。”高婕妤平心静气地说。
    李二姐看她今天这么正常，心里很是踏实，就继续说：“大爷临走时交给我样东西，要我在风和日丽的日子时交给你，说只有你才明白。这事在我心里六年了，一直看你安定不下来，也没法和你说，要不今天你收下它吧。”
    李二姐抬脸看着二姑娘的表情，希望她说可以。因为当年从高振普的语气里，她感觉出了这份东西的保贵，知道自己肩上的担子很重。她也累啊，她多么想二姑娘能从此好了起来，帮着她挑起高家这份重担。慧儿也大了，就要找媳妇了，可那孩子那么老实，人家在外面欺负他，他也不回来说，这可怜的孩子。
    “那你拿来我看看。”二姑娘对她说。
    李二姐从箱底里找出六年前高振普给她的东西。
    高婕妤看到父亲留下的东西，一个黄布包，这上面还留有父亲的余温，父亲最后接触过的，父亲留给自己的念物。她的眼泪又出来了。虽然这六年来，她以为自己的眼泪己经流干了，但是当看到父亲特意留给自己的，她有些不能自禁了：“父亲，父亲……”
    里面是张画，一张很普通的画，没有留言，连落款也没有，这不象是父亲画的。这是什么地方？画得是什么地方？画里的地方婕妤觉得好象在哪里见过。二姐看她在皱眉，也伸头看，“这是我们这个院子，我刚才来时就这样子的，你是不记的了。这个树是有的了，你那时很小不记的。”
    是啊，婕妤离家外出求学时只有十岁，怪不得画上不清楚呢？这上面肯定有问题，要不然父亲不会这样的。父亲相信自己是最聪明智慧的，所以才将这画留给自己。高婕妤将李二姐请出去，说自己要好好的看父亲留给自己的东西。终于在天亮的时候，她看懂了父亲画上的意思。
    她又将这画交给了李二姐保存，李二姐不解，婕妤说：“只有你保存最为合适，什么时间我向你要，你再给我就行。我现在还是被管教的四类分子，这东西放在我这里不安全。”
    李二姐还是不明白，她希望二姑娘能把话说的更明白，比如画了些什么，为什么看了还要还给她？看到李二姐迷惑，在等着自己说清楚，可关于这画的事，又不能说明白。高婕妤站起身来，慢慢地向李二姐跪下了，颤抖着声音说：“二姐，你要向六年前接受父亲委托那样，现在也接受我的委托，保管好这样东西，一定！不要对任何人说起，包括慧儿和芦花，我们高家就靠你了。”
    二姑娘这样说，吓坏了她：“起来孩子，我会做好的。”这许多年来，二姐在心里一直将她当做孩子的，听到这声声的孩子，高婕妤大哭起来，总以为自己不会再流泪，但在似母的真情面前，自为刚强的她又倒了下来。
    “你放心，只要高家还能翻身，就一定忘不了你。”
    李二姐跟婕妤谈了她婚事的问题。乌河头的一个人，父母早死了的，人快三十了，别的没什么，就是家里穷点，好在现在这个世道，穷己不是什么丢人的事。你要是原意呢，我就叫她三姨和人家定定，你和人家见过面。要是相不中的话那就算了，反正也是一家女百家提嘛。
    听了李二姐的话，二姑娘说：“说实话二姐，我不打算嫁人了，我现在这个样子，实在是没有什么合适的。也许人家还看不上我，可整个乌河县城那有我看的上的人啊，我己经够委曲了，不想再加上一份更加委屈的婚姻。我明白我现在的情况，没有和什么人结婚的打算，也不可能和别人好好的过日子。我从年轻时就不是居家过日子的那种人，所以二姐，请不要再为我的婚事与操心了。不过还是要谢谢你们家三姐的，你们都是好人，都是真心关心我的人。”
    李二姐说：“那不行啊，我不是赶你走啊，实在是你是到了成家的年龄了，那里会你这么大的女人不成家的，不是我说你，先嫁了自己再说。咱现在是讲不上条件了，我说这个你不要生气，我是因为实诚才这么说的，也是因为你肯把我当做亲姐姐，也不是我不能养活你，我身体还好，豆腐也能做得来，慧儿能挣钱，芦花也能挣钱，咱们活是能活得下去，只是苦了你啊。你不知道一个人过日子有多难。再说你的身份，到现在你还受着管制。给你定了个四类分子，不能乱说乱动，你要是不嫁人，人家会更加疑心你，不要再惹事生非了，行吗？”
    李二姐苦苦的哀求着，二姑娘说：“我个人心里有苦，实在是那种说不出来的苦。要不这样吧，我也象你当年一样梳头吧，梳了头不就是可以终生不嫁了，也就不会有人说什么了，你说行吗？要是行的话，你去帮我准备一下。”
    “你怎么会也想到这里来了，这都是过去的习俗了，不是万不得己，没人会走这条路的。我那事特别，主要是因为有着芦花了，我不想带着她到人家去看脸色，而你现在不同了，再说现在也没人再去走梳头这条路了，新社会了，大家都能找到自己的幸福。话又说回了，政府可能也不让，你不见现在封杀各种道教门会，听人家说那外国的和尚都被撵了，自己的和尚也不让当了。远地的我不知道，我知道鲁姑庙里的姑子是解散了，有嫁人了，嫁得也都很好，而且都生了孩子，和平常人过的一样，没大有人再记得她曾当尼姑。”李二姐里里外外的说了这些，她说的都是实情。“你还是好好想想吧，实在不想嫁，咱就梳头，过咱们自己的日子。”
    “二姐，你说我现在还不万不得己吗？我不想亏了什么人，因为我根本就不是居家过日子的人。”高婕妤认真地说。
    李二姐听她一字一句地说这些，再也无法说不行的话了，就答应给她办梳头的事宜。
    二姑娘最终也没梳成头，当李二姐将高婕妤要梳头终身不嫁的消息传出去后，就有妇联的同志来找她们谈话了，叫她们不要再搞这些封建迷信了，这都是旧社会残害愚弄妇女害人方，新社会妇女站了起来，婚姻自由，可以大胆的追求幸福，老一套不能再用了。不光妇联的干部找上门来，还有公安局的也找了来，严厉警告高婕妤要注意自己的言行，不许耍花样，明白自己目前的身份，是在受管制的四类分子，不是过去心高气傲的高校长，老老实实接受管制与审查，不准借迷信扰乱社会治安。
    婕妤实在受不了，她无可奈何的对李二姐说：“我不想再等下去了，你和你家三姐说说，要是乌河头那个还没找的话，我就嫁他算了。我是个没有自由的人，说什么也白搭，不再自寻烦恼了。”
    乌河头的大鬼决没有想到，就连他老辈子也没有想到，今天的他会娶了高家的女儿做媳妇。
    大鬼生下来，长得奇丑无比，家人为妖怪投错了胎，所以取名鬼，好养活。这儿子倒确实是好养活，长的粗壮结实，只是还如当时下地时那样丑，再加上家里又穷的叮档响，根本没人肯将女儿嫁给他，所以到了三十岁了还是光棍一条。但有一点，大鬼虽又穷又丑，但人心眼不坏，为人老实，正是因为这样才叫赵李氏为高二姑娘看中，要将高婕妤介绍给他做媳妇。他们家几辈子受穷，祖上都是高家的佃户，新社会穷人是真正的翻身了，不光分了他们的财物，得了他们的地，还要娶他们家的女儿，这一定是先人在阴世间行了好事，下辈子才能有荫福的。当然最重要还是要感谢新社会，要不是新社会穷人当家做了主人，那会有这等天上掉媳妇的好事。听人家说这高家女儿不光光是人长的漂亮，更是聪明的出奇，这样的人生出的孩子也是个个聪明漂亮。自己几辈子都没个识字的，看来光耀门庭的责任就要他大鬼来承担了。等娶过她后，让她给生十个八个聪明儿子，儿子们个个做大干部，自己也将来做做老太爷的滋味。一想到这些，大鬼就浑身有劲，恨不能明天就去相亲。可是等了好些日子，也不见赵大嫂子回信，几次托故路过大柱家门口，大柱他奶奶就是自己的二大娘，也没有叫自己进去的意思。你看他们这家人，你们给人提亲，行不行的给人个话，别耽误了人家再和别家提亲。不行，今天自己说啥也要问个明白，他老高家闺女看不上我，我还看不上他们呢。嫌我穷，嫌我丑，我穷我丑不是短处，你倒是俊了，你也倒是富了，你还才学超人呢，那顶个屁用。你要是再丑点，要是不那么富的话，或许你家里还不败的这么惨呢！想到这些，大鬼的心里平衡了许多，认为这事可能是自己那里做错了，按理说凭自己现在条件，那高家二姑娘应很知足的，她没有理由不愿意跟我啊。问题出在媒人身上，也可能是自己没有给她送点儿东西，她是故意难为自己的。要真是这样倒也好了，三十大几了，能有个说亲的也不容易，还是曾经不可一世的高家女，谁叫自己很满意这门亲事呢？不就是给她送点儿东西吗？为了找个好媳妇，别说送点儿东西，就是献上刚分到的二亩地也合算啊。
    想到这里，大鬼就用家里的粮食到集上换了两只老母鸡，提到了赵家。他知道这东西不能送给赵大寡妇，得送给她公婆，只要到了她公婆手里，那事情就好办了。一想到这些，大鬼浑身上下就有了劲。可是事情都过去两个多月了，赵大寡妇那里还没有信，行不行的你给个话，俺也是大小伙子正找亲的年龄，不能老等着你们这家啊，高家女儿也没什么好的，不就是长的俊了，学问大了，早年间家里富，可这些有什么用呢，要不是因为这些，你家里还不用遭这些难呢？还不如我们这些穷的人呢？现在我们不是地也有了，房子也有了？大鬼比来比去，觉的自己没有一点配不上高氏女，凭自己现在有房有地的条件，找个媳妇是不难的。还是不等那高氏女了吧，心里虽然这么想，可就是放不下，那种感觉好象是自己的东西丢了似的，倒好象前世高氏女就是自己的媳妇，自己是下来找她的，可她就是不认。想到自己会有这样的怪念头，大鬼也不明白。最后大鬼终于自己说服了自己。问题肯定不是出在高氏女身上，她现在是四类分子的身份，那能挑肥拣瘦的，不是她看不上自己，是媒人在作梗，一定是这样的。这个赵大寡妇不好斗，为人很是刁酸尖刻，没有她妯娌那般敦厚。这是个无事不起早五更的主儿，守寡守得是清清白白，没有人能说出个不字来，日子过得滴水不漏，连个苍蝇也甭想沾她点利的主，事情一定是出在这里。她在怪自己没有送礼给她，那怎么办呢？可又想到只有通过高大寡妇才能娶到高家女做媳妇，高婕妤是自己前世的媳妇，不能让她再走丢了，不就是送点儿东西吗？就是把家里的房子地都送上，只要有了媳妇那就合算。
    大鬼来到赵家。赵家是那种老式的院落。因为家庭成份是中农。所以既没被分出去田地房子，也没有分到。多年来赵家一直过着很稳定的日子，不象他赵大鬼那样穷了半生，打解放了才过上好日。，赵家的日月还是和土改前一样，没有什么大的起色。
    赵大鬼将礼物提到赵大爷房里。大鬼虽然长的难看，但心底好，家族里人都不讨厌他，当他进来时，老赵家一家正围在老当家的房里吃饭。一家人赶着问他吃了没，其实他没有吃饭，但他敷衍说吃过了。
    “我来看看俺大爷，也知道不道俺大爷的身体好了没有。”大鬼木呐呐的地说。
    赵大爷知道三十多岁的鬼来他们关且提着礼物，肯定是有事。但他不知道老大家给人家说媳妇的事，见大鬼说是看他的，高兴得不得了，就打着哈哈说：“劳鬼惦记着我，我这身体不好也不行。等农活不忙了，叫你两个嫂子回她们娘家给你说媳妇去。”
    大鬼听不出话的意思，以为他们一家人都很关心自己找媳妇的事，就咧开了大嘴说：“我这就是来问问的，大嫂子给俺说的高家的事，这么长时间了，也没给我个信，要是人家不乐意就算了，还有几家在等着我去看人呢。我想先答应的高家的吧，就一直没有答应那几家。不是说做人应讲信义，大嫂子即然给我说，就是为我好，我怎么能再应别家呢？”
    大家听了大鬼的说话，一家人差点喷饭，谁不知道他赵大鬼丑得没人嫁，看来什么人也会自己吹。但他们不好意思真笑话他，但不知道怎么应答他的话，因为这事除了两个媳妇外，别人就根本不知道有这么档子事。这人还是老二家说给老大家的，那次赵李氏和她妯娌说起高家二姑娘的事，妯娌俩个想不起有谁家合适，她们是真心想帮助二姑娘，给介绍了好多家，没大有人家回话，都怕她那个身份。当老二家说她长得好看时，人家就说，好看不能当饭吃，娶媳妇是为了干活生孩子。最后才落到大鬼身上，因为大鬼没父没母的，没那些说废话的人给他拿主意。赵李氏将二姑娘的聪明漂亮仔细的说给大鬼听，就把傻小子说心动了，赵李氏也自以为自己在姐姐面前立了功，忙不迭托人将信捎给二姐，说什么时间带人过去相亲。后来李二姐捎信回来说，二姑娘不想嫁人了，想梳头做老姑娘。赵李氏听了好不泄气，怪二姐事先不问好了，害她没法向男方交待，自己当时和大鬼兄弟说的牙是牙口是口的，没法再回转话题，所以也就没好意思向大鬼说明亲事不行了的话。以为大鬼不会好意思追问起来，时间长了他也会忘了的。本来吗，他都这么大了，说亲不成又不是头遭。可没想到他竟找上门来了，还惊动了公婆，这可怎么交差啊。本来自己是个寡妇，不应与这些光棍来往，那样会有是非的，再说自己和大鬼还是叔嫂的关系，更是应避讳着。可现在人家找上门来了，这个穷命短寿的鬼。她急得朝老二家眨眼睛，希望她帮自己圆谎。老二家为人很是厚道，虽然大嫂曾明里暗里算计过她多次，但她对大嫂从不使坏，不是她不想报复大嫂，实在是没有那么多的心点子，又不好意思的，事到临头了又老起别人的好，老二家这种人就是专门为受欺负而降生的，要不也不会有当年的粮食贷给人家，而收不上的缘故，明明是被人糊弄了，就是找不出理来。在和大嫂的交往中也是这样，有时被大嫂捉弄了，也是很气，就是找不出人家错的理由，末了还是怪自己的不是。刚才大嫂给她使眼色，这就是个捉弄报复大嫂的好机会，能让她狠狠的在公婆面前丢脸，可老二家就是想不到这是上天给她报复的好机会，她就是知道帮人家度过险境。
    “他鬼叔，你先等二嫂子给你拉个呱，听完了咱再说找媳妇的事。”一家人都不知道她为什么要说这个，但一说到拉个呱，大家也都来了兴致，只有大嫂子好不容易有脱身的机会，就托机会装做收拾碗。没敢搭腔。
    “从前，上天的玉皇想和地上的人皇接亲，两家都是皇家，媒人也得找匹配的，就托了人间的灶王来说亲。那人皇见了灶王，就说这个媒人为什么长的这么黑呢，灶王说媒人那有白做的！”老二家说到这里，她公公就笑了起来，其它人一愣神，也明白过来了，也都笑了，大鬼看大家都在笑，他也笑了，笑到最后就明白二嫂说的意思了。
    他说：“你们放心，我不会让你们白做媒的，要是这门亲给说成了，以后你们家有活尽管找我就行，大鬼别的没有，力气还是有的。”
    见他说的这么实在，赵大爷都不好意思了，这孩子要是长的不这么难看就好了。这人和人就是不一样，看那刘解放长的倒是不难看，可就是一肚子坏水，可人家就是不难找媳妇，花一担麦子就从城里买回个媳妇，虽然都知道那女的情况，可没人敢好意思说出来。想到这里，就对大鬼说：“鬼侄，你看那大狗刘解放的媳妇怎么样，要不比咱爷们比着那样的找？”
    赵大爷这话也不是全是哄他玩，因为他不知道高家女的事，心思着凭大鬼这样的条件，找个那样的女人就行，只是不知道现在还有没有那种女人。
    大鬼说：“大爷，我不要那样的女人做媳妇。人家说了那种女人光长的好看，可不会生孩子，娶来没用的。我只要镇上高振普的女儿，那才是真正的女人。”
    赵大爷听他这么说，也认为这事也好，就说：“这事你可得求你大嫂子了，怕是只有她能说上话。可那个家世，你不怕吗？那种女人是不好养活的，那可是从小白面馍，细豆腐吃起来的人，虽然说这几年不得势了，可人这毛病都是从小给惯起来的，一辈子也改不过来的，你可要想好了。”
    他转过头来对大儿媳说：“要不给你两天时间，你给你大兄弟问问，一家女百家提嘛！她也得嫁人的，你鬼兄弟这儿也是个好地方，甭管怎么说，她要是嫁了过来，保证她一辈子不受委屈，进门就当家作主。你也尽力给办一下，往好处说你兄弟，最好是叫他们不要见面相亲，按老传统，先过门再见面，那样省事，现在行了这个先见面我就看不惯。”
    赵李氏听不惯公公这个说话法，都什么年代了，还不让人家先见面，那不见面连是个狗啊猫的也不知道，就那样嫁了，真是个老东西，这不是你儿子找媳妇那会了，都叫你糊弄了。虽然心里很是不服气，但嘴上是不敢说的，就连脸上也不敢表现出来，还得装着听明白的样子。
    “我会的，不过那二姑娘精着呢，人家不都说她是才女吗？她那样的人不好糊弄的，闹不好会被她埋怨的，我尽量往好处办就是了。”
    赵大爷很满意他在家的权威，没有因为换了世界而有所动摇，不象一些人家那样，老爷子的位子受到了冲击，儿媳在家里可以跟公婆顶嘴，两妯娌吵架红脸的，兄弟之间闹分家，堂兄弟之间外生。孙子们也听话，不像一些不懂事的孩子那样去惹事生非。
    赵李氏没有想到二姑娘就那么痛快地答应了婚事，而且也同意了不见面。
    在答应这门婚事的那个晚上，高婕妤跪在李二姐的脚下，请她答应自己一件事。
    李二姐没想到会是这样一件事。
    二姑娘托她照顾她的二哥。

乌河女儿

二十
    二少爷就藏在家里。李二姐绝对没有想到，自己面前这个面庞清瘦，型似枯木的陌生人就是那个间接害死高振普的高家老二！来高家这么多年，李二姐是第一次见过高林祥。以前关于对二少爷的印象全是听高振普夫妇说的，还有后来的高振普夫妇被镇压的事，是因为包庇儿子。几年前曾在整个乌河镇有过搜查特务高林祥的行动，听说整个乌河岸都翻过来了，原来弄出这么大声息的那个人就在这里。他不是三头六臂，没有张牙舞爪，他的脸腊黄，因为瘦，脸上的腭骨明显的突了出来，粗重的喉结说明他是个男人。身着式样老气的旧棉衣，就象当年高家的长工穿的那样破烂，只有那双眼晴就象夜里觅食的猫头鹰，时刻搜寻着目标，给人一股阴森可怕的感觉。但当他垂下眼皮，搭拉下脑袋时，他的样子就象乌河集上丢了钱包的种田人。李二姐正在奇怪，一个人怎么会给人几种不同的印象。她很难将印象中的二少爷和眼前这个人联系在一起。但这是真的。二姑娘没有闲心和自己开这种玩笑。她在将他的二哥托付于自己，李二姐终于明白了二姑娘为什么不要出嫁的因由，明白了房子里会无缘无故闹鬼，明白了曾经发生在乌河两岸的一些事了，也明白了为什么政府要下那么大力气来找寻二少爷了。原来这几年来，一直是由婕妤在照顾着二少爷，闹鬼也是二姑娘搞的把戏，她不让生人靠近这儿。二少爷曾经做出过几桩让乌河一带不平静的事。所有的一切疑问都有了答案。李二姐不知道如何答应高家姐弟。她知道二少爷所效忠的那个政府早己经完了，他唯一的出路就是向共主党的政府投降。坦白从宽，抗拒从严，这话李二姐听镇上开会时说过许多次。她知道这种话就是指的二少爷这种人。还有芦花，要是叫芦花知道家里有么个人藏着，那她一定会去告发的.。现在高家兄妹将这么大的事都对自己说了，将这么难挑的担子搁在自己的肩上。自己上世与高家是什么宿缘？为什么要让自己一弱女子承担高家三代人的担子？高大爷的临别遗嘱，慧儿的长大成人，现在担起了这负重担。李二姐没有退路，一切都是命中注定，自己的一生一世与高家渊源太深，一定是上辈子时欠高家的大恩大德，让自己这辈子来偿还。没有任何的选择。
    高婕妤将自己简单地嫁给了乌河头的赵大鬼。
    赵大鬼尽量将婚事办的很隆重，他不愿意委屈了他喜欢的女人，她己经够可怜的人，她嫁来后，一定要好好的待她，不让她受一点儿苦，所有的苦活累活都是自己一人干，因为她是个从没干过活的人，只要她高兴就行。所以啊，为办这个婚事，赵大鬼还借了债。高家现在是落魄人家，不会有什么陪送的，大鬼就请求婶婶嫂子们给做了铺盖被褥，人家有娘家陪送的是多少，大鬼也要给二姑娘准备多少，眼热的各位来帮忙的婶婶嫂子们直叹气，真没想到大鬼是这么的痛媳妇，早知道这样的话，还不如将自己娘家的侄女妹妹的说给他。男人长得好看有什么用？又不能当饭吃。还是大鬼这样的好，有力气能干活，又真心痛媳妇，女人一生能有一个真心痛自己的人，那怕是叫自己短命，也心甘情愿。当李二姐告诉二姑娘大鬼那边的情况时，二姑娘只是说了句：“是吗？”
    县上的干部对于高婕妤的结婚很重视，妇联和中学里的老师都来了，他们都是真诚的向她表示祝贺，希望她从此振作起来，重新站起来，不要再沉溺在个人情绪中了。
    李二姐象送女儿上轿一样，认真的对待婕妤的婚事。她说服二姑娘，要她写信把大姑娘也请回来。大姑娘人没有回来，只是托人捎来了些贺礼，还有封信。
    “小妹，我这里有事，不能回去参加你的婚礼，我知道你的性格，你不会因为姐姐没有回去参加你的婚礼而生气的。对父母的事，该过去的就让他过去吧，人是不能和命争的，父亲命中注定是要这样归去的，和整个命运抗争，我们个人的力量太小了。父母出事时我没有回去，不是我做不孝女，实在是我不方便回去，那时，因为你二哥的事，我这里己经受到了控制。苗家现在己伤痕累累了，我不能再因娘家的事，给家族里找不必要的麻烦。不要怪大姐的明哲保身，因为我的肩头不是我自己的脑袋，是整个苗氏家族的产业，我不能因为个人的事，连累了大家庭。好在我们有基督耶酥，主会保佑我们的，主会给我们担当一切苦难。妹妹，我知道你的性格易偏激，这是你最大的缺点，你要努力改正，不要让仇恨在你的心里扎根。
    “妹妹，你要好好祷告，上帝会听见你的祈求，将你所需给你，让你得到别人得不到的满足。
    “对于你的婚事，大姐我不想再说什么了，因为我们是姐妹，我明白你现在的心思，凡事要慎重。人生苦短逝不复来，你己经是大人了，自己的事情自己做主，我也顾不上你，愿主护佑你一切平安。
    “现在我这里正在进行公私合营的事，各项资产都要清盘，苗氏大部分的资金己在事变以前转移海外，余者是机械和厂房及部分技术人员。现在由政府全面接受，折资二十万元，厂里人事部全部接收，并量才适用，适当安排，这样我就不在厂里担当任何职位。只代表资方股东。这些事我也无法在这里和你说清，说清了你也不感兴趣，再说我也是慢慢学的。合营之后，我将会有相当充足的时间，那时可能会回到乌河住些日子。现在实在不行，所有的事离了我大家没法办理。请小妹一定谅解。
    “最后叮嘱你，不要视婚姻为儿戏，切记切记！！！！”
    婕妤没有将姐姐的信说给李二姐听，只是说大姑娘有她的事，就不来了，所有的事都拜托二姐了，我又不懂。